L'auteur de "Neruda On The Park", Cleyvis Natera, explique ce que nous ferons pour protéger ce que nous aimons

La plupart des livres ont une naissance tranquille, mais pas "Neruda on the Park" (Ballantine 2022). Le premier roman de Cleyvis Natera a été claironné par "The Today Show" de NBC comme l'un de ses "que lire cet été" recommandations. Elle Magazine l'a nommé parmi les livres "à lire absolument"L’ critique positive du New York Times a qualifié l'œuvre de «sérieuse, provocante» et a salué le style de l'auteur comme «d'une directivité rafraîchissante et déclarative. . . un miroir capturant les sombres comédies de la vie dans une communauté menacée. Des publications comme The Rumpus, Electric Lit, The Millions et Lit Hub ont sélectionné le nouveau titre comme l'un des plus attendus de l'année.

L'intrigue tourne autour des Guerreros, une famille dominicaine américaine vivant dans le parc Nothar de l'Upper Manhattan, et de la réaction de chaque membre face à l'embourgeoisement grandissant. Le livre examine les sacrifices que les gens font pour protéger ce qu'ils aiment le plus.

Natera enseigne l'écriture créative aux étudiants de premier cycle à l'Université Fordham. Elle est titulaire d'un BA du Skidmore College et d'un MFA de l'Université de New York. Dans ce Q & A, l'auteur partage l'histoire de sa carrière d'écrivain, la réaction de sa famille à son roman et la première fois qu'elle a découvert la poésie de Pablo Neruda.

Après 15 ans de travail sur ce roman, qu'est-ce que ça fait d'avoir le livre publié dans le monde ?

Clévis Natera : Je suis arrivé à New York à l'âge de 10 ans en provenance de la République dominicaine. Je suis tombé amoureux de raconter des histoires pour la première fois lorsque nous avons dû appeler mon père depuis les centres d'appels parce qu'il était resté. Je n'avais que quelques minutes pour lui parler de nos nouvelles vies et je me préparais soigneusement à chaque fois car ces appels coûtaient cher, et nous n'avions que quelques minutes. C'est la fin des années 80 à New York.

Je me souviens que j'avais envie d'une maison et de mon père. J'essaierais d'écraser cette énorme distance entre nous. Ce livre est un rêve qui se prépare depuis si longtemps, depuis ces premiers jours dans les centres d'appels où j'essayais d'utiliser le langage pour me connecter.

Depuis que le roman est sorti, je suis heureux. J'ai travaillé dans une entreprise dans le secteur de l'assurance pendant les quinze années où j'ai écrit Neruda on the Park et il est important pour moi que les gens comprennent que même si vous devez vous lever tôt le matin et travailler tard dans la nuit, même si le travail est lent et minutieux, suivre nos rêves est une poursuite louable. C'est un sentiment merveilleux de savoir que les lecteurs pourront tenir mon livre, une confirmation supplémentaire que la persévérance en vaut la peine.

Votre livre décrit tellement l'importance du quartier, de la famille, des femmes et des relations. Pouvez-vous partager le potins sur la façon dont votre famille a reçu le livre?

Natera : Cela va être un escandalo parce que je vais vous dire la vérité. "Neruda on the Park" parle d'un quartier et d'une famille menacés. Au tout début du livre, nous découvrons qu'il y a un immeuble incendié qui a été démoli et qu'il y a un plan pour construire des condos de luxe. Ensuite, nous voyons que deux personnages principaux, Eusebia, qui est une mère très dévouée et aimante, et sa fille, Luz, adoptent des positions radicalement différentes sur ce que ce changement signifie pour leur quartier et pour leur propre vie. Eusebia concocte un stratagème pour augmenter la criminalité dans le quartier afin que les nouveaux arrivants aient peur d'acheter dans la nouvelle propriété. Alors que les choses s'aggravent et deviennent incontrôlables, je voulais que les lecteurs se demandent : que sommes-nous prêts à faire pour assurer notre survie ? Que sommes-nous prêts à faire pour protéger la maison et les personnes que nous aimons le plus ?

