Phil Liggett de NBC Sport commence à commenter son 50e Tour de France

Le diffuseur anglais Phil Liggett commence aujourd'hui à couvrir son 50e Tour de France. Travaillant maintenant pour NBC Sports, Liggett est depuis longtemps connue comme la «voix du cyclisme».

Son ancien partenariat de commentateur télévisé avec Paul Sherwen, décédé en 2018, a été l'un des plus longs du sport.

Le Tour de France commence aujourd'hui avec un contre-la-montre dans les rues de Copenhague. C'est le départ le plus septentrional de l'événement sportif annuel le plus important au monde, et c'est la première visite de Liggett au Danemark.

Liggett est arrivé tôt au stand NBC, et il m'a dit que son contrat continu avec la société de diffusion américaine court jusqu'en décembre 2023 - l'homme de 79 ans n'a pas l'intention de prendre sa retraite.

"Pourquoi devrais-je?" il demande.

"Je suis béni d'avoir une bonne santé, pour autant que je sache."

Couvrant initialement la course pour la Grande-Bretagne Daily Telegraph, Liggett est passé aux commentaires télévisés en 1978, donnant un aperçu des courts métrages diffusés par ITV. Lorsque le diffuseur en démarrage Channel 4 a prévu de diffuser une émission quotidienne sur les faits saillants du Tour de France, Liggett a été embauché comme présentateur principal et commentateur en direct.

"Honnêtement, il me semble qu'il y a à peine cinq ans, j'étais à La Haye lors de mon premier Tour de France en 1973", a réfléchi Liggett.

Liggett était assistant du commentateur de télévision britannique David Saunders lors de cet événement. Il a également déposé une copie dans le magazine cycliste britannique Cyclisme hebdomadaire. Avant de se lancer dans le journalisme, Liggett était cycliste de course.

"Je suis allé vivre en Belgique et j'ai suffisamment progressé pour obtenir une offre de contrat en tant que pro, mais je suis passé au journalisme à la place - cela semblait plus sûr."

Et cela s'est avéré. Liggett commente également les Jeux du Commonwealth pour la télévision australienne et d'autres sports pendant les Jeux olympiques, mais c'est le cyclisme qui a soutenu sa longue carrière.

"Même si j'ai un contrat avec NBC, c'est toujours ma décision de raccrocher le micro. J'aurai 80 ans l'année prochaine; Je ne le sens pas.

Liggett pense que le coureur slovène de 23 ans, Tadej Pogačar, est un shoo-in pour sa troisième victoire consécutive sur le Tour de France, l'élevant à l'un des grands du Tour.

Il s'agit de la 109e édition annuelle du Tour - les victoires de Pogačar en 2020 et 2021 l'ont vu remporter trois classements différents, récompensés par des maillots de couleurs différentes lors de chaque Tour, une domination jamais vue depuis les années 1970 et la domination globale du Tour par le coureur belge. Eddy Eddy Merckx, vainqueur de cinq éditions de la course.

"Pogačar est encore un enfant, et il a un enthousiasme juvénile, mais il a [des mesures de performance corporelle] qui sont hors de vue", a déclaré Liggett.

Si Pogačar remporte le Tour 2022 et relève le défi pour l'événement de l'année prochaine, c'est un autre shoo-in que la «voix du cyclisme» continuera d'être celle de Phil Liggett.