Voisins en crise, l'Ouzbékistan se concentre sur l'investissement

L'Ouzbékistan enclavé est entouré de crise. L'Afghanistan au sud immédiat, l'Ukraine plus à l'ouest pour n'en citer que quelques-uns. Rien de tout cela n'est de leur propre fabrication, ce qui est la bonne nouvelle. La Russie, son plus grand partenaire commercial, est sanctionnée en mille morceaux à cause de sa guerre en Ukraine. La Chine, première source de ses importations et troisième destination des exportations, fait face à une résurgence du Covid-1 dans sa ville d'affaires la plus active, Shanghai. Au milieu de cela, l'Ouzbékistan décide de lancer son tout premier investisseur international conférence.

Le Forum international des investisseurs de Tachkent s'est déroulé du 24 au 26 mars. La réunion était animée par le directeur des communications de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, Jonathan Charles, ancien présentateur bien connu de BBC World News.

Au cours des dernières années, à partir de 2016, le président Shavkat Mirziyoyev a lancé une série de réformes économiques et déclaré le pays ouvert aux affaires. Il a été rejoint au Forum d'investissement par les dirigeants de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, la Banque asiatique de développement et par des responsables de la Banque asiatique d'investissement dans les infrastructures, entre autres.

Les principaux sujets du forum portaient sur la restauration et la stimulation du développement de l'activité économique dans l'Ouzbékistan post-Covid ; réduire la pauvreté; réglementer la politique monétaire; soutenir les entreprises privées et la privatisation des entreprises publiques et développer le secteur bancaire et le marché financier.

"Je suis un grand fan du nouvel Ouzbékistan bien qu'il soit encore largement inconnu des Occidentaux", a déclaré le célèbre investisseur Jim Rogers m'a dit en août. « Auparavant, c'était dirigé comme une dictature, mais le nouveau gouvernement semble savoir ce qu'il fait. Ce qu'ils ont accompli ces dernières années mérite des félicitations.

Certaines de ces réalisations comprennent l'élimination du travail forcé dans les plantations de coton d'Ouzbékistan, la privatisation des actifs de l'État (toujours en cours) et la réforme du système judiciaire. Ils ont lancé leur toute première euro-obligation en 2019. Les taux d'intérêt il y a 17 %. Leurs obligations sont toutes de crédit spéculatif double B. L'inflation des prix à la consommation sur douze mois glissants est d'environ 9.7 % en février.

Le 13 avril, le Fonds monétaire international a publié un rapport de leur visite dans le pays. Ils ont déclaré que l'Ouzbékistan avait "relativement bien résisté" à la pandémie.

Des fondamentaux solides, de vastes marges de manœuvre (marge pour réduire les taux d'intérêt) et des prix élevés de l'or ont permis aux autorités de prendre des mesures décisives pour atténuer l'impact social et économique de la pandémie, tout en maintenant la stabilité économique à un moment où le monde semble s'effondrer tout autour d'eux.

Autant dire que l'Afghanistan est à côté.

La reprise économique amorcée par l'Ouzbékistan à la fin de 2020 s'est accélérée en 2021, avec une croissance qui s'est accélérée à 7.4 %.

Mais juste au moment où il est apparu que l'Ouzbékistan avait dépassé la phase aiguë de la pandémie et était prêt à reprendre ses activités, la guerre en Ukraine et les sanctions imposées à la Russie ont apporté de nouvelles incertitudes et pesé sur les perspectives de l'Ouzbékistan, a déclaré le FMI.

La Russie est une grande source d'envois de fonds des Ouzbeks qui y vivent et envoient de l'argent chez eux. C'est aussi une source de financement, notamment dans les secteurs de l'énergie et des mines. Les répercussions des crises russe et kazakhe, associées aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement chinoise, signifieront de nouveaux vents contraires pour l'Ouzbékistan à un moment où le drame est terminé et prêt à passer à autre chose.

"La volatilité et l'incertitude devraient rester élevées pendant un certain temps", indique le rapport du FMI.

Avec les nouveaux vents contraires, la croissance de l'Ouzbékistan devrait ralentir à 4 % cette année, contre 6 % prévu précédemment. L'inflation augmentera à nouveau, atteignant 12% grâce aux sanctions imposées aux producteurs russes de matières premières et à la politique chinoise zéro Covid fermant le plus grand port du monde.

Tout le monde veut une bouffée d'air frais. Cela est particulièrement vrai pour les pays qui ont été mis à l'épreuve. L'Ouzbékistan est en pause depuis la chute de l'Union soviétique. Il ne savait pas quoi faire de lui-même. Mirziyoyev, arrivé au pouvoir en 2016, est présenté par l'Occident comme l'homme qui pourrait changer cela.

Lors d'une rencontre le 9 mars avec le ministre ouzbek des Affaires étrangères Abdulaziz Kamilov, le secrétaire d'État Antony Blinken a dit, "Nous apprécions le partenariat stratégique entre l'Ouzbékistan et les États-Unis et tout le travail qui est fait à travers cela."

Ce partenariat a maintenant une vingtaine d'années. Il s'agit toujours principalement d'un arrangement politique en raison de sa frontière avec l'Afghanistan déchiré par la guerre, de ses liens étroits avec la Russie et de sa situation géostratégique. Cependant, Washington souhaite également avoir un ami dans un ancien espace soviétique et faire des affaires. C'est une chose à laquelle le secteur privé devra croire.

Lors du forum du mois dernier, Mirziyoyev a essentiellement pris le temps de décrire un monde ancien essayant de se brancher sur le nouveau.

