Anfernee Jennings des New England Patriots de retour dans la conversation avec le secondeur après une saison à l'extérieur

Lorsque les Patriots de la Nouvelle-Angleterre se sont tournés vers Anfernee Jennings au troisième tour du repêchage de la NFL 2020, Nick Caserio s'est tourné vers l'expérience, la polyvalence et la force du produit Alabama.

"Ce gamin est un gamin vraiment dur, dur", a déclaré l'ancien directeur du personnel des joueurs ce printemps. « … Jennings a une expérience de quelques spots différents. Vraiment dur, bon leadership.

Une sélection senior All-SEC en chemise rouge qui est devenue n ° 87 au classement général, Jennings se retrouve maintenant dans la conversation lors de son troisième camp d'entraînement. Le secondeur avait été excusé dès le début de sa seconde en raison du décès de son grand-père. Il a ensuite été placé sur la réserve des blessés en raison d'une maladie non divulguée à la date limite de la liste des 53 joueurs de la ligue en août dernier.

Une saison de réflexion a suivi. C'était la première fois que Jennings se rappelait ne pas avoir joué au football en 17 ans.

"L'année dernière avant le début du camp, j'ai perdu mon grand-père, probablement l'une des plus grandes inspirations de ma vie", Jennings a déclaré aux journalistes après l'entraînement rembourré de mercredi. "Juste toujours en train de se remémorer et de penser à la façon dont il aimait cette période de l'année. Le simple fait de pouvoir être de retour cette année, cela m'a beaucoup aidé et a développé mon amour du football. Chaque jour où je suis ici, je suis reconnaissant et reconnaissant de cette opportunité.

L'opportunité pour Jennings, dont la carrière à Tuscaloosa a duré 54 matchs, 194 plaqués, 15.5 sacs, deux interceptions et trois échappés forcés, reste à 25 ans. Il a crédité les conseils des membres de la salle des secondeurs de la Nouvelle-Angleterre en 2021, y compris l'agent libre Dont'a Hightower, un collègue de Crimson Tide qui lui a envoyé un texto avant le début du camp.

"Nous avions beaucoup de gars vétérans dans la salle qui ont en quelque sorte pris le temps de me décomposer le jeu, de ralentir le jeu d'un côté plus mental", a déclaré Jennings, 6 pieds 3 pouces et 259 livres. a dit. "J'ai donc pris ce temps et je me suis développé mentalement. De toute évidence, être loin du jeu et s'entraîner tout le temps, cela aide physiquement. Mais j'avais beaucoup de vétérans autour de moi, et ils m'ont gardé motivé et m'ont permis de rester en phase avec le football. Cela m'a beaucoup aidé. »

Jennings est apparu dans 14 matchs, en commençant quatre, lors de sa saison recrue en Nouvelle-Angleterre. Il a enregistré 20 plaqués tout en jouant 28% des downs défensifs. Focus sur le football professionnel lui a attribué sept pressions combinées de quart-arrière et une note de 71.4 contre la course en cours de route.

Le double champion national est maintenant sur les bords sur un tableau de profondeur multiple qui comprend des goûts de Deuxième ronde 2020 Josh Uche, Troisième tour 2021 Ronnie Perkins et vivace Pro Bowler Matthieu Judon. Un rôle central dans les équipes spéciales, où 96 jeux ont été enregistrés en tant que recrue, pourrait également être dans les cartes.

"Le gros problème avec Anfernee, c'est qu'il est là-bas", a déclaré l'entraîneur-chef des Patriots, Bill Belichick, lors de son Conférence de presse mercredi. « Donc, il est sorti tous les jours. Il travaille. Bien sûr, si vous travaillez, vous vous améliorez. C'est bien de l'avoir là-bas et il progresse chaque jour. Il aura de bonnes opportunités à venir dans un avenir proche, avec d'autres gars à ce poste, et nous verrons comment cela se passera. Mais c'est bien de l'avoir là-bas.

Le match d'ouverture de la pré-saison de la Nouvelle-Angleterre contre les Giants de New York est prévu pour le 11 août. Le coup d'envoi à 7 h HE au stade Gillette marquera les premiers clichés officiels de Jennings en 19 mois.

"Mec, j'ai juste, j'ai en quelque sorte mûri", a déclaré Jennings à propos de son année dans la réserve des blessés. "J'ai beaucoup mûri sur le terrain et en dehors. J'avais beaucoup de temps pour moi, beaucoup de temps pour réfléchir et évaluer, modifier mon style de vie, modifier ce que je faisais sur et en dehors du terrain. Créez simplement mon identité.