Netflix expérimente la suite de Knives Out, mais s'en tient à des tournées de théâtre limitées

Netflix reculé sur les publicités. Les sorties en salles devraient-elles être les prochaines?

Certains propriétaires de salles de cinéma et analystes de l'industrie se demandent si le géant du streaming va repenser sa résistance au modèle traditionnel de sortie de films hollywoodiens alors qu'il cherche de nouvelles façons d'augmenter ses revenus.

Pour Thanksgiving, Netflix prévoit de sortir "Glass Onion: A Knives Out Story", la suite du hit "Knives Out" de 2019 dans certains cinémas pendant une semaine avant de l'offrir aux abonnés un mois plus tard.

Le streamer aurait déboursé 400 millions de dollars pour les droits de deux suites après que l'original "Knives Out" ait généré 312 millions de dollars dans le monde sur un budget de seulement 40 millions de dollars. La performance du premier film au box-office a à son tour suscité des questions sur les raisons pour lesquelles Netflix a limité la sortie de "Glass Onion" à une seule semaine dans seulement 600 salles.

Et avec un mince pipeline de grandes sorties de films cette année, les propriétaires de salles de cinéma veulent plus de Netflix.

"Nous sommes heureux qu'ils expérimentent et nous donnent une fenêtre temporelle exclusive", a déclaré Brock Bagby, responsable du contenu et du développement pour B&B Theatres, qui compte plus de 50 emplacements dans 14 États. "Mais nous souhaitons que ce soit une course plus longue et nous souhaitons qu'elle soit plus large."

Certains dirigeants de Netflix auraient fait pression sur le co-PDG Ted Sarandos plus tôt cette année pour envisager des séjours plus longs dans les salles et des sorties plus larges pour certains films, mais Sarandos a rejeté l'idée. Les hauts gradés de l'entreprise ont répété à plusieurs reprises que l'avenir du divertissement était le streaming.

Netflix pourrait bénéficier d'une approche plus flexible des sorties de films, selon certains à Wall Street. Cela pourrait aider à générer plus de revenus au box-office et à attirer les cinéastes avec le prestige qui peut accompagner les sorties en salles.

"En fait, l'année dernière a montré que Netflix est ouvert et a besoin de nouvelles sources de revenus", a déclaré Mike Proulx, vice-président et directeur de recherche chez Forrester. "Les revenus d'abonnement incrémentiels à eux seuls ne suffiront pas à les réduire à l'avenir."

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C'est en partie pourquoi Netflix est ajouter un niveau financé par la publicité à son service après tant d'années de résistance, dit-il.

Michael Pachter, analyste chez Wedbush, a déclaré qu'il comprenait que Netflix ne fasse pas de films pour profiter des sorties en salles, et que la priorité de l'entreprise est de satisfaire ses membres. "Mais cela ignore le fait que les créateurs de films croient fermement en l'exposition théâtrale comme mesure de succès", a déclaré Pachter.

Les dirigeants de Netflix ont maintenu leur décision de montrer "Glass Onion" dans seulement 600 salles pendant une semaine. La stratégie de la société dans le passé avec des sorties en salles limitées – comme avec "The Irishman" de Martin Scorsese – a été de créer un buzz pour les abonnés lorsque le film arrive sur son service. C'est le jeu ici aussi, a déclaré la société lors de la vidéo sur les résultats de mardi.

"Nous sommes dans le domaine du divertissement de nos membres avec des films Netflix sur Netflix", a déclaré Sarandos lors de l'appel.

Il a dit que Netflix a amené des films dans des festivals et leur a donné des tirages limités dans les salles parce que les cinéastes l'ont exigé.

"Il [are] toutes sortes de débats tout le temps, d'avant en arrière, mais il ne fait aucun doute en interne que nous faisons nos films pour nos membres et nous voulons vraiment qu'ils les regardent sur Netflix", a-t-il déclaré.

