Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont besoin d'un pic de deuxième année de la part de Tight End Jonnu Smith

Aucune extrémité serrée autour de la NFL ne porte de plus grands succès en 2022 que le tandem au sommet du tableau de profondeur des Patriots de la Nouvelle-Angleterre.

Hunter Henry a répondu aux attentes de production qui sont arrivées avec son sur trois ans, 37.5 millions de dollars contrat la saison dernière. Il n'en a pas été de même pour Jonnu Smith, dont sur quatre ans, 50 millions de dollars contrat a été signé l'après-midi précédent en agence libre.

Alors que l'ancien Charger de Los Angeles a marqué un en carrière neuf touchés, l'ancien Titan du Tennessee a pris un siège arrière une campagne après avoir marqué neuf records en carrière.

Smith a terminé 2021 avec 28 réceptions pour 294 verges sur 45 cibles. Il a fait 11 départs en 16 apparitions.

Le match d'ouverture contre les Dolphins de Miami a marqué le seul match au cours duquel Smith a capté une poignée de passes du quart-arrière recrue Mac Jones. Son seul touché est sorti du jeu sur la ligne de but en octobre contre les Buccaneers de Tampa Bay. Et de décembre à janvier, un total de 46 verges de mêlée ont été enregistrées.

L'effort pour mettre l'athlétisme hybride de Smith dans un espace ouvert comprenait neuf courses. Mais le blocage en ligne serait la principale implication du joueur dont le contrat rapportait 31.25 millions de dollars entièrement garantis.

Selon Focus sur le football professionnel, Smith a bloqué 67% de ses clichés offensifs lors de son année inaugurale avec les Patriots. Le produit Florida International a mené tous les bouts serrés de qualification autour de la ligue avec une moyenne de 8.5 verges après la prise par réception. Il l'a fait, cependant, tout en ayant une profondeur cible moyenne de seulement 5.6 mètres sur le terrain.

Quant à Henry, le vainqueur du All-American et du John Mackey Award de l'Arkansas a bloqué 43% de ses clichés offensifs. Il a en moyenne même trois mètres après la capture par réception. Pourtant, la confiance s'est établie tant dans la zone rouge que dans l'intermédiaire. Sa profondeur cible moyenne était de 10.6 mètres sur le terrain.

Trouver des moyens d'obtenir un investissement sur le terrain avec l'autre reste un processus.

Deux sets serrés étaient un spectacle rare au cours de la dernière année du mandat de Josh McDaniels en tant que coordinateur offensif. C'était le résultat même après qu'aucune équipe de la NFL n'ait présenté le groupe de personnel moins fréquemment que la Nouvelle-Angleterre en 2020., alors qu'aucune équipe n'avait moins de passes rattrapées par les bouts serrés.

Ahead est la chance pour Smith de combler l'écart dans un jeu de passes désormais renforcé par des receveurs larges. La familiarité jouera un rôle. Le professionnel de sixième année a participé à part entière aux entraînements volontaires hors saison après avoir passé le programme du printemps dernier à la maison après la naissance de sa fille. Il en va de même pour le minicamp obligatoire après qu'une blessure aux ischio-jambiers l'ait limité en 2021.

Smith a noté la différence que la période de montée en puissance avait faite.

"Juste pour moi, à mon avis, mec, je pense juste que c'est un si bon élément de cohésion d'équipe", a déclaré Smith. a déclaré aux journalistes lors d'activités d'équipe organisées en mai. « Juste être ici, être avec les gars, construire cette chimie. Pour moi, c'est de cela qu'il s'agit. Je pense que si nous pouvons améliorer cela, tout le reste sur le terrain prendra soin de lui-même. Pour moi, je suis juste un grand croyant. Je le vois se concrétiser. … J'ai définitivement manqué du temps de qualité ici, mec, et je reconnais à quel point ce temps est précieux. Je suis juste ici pour en profiter.

Sélectionné n ° 100 au total lors du repêchage de la NFL en 2017, Smith a commencé 53 matchs alors qu'il était membre des Titans. Dans les airs, 114 attrapés sont devenus 1,302 16 verges et 82 touchés. Au sol, six courses sont devenues XNUMX verges et une visite supplémentaire dans la zone des buts.

Il sera bientôt temps d'incorporer davantage ces ingrédients.

Smith aura 27 ans au milieu de la pré-saison en août. Il le fera aux côtés d'Henry, également âgé de 27 ans, à un poste complété par les choix de repêchage de 2019 Devin Asiasi et Dalton Keene et le vétéran Matt Sokol.