NESN teste si les fans de sport paieront 30 $ / mois pour diffuser leur équipe

Les amateurs de sport love leurs équipes – pourquoi sinon ma santé mentale quotidienne serait-elle si exaspérante liée à la performance de « mes » équipes ? Mais cet amour vaut-il 30 $ par mois ? Les Red Sox de Boston et les Bruins de Boston – par coïncidence, my équipes tout au long de la vie - sont sur le point de tester cette proposition avec le lancement du première application de streaming directe au consommateur pour les sports régionaux en direct. La façon dont cela se déroule pourrait résonner largement sur le marché lucratif des médias sportifs.

Le lien inextricable entre l'industrie du sport et l'industrie de la télévision n'a jamais été aussi étroit. En 2021, selon le Sports Business Journal, 95 des 100 programmes télévisés les mieux notés étaient des sports en direct. Le sport n'est pas seulement le moteur commercial d'ESPN, mais de toutes les grandes entreprises de médias disposant de réseaux de diffusion et de câble. NBCU a le football du dimanche soir de la NFL et les Jeux olympiques, CBS et Fox ont des liens de longue date avec la NFL, et les présentations initiales les plus récentes ont montré l'importance du basket-ball de la NBA, du hockey de la LNH et de la Major League Ball pour les réseaux de Turner sous Warner Bros. Discovery. Des propriétés comme le football avec la Coupe du monde et le premier ministre du Royaume-Uni sont de moindre importance, mais attirent de plus en plus les jeunesPINC
Ligue.

Malgré le fait ou peut-être parce que la consommation globale des médias sportifs reste forte, NESN et son application NESN 360 plongent dans un territoire de streaming inexploré, en particulier avec son prix de 30 $ par mois. Certes, le service peut se vanter d'une programmation sportive de renom tout au long de l'année avec le baseball et le hockey sur un marché de fans enragé, mais il n'y a que quelques heures par jour maximum d'événements en direct, avec des heures de programmation en studio, de diffusion simultanée de radio parlée, de basse guides de pêche et de gastronomie.

NESN 360 demande à de nombreux consommateurs de naviguer dans un panier de services de streaming encore nouveaux de toutes les grandes sociétés de médias, et vous facturez le double du prix de HBO Max (le niveau sans publicité) et 50% de plus que le prix le plus élevé que vous peut payer pour NetflixNFLX
. D'un autre côté, étant donné que le billet de match moyen des Red Sox en 2020 coûte 136 $ (ce qui n'inclut pas la bière, les hot-dogs ou le stationnement), peut-être 30 $ pour un mois pour un flot de matchs ne semble pas si fou pour certaines personnes . En tout cas, j'ai quelques questions.

Qui sont les fans de sport de demain et quel est le business model pour les atteindre ?

Malgré l'ampleur globale des audiences sportives, l'audience des sports télévisés en direct, en particulier la MLB, est clairement plus âgée que la population dans son ensemble. C'est en partie un produit de qui s'abonne encore aux forfaits vidéo multicanaux traditionnels. Mais l'emballage «taille unique» permet également d'attirer non seulement les soutiens de famille, mais aussi les jeunes membres de leur famille. Pratiquement le dernier bastion de la télévision en direct à grande échelle, cette échelle est essentielle pour les annonceurs. L'accélération de la coupure du cordon du forfait traditionnel, aidée non par coïncidence par la gamme d'options de streaming attrayantes, sape le double flux de revenus sacré des frais d'abonnement mensuels ainsi que les audiences potentielles pour générer des notes et des dollars publicitaires.

Mais le recours à un service de streaming à prix élevé est-il la réponse à long terme ? Je vais regarder pour voir non seulement les chiffres bruts, mais aussi la composition démographique des acheteurs NESN 360. Sur le câble, le prix du NESN est intégré. Les jeunes familles qui ne sont pas abonnées au câble prendront-elles la décision distincte et coûteuse d'ajouter ce service ? Ceux qui s'abonnent seront-ils un groupe démographique riche qui pourrait être attrayant pour les annonceurs mais qui exclut une grande partie de la population ? Et pour le grand nombre inévitable de jeunes célibataires et de familles qui ne s'inscrivent pas, où le sport professionnel trouve-t-il et nourrit-il la prochaine génération de fans ? Je ne pense pas que la réponse sera de faire jouer les jeunes enfants avec leurs propres comptes Draft Kings.

Combien de coups encore l'entreprise du réseau sportif régional (RSN) peut-elle encaisser ?

En commençant par le réseau Madison Square Garden (MSG) dans les années 1980, la plupart des fans de sport passionnés regardaient leurs équipes locales sur les RSN. Des frais mensuels élevés pour les sous-traitants de gros et d'importantes cotes d'écoute locales ont animé cette entreprise pendant une génération. Mais cela devient de plus en plus difficile, en grande partie à cause du phénomène plus large de coupure de cordon, qui a vu les RSN perdre 20 % de leurs abonnés domestiques au cours de la dernière décennie. Mais l'attrait des points de vente en continu sape également davantage la poule aux œufs d'or RSN.

Fox possédait une multitude de réseaux sportifs régionaux qu'ils vendaient à Disney, qui à son tour vendait la plupart d'entre eux à Sinclair. Presque aussitôt que Sinclair a pris possession de ce qu'ils ont rebaptisé Bally's Sports Networks, ils ont semblé saisir les défis auxquels ils étaient confrontés. Ils se sont concentrés sur la création de nouvelles applications de streaming directement destinées aux consommateurs pour diffuser les sports en direct qui étaient jusqu'alors exclusivement disponibles sur les RSN.

En fait, partout où vous regardez, les jeux passent des RSN au streaming. AmazoneAMZN
Prime a maintenant une liste de jeux MLB exclusifs, tout comme AppleTV +. Même Peacock a lancé une diffusion nationale exclusive de baseball en direct le dimanche matin (j'ai assisté à l'un d'eux par temps de 48 degrés à Boston). Le réseau YES des Yankees ne diffusera que 128 des 162 matchs de l'équipe cette année. Et bien sûr, la programmation sportive la plus appréciée et la plus regardée, les séries éliminatoires, apparaît rarement sur les RSN, mais est généralement diffusée exclusivement sur les réseaux câblés nationaux. Il n'est pas surprenant que les opérateurs RSN, les propriétaires d'équipes et les ligues recherchent de nouvelles stratégies de modèle commercial, mais il y a un peu de manger de son propre maïs de semence ici.

Est-ce un cas unique ou une tendance ?

Les parties tendancielles de l'équation ici sont claires. Une baisse continue des abonnés vidéo multicanaux, des sous-frais et des dollars publicitaires dans la télévision linéaire. Il ne fait aucun doute que le streaming jouera un rôle central dans le visionnage de sports en direct au fil du temps. Mais qu'en est-il de l'existence d'intermédiaires médiatiques tels que les RSN et leurs propriétaires de sociétés de médias ? Boston et la Nouvelle-Angleterre forment un marché sportif inhabituel, voire unique, mais NESN n'est pas le seul RSN détenu par les équipes elles-mêmes. Les propriétaires d'équipe prennent-ils de plus en plus en main leur propre destin ? D'autres équipes suivront-elles non seulement la stratégie de NESN, mais aussi leur approche tarifaire ? Tout comme pour les jeux en direct eux-mêmes, nous devrons regarder pour connaître le résultat.