D'une manière ou d'une autre, même si le livre n'était pas encore en vente, l'un de mes tantes décidé que j'avais écrit sur ma grand-mère, décédée il y a deux ans, dans "Neruda on the Park". Ma tante a commencé à appeler tous ces gens de ma famille, leur disant que j'avais traîné mon Abuelita dans la boue. . . que je sois une sucía . . .

J'ai fait une halte pour une tournée littéraire à Washington Heights peu de temps après la sortie du livre - j'ai grandi entre là-bas et Harlem - et j'ai commencé à envoyer des invitations, car dans ma famille, si vous n'invitez pas chaque personne, une par une, elles ne viendra pas. Ils seront tellement offensés. J'ai été très surpris que tout ce que j'ai obtenu soit un silence radio après avoir tendu la main individuellement. À l'exception d'une de mes tantes, tout le monde n'a pas répondu. Je pensais que c'était étrange.

Une semaine plus tard, j'ai reçu ce texto d'un de mes tantes en disant : 'Je suis très offensé que vous ayez écrit sur notre mère.' J'ai dû lui demander : 'De quoi tu parles ?' Elle voulait dire un morceau d'autofiction où je fait prendre certaines parties de l'histoire de ma famille au service d'un récit fictif d'une famille en crise. J'ai grandi dans un foyer où il y avait beaucoup de violence et d'abus sexuels. J'avais utilisé des éléments de ma vie pour écrire une nouvelle qui a été publiée il y a trois ans. Je ne sais même pas comment elle l'a trouvé, ou pourquoi elle pensait que cela avait quelque chose à voir avec "Neruda on the Park".

Ensuite, j'ai parlé à ma mère. Elle était très bouleversée parce qu'elle pensait que j'avais traîné sa mère dans la boue dans ce livre. Et j'étais comme, 'Mami, ce n'est même pas le sujet de ce livre.'

Ouch, cela semble très douloureux.

Natera: C'est dévastateur qu'un malentendu puisse empêcher les membres de ma famille de lire quelque chose qui honore l'héritage de la féminité dans ma famille. J'ai répondu à ma tante pour clarifier la situation et m'excuser. Cela n'a jamais été mon intention. . . mon livre est dédié à mon Décédé. Ma grand-mère, mon grand-père et mon père sont décédés il y a de nombreuses années. Parmi les points d'inspiration, c'est en leur honneur et comme une célébration de notre culture que j'ai écrit ce roman. Mon Abuelita en particulier est très importante dans ma vie. Dans mes remerciements, j'ai passé du temps à parler de ma grand-mère.

Quand avez-vous découvert la poésie de Pablo Neruda, lauréat chilien du prix Nobel de littérature ?

Natera: J'ai étudié la littérature anglaise à l'école de premier cycle et dans l'une de mes classes, j'ai pu lire certains de ses sonnets d'amour. Pablo Neruda est une figure tellement polarisante. J'adore sa poésie. Je l'ai lu en espagnol et en anglais. J'aime la nuance de la langue et sa beauté. J'aime aussi ce que Pablo Neruda représentait en tant qu'artiste. Il croyait que l'art devait être accessible à tous. Que vous soyez cuisinier, médecin ou quelle que soit votre profession, il croyait que la poésie devait être accessible et que tout le monde devait pouvoir la comprendre. C'est beaucoup de ce que j'essaie de faire avec mon travail.

Pablo Neruda est également une figure très polarisante car il a été accusé d'avoir fait des choses ignobles dans sa vie. Ce livre est vraiment aux prises avec la féminité et la masculinité. Cette idée de la beauté de sa poésie et, en même temps, certaines des questions les plus controversées qui surgissent chaque fois que vous parlez de Pablo Neruda touchent vraiment les thèmes que je voulais explorer.