Netflix a refusé de commenter davantage.

"Une chose dans laquelle Netflix a réussi historiquement est d'itérer, d'expérimenter et de voir ce qui fonctionne le mieux pour ses membres et ses actionnaires", a déclaré Ralph Schackart, analyste de recherche chez William Blair. « Il se penche ensuite sur ce qui réussit et s'éloigne de ce qui ne fonctionne pas. Nous pensons qu'une partie du succès historique de Netflix a été sa volonté d'être flexible et d'essayer des méthodes non conventionnelles.

Il a déclaré que Netflix ne s'engagerait probablement pas dans une fenêtre de sortie en salles plus longue jusqu'à ce qu'il voie si cette stratégie peut bénéficier à son entreprise.

De plus, Dan Rayburn, un analyste des médias et du streaming, a déclaré qu'il n'y avait pas de données accessibles au public suggérant que Netflix gagnerait plus d'argent grâce aux abonnements, à long terme, si la société plaçait plus de son contenu cinématographique dans les salles.

Bien sûr, les sorties en salles entraînent des coûts de marketing, et Netflix a hésité à dépenser pour promouvoir des fonctionnalités jouant pour des engagements limités.

Et bien que les sorties en salles puissent ouvrir une nouvelle source de revenus pour Netflix, Proulx de Forrester a noté que les salles de cinéma pourraient ne plus être aussi pertinentes qu'elles l'étaient autrefois. Selon l'enquête Consumer Energy Index et Retail Pulse de Forrester publiée en décembre 2021, 54 % des adultes américains qui utilisent un service de streaming ont déclaré préférer regarder les premières de films en streaming.

Pourtant, les gens retournent dans les cinémas après s'être effondrés au début de la pandémie, en particulier pour les films d'action et d'horreur, ainsi que pour les franchises établies. "Halloween Ends" a fait ses débuts à 41.25 millions de dollars au box-office national au cours du week-end, malgré le lancement également sur le service de streaming d'Universal Peacock en même temps.

Il y a aussi un argument à faire valoir pour prendre des décisions au cas par cas, en particulier pour un film comme "Glass Onion", compte tenu de la performance du premier volet de la franchise dans les cinémas fin 2019 – d'autant plus qu'il y a si peu de gros films sortent en salles avant la fin de l'année.

L'original "Knives Out", qui portait un budget de production de 40 millions de dollars, a généré 26.7 millions de dollars lors de son week-end d'ouverture et a retenu l'attention du public pendant des semaines, avant de voir une nouvelle augmentation des ventes de billets pour les vacances de décembre. À la fin de sa sortie en salles, il a généré 165 millions de dollars au box-office national et 312 millions de dollars dans le monde.

"Les avantages d'une diffusion en salles plus longue pour Netflix sembleraient l'emporter sur les inconvénients", a déclaré Shawn Robbins, analyste en chef des médias chez BoxOffice.com. "Ce n'est pas un film original non prouvé comme le streamer l'a principalement fait pour sa plate-forme dans le passé, mais une suite IP avec des noms de stars et un fort potentiel commercial."

Il a également noté que Netflix accordait une telle importance aux suites du cinéaste Rian Johnson en raison du succès rencontré par le film original lors d'une longue et exclusive diffusion en salles sous Lionsgate.

"Sans ce dernier composant, Netflix aurait-il autant investi dans" Glass Onion "et son éventuel suivi, voire pas du tout?" dit Robbin.

L'accord pour deux suites à "Knives Out" a été annoncé en mars 2021 et aurait été évalué à environ 400 millions de dollars. Johnson devait conserver un contrôle créatif complet et Daniel Craig, la star du film original, reviendrait pour les deux films.

"Comme dans le premier film, les jambes pouvaient être très fortes", a déclaré Bagby de B&B à propos de "Glass Onion".

Divulgation: Comcast est la société mère d'Universal, Peacock et CNBC.