Projections des victoires de la NBA Western Conference pour la saison 2022-23

Le mardi 18 octobre marque le début de la 76e saison de la NBA. Avec un tiers de la ligue ayant une chance réaliste d'atteindre la finale et de jouer pour un championnat, la plupart des prétendants infaillibles sont dans l'Ouest.

Après une saison un peu ralentie en raison de blessures graves, l'Ouest a l'air féroce. Des équipes de vétérans cherchant à garder leur fenêtre ouverte aux groupes de jeunes et d'athlètes essayant de tracer leur propre chemin vers le sommet, c'est une conférence qui proposera des matchs fascinants tous les soirs.

Il est temps d'examiner chaque équipe et de prévoir à quoi ressemblera le classement en avril prochain. Après avoir attribué des victoires aux 30 équipes de la ligue (projections de l'Est à venir), l'Ouest a remporté 613 victoires au total, dont 411 provenant des têtes de série des séries éliminatoires (1-8). L'Est a en fait eu plus de victoires au total (617), mais moins en séries éliminatoires (402).

1. Los Angeles Clippers

Record projeté : 57-25

Changement par rapport à 2021-22 : +15

Plafond : 1er

Étage: 4e

Les Clippers 2023 seront un plaisir à regarder tous les soirs si vous aimez la polyvalence des petites balles et une attaque magnifiquement répartie. Il y aura des gardes et des ailes All-Star qui se filtreront les uns les autres, faisant des jeux à partir du petit rouleau et forçant l'adversaire à s'adapter à son style.

I a déjà écrit sur la construction de la liste de Los Angeles et pourquoi il est conçu sur mesure pour le succès de la saison régulière et des séries éliminatoires. Plus que toute itération des Clippers dirigés par Kawhi et PG, cette équipe a des réponses à tous les problèmes auxquels ils seront confrontés lorsque les puces seront en panne.

Le mouvement et l'éclatement de Leonard lors de la pré-saison semblaient encourageants après 15 mois de rééducation et de temps loin du basket-ball de compétition. Cette projection de 57 victoires suppose qu'il jouera entre 55 et 58 matchs, manquant les matchs consécutifs prévus et tenant compte de l'usure habituelle. Le grand nombre pour les Clippers entrant cette saison, cependant, est de 45 – ce sera le nombre de matchs que Leonard et George devront jouer ensemble s'ils veulent tenter leur chance en tête de série.

Bien que nous ayons été des équipes de haut niveau qui se sont révélées être des mastodontes (KD-Steph Warriors), il n'y a pas eu d'équipe NBA au cours des 20 dernières années pour égaler la profondeur de ces Clippers 2023. Lorsque Luke Kennard et Terance Mann se battent pendant des minutes constantes dans la rotation, c'est un signe que vous êtes chargé.

John Wall apporte un élément que Ty Lue voulait depuis deux ans. Même à 32 ans et ne jouant pas au cours d'une année civile, Wall est toujours élastique, rapide comme l'éclair en transition et, surtout, décisif avec le ballon. Il avait l'air mieux que prévu pendant la pré-saison et devrait bien s'intégrer à côté des partants ou des unités de banc. En termes de fréquence et d'efficacité des transitions, attendez-vous à ce que cette équipe passe du bas de la ligue au milieu du peloton.

La capacité de Wall à mettre les deux pieds dans la peinture sur ses entraînements en ligne ouvrira une nouvelle dimension à l'offensive de peinture et de pulvérisation de LA. Ils généraient déjà des trios ouverts de haute qualité au cours de la saison 2021 lorsque Leonard et George étaient les principaux attaquants. Avec plus de vitesse en demi-terrain pour descendre, bonne chance pour garder ces gars.

Peu importe le point de départ des Clippers entre Wall et Reggie Jackson. Les deux apporteront quelque chose de différent à la table. Mais à l'heure de la fermeture, Leonard et George auront le ballon entre les mains et dicteront la majeure partie de l'action. Lue essaiera également d'obtenir autant de représentants que possible avant les séries éliminatoires, lorsqu'ils seront déployés contre de plus grandes équipes pour créer des avantages.

Les Clippers n'ont jamais été la tête de série n ° 1 de l'histoire de la franchise. Mais quand vous avez Norman Powell et Nic Batum qui sortent du banc et remplacent les partants qui manqueront inévitablement des matchs, c'est l'une des meilleures polices d'assurance de la ligue.

La dernière fois que Leonard a pris une année sabbatique pour cause de blessure, il est revenu avec vengeance et a rappelé à tout le monde pourquoi il devait être craint. Des vibrations similaires flottent à travers Los Angeles avant cette campagne.

2. Guerriers de l'État d'or

Record projeté : 55-27

Changement par rapport à 2021-22 : +2

Plafond : 1er

Étage: 5e

Les Dubs commenceront-ils cette saison comme l'année dernière, remportant 18 de leurs 20 premiers matchs et battant leurs adversaires avec une défense en tête de la ligue? Probablement pas.

Ils ne le font pas non plus need à. Même dans un Ouest chargé et ravivé, il y a un chemin pour que Golden State ait un meilleur record simplement en ayant une rotation durable et en gérant les minutes.

Les champions en titre ont subi une poignée de revers de janvier à mars, ce qui a permis au trio Steph Curry, Klay Thompson et Draymond Green de jouer 11 minutes au total ensemble. Thompson ne commencera pas cette saison sur l'étagère, et sa performance tout au long de la finale était plus révélatrice de ce que nous verrons à l'avenir – son impact défensif a un peu passé sous le radar en raison de Curry qui a mis le feu au monde. .

Je ne m'attends pas à ce que Green rate à nouveau 36 matchs, même si vous ne pouvez jamais utiliser une boule de cristal pour parler de blessures. Les conséquences du coup de poing de Superman de Green sur Jordan Poole pourraient créer un environnement gênant pour le premier mois, mais une chose que les fans semblent oublier, c'est à quel point le calendrier de la NBA est chargé. Avec des matchs tous les deux jours, des déplacements constants et des entraînements tout au long de la semaine, les coéquipiers ont amplement le temps de se côtoyer et de résoudre les problèmes de vestiaires.

Bien qu