"Nous sommes connus depuis l'Antiquité pour le fait qu'il y avait des routes de caravanes reliant différentes parties du monde", a-t-il déclaré. a affirmé Valérie Plante.. « Il y a eu un enrichissement mutuel des civilisations et des cultures formées en Chine, en Inde, en Iran, à Byzance et en Égypte. Notre pays, avec plus de 3,000 XNUMX ans d'État, est depuis longtemps l'un des centres mondiaux les plus développés du commerce, de l'économie, de la science, de la culture et de l'art.

Pour les passionnés d'histoire du marché, Mirziyoyev a mentionné Abu Ali Ibn Sino - ou Avicenne comme on l'appelle en Europe. Il a été l'un des premiers fondateurs de la médecine moderne et a mis en place la pratique de la quarantaine.

Muhammad Khwarizmi était un des premiers mathématiciens, et le terme algorithme lui est lié.

Le souverain local, petit-fils de Tamerlan et fondateur d'un observatoire, Mirzo Ulugbek, a construit un observatoire à Samarkand au XVe siècle.

C'était alors.

L'Ouzbékistan est désormais un marché frontière pour les investisseurs alternatifs et les preneurs de risques comme Rogers.

Les affaires ont repris. Le volume des investissements directs étrangers annuels a triplé depuis que Mirziyoyev a pris le pouvoir en 2016. Il est le deuxième président du pays. Les IDE ont atteint 25 milliards de dollars l'année dernière, avec environ 59 2.5 projets d'investissement mis en œuvre au cours des six dernières années et plus de XNUMX millions de nouveaux emplois créés à la suite de cette ouverture, selon les chiffres du gouvernement.

Au cours des cinq prochaines années, le gouvernement ouzbek a déclaré qu'il visait à atteindre un PIB de 100 milliards de dollars, à doubler les exportations pour dépasser les 30 milliards de dollars et à faire produire 80 % du PIB par le secteur privé. D'ici 2030 ou avant, l'Ouzbékistan souhaite adhérer à l'OMC et devenir un pays dont le PIB par habitant se situe dans la tranche supérieure des revenus moyens. C'est seulement dans 8 ans. S'ils devaient le faire, ils devraient devenir le Singapour de l'Asie centrale.

Les entreprises mondiales et les négociateurs considèrent le pays comme une zone d'opportunités prometteuse en Eurasie, comme le sont tous les nouveaux marchés.

Le pays a récemment adhéré au système européen de préférences généralisées (SPG+) pour certains produits qui peuvent être expédiés pour réduire les frais de douane.

La privatisation des actifs de l'État dans plus de 25 secteurs devrait avoir lieu d'ici 2026.

Pour les habitants, le nombre total de taxes a été réduit de 13 à 9. Et les taux de la taxe foncière ont été réduits de plus de trois fois, passant de 5% à 1.5%. L'impôt sur le revenu des particuliers est passé de 40 % à 20 %. Les impôts sur les plus-values ​​sont d'environ 10 %, basés sur Données de PriceWaterhouseCoopers.

"Notre travail au cours des 5 dernières années a donné des résultats positifs", a déclaré Mirziyoyev aux participants du forum de quelque 50 pays différents. La croissance annuelle moyenne de l'économie sous ce nouveau gouvernement a été d'environ 5 %, avec une croissance industrielle d'environ 8 %. Les réserves de change de leur banque centrale sont passées de 27 milliards de dollars à 35 milliards de dollars, ce qui est encore faible, mais équivaut à environ 1,000 1,600 dollars par personne. Au Brésil, les réserves de la banque centrale s'élèvent à environ 357.8 XNUMX dollars par personne, avec des réserves totales de XNUMX milliards de dollars en février.

En 2020, en pleine pandémie de coronavirus, l'économie de l'Ouzbékistan s'est bien mieux comportée que celle du Brésil, qui a enregistré un PIB négatif. L'année dernière, la croissance du PIB en Ouzbékistan a dépassé 7 %.

"Cela nous incite à poursuivre de nouvelles frontières", a déclaré Mirziyoyev lors de la conférence. Il souhaite que l'Ouzbékistan soit un corridor de transport pour exporter des marchandises vers l'est, via un chemin de fer vers le Kirghizistan et la Chine, vers le sud via l'Afghanistan et vers l'ouest via un corridor de transport multimodal à travers le Caucase du Sud.

L'Ouzbékistan aurait signé des accords et des accords d'investissement d'une valeur de 7.8 milliards de dollars lors du forum, y compris des accords préliminaires ou des protocoles d'accord, estimés à 3.5 milliards de dollars.

Bien sûr, la Chine était là avec son forum parallèle ouzbek-chinois intitulé «Coopération industrielle. Nouvelles opportunités."

La Russie reste cependant un problème.

Et le Kazakhstan voisin est en crise. Leur premier vice-ministre des Affaires étrangères Akan Rakhmetullin dit aux médias européens à la mi-avril que «les États-Unis ont imposé des sanctions sans précédent à la Russie. Nous avons une intégration profonde avec la Russie, ainsi que la plus longue frontière terrestre, et nous ne pouvons pas ne pas ressentir l'impact de ces sanctions.

Certains investisseurs mondiaux restent optimistes sur l'Ouzbékistan.

"L'économie s'est enfin ouverte et je suis sûr que les investisseurs internationaux profiteront de cette opportunité pour exploiter son potentiel de croissance", a déclaré Rogers. "Je vais surveiller de près."

L'Ouzbékistan a l'intention d'en faire un événement annuel pour les investisseurs en Asie centrale.