Kyle Dugger des New England Patriots trouve son chemin vers la tête de la NFL dans les touchés défensifs

Aucun joueur de la NFL n'a marqué plus de touchés en défense cette saison régulière que le 37er choix général dans le repêchage 2020.

Kyle Dugger a fait trois voyages dans la zone des buts le jour du Nouvel An.

Au troisième quart d'un déficit de 14-10 au stade Gillette, la sécurité des Patriots de la Nouvelle-Angleterre a éliminé le quart-arrière des Dolphins de Miami, Teddy Bridgewater. La passe destinée au receveur large Trent Sherfield est plutôt devenue une évasion latérale vers la zone des buts à partir de 39 mètres.

"Just Cover 2 tombe en tant que joueur du milieu", a déclaré Dugger lors de son conférence de presse d'après-match. «J'ai eu quelques baisses étranges, j'ai vu que ma menace était éliminée, j'ai donc pu remettre mes yeux sur le quart-arrière et me déplacer vers la verticale arrière. Une fois que j'ai mis la main sur le ballon, je savais que je devais marquer. Cela a beaucoup aidé l'équipe. C'était le but. »

La tête ne serait pas abandonnée à partir de là. La victoire 23-21 a amené son équipe à un record de 8-8 et plus proche d'une place de joker de l'AFC avec seulement plus de semaine garantie.

Jamais auparavant une défense de la Nouvelle-Angleterre n'avait marqué sept touchés en une seule saison. Ce décompte a éclipsé une marque précédemment établie en 2003. Jamais auparavant une défense de la Nouvelle-Angleterre n'avait marqué un touché en quatre semaines consécutives non plus.

Le dernier à le faire dans la ligue était celui des Buccaneers de Tampa Bay 2002.

"Cela montre en quelque sorte que la mentalité est de prendre le ballon et de marquer, de prendre le ballon et de marquer", a déclaré Dugger. « Conduisez le lecteur, vers le bas. C'est juste notre mentalité. Je pense que c'est vraiment la chose qui met le plus en évidence.

Les faits saillants apparaîtraient différemment si ce n'était pour le percutant ancien lauréat du prix Cliff Harris de la Division II de l'Université Lenoir-Rhyne.

"Vous pouvez voir Dug dire:" Je ne sors pas des limites, je trouve un moyen d'entrer dans la zone des buts "", a déclaré le capitaine des Patriots et son collègue de sécurité Devin McCourty. dit aux journalistes par la suite. « … Je dirais qu'au cours de la dernière partie de la saison, il a joué un excellent football. Vraiment fier de pouvoir être là avec lui. Sa production et ses études, son processus tout au long de la saison, il n'est pas étonnant que cela porte ses fruits. Le gars a été formidable.

Le Dugger de 6 pieds 2 pouces et 220 livres est le premier joueur des Patriots depuis 1970 avec trois touchés défensifs dans une campagne. Auparavant, il avait renvoyé un échappé de 59 verges pour des points contre les Lions de Detroit le 9 octobre et une interception de 13 verges pour des points contre les Raiders de Las Vegas le 18 décembre. Entre les deux, un échappé forcé avec ses empreintes digitales dessus est devenu six contre le Cardinals de l'Arizona le 12 décembre.

"Je pense que vous allez devoir écrire un chèque en blanc à Kyle", a déclaré le secondeur extérieur des Patriots Pro Bowl, Matthew Judon. dit dimanche. « C'est comme ça qu'il est bon là-bas. Juste pour qu'il obtienne cette interception et la transforme ensuite en attaque, c'est un groupe d'un seul homme. Il semblait juste que chaque semaine nous en proposions un. Nous devons continuer à le faire, rester concentrés dessus. C'est le but. Pour Kyle, c'était un jeu vraiment incroyable.

Dugger, qui a enregistré son premier sac en carrière plus tôt cette saison, se classe deuxième en Nouvelle-Angleterre avec 72 plaqués et à égalité au deuxième rang avec trois interceptions. En commençant chacun de ses 14 matchs, il est resté pour 694 clichés en défense et 115 clichés sur les équipes spéciales.

Un salaire de base de 1.746 million de dollars et un plafond de 2.651 millions de dollars nous attendent au cours de la dernière année du contrat de recrue de 26 ans.

Mais pour l'instant, il en va de même pour la finale de dimanche prochain au Highmark Stadium contre les Buffalo Bills, champions de l'AFC Est. Le coup d'envoi est prévu pour 1 h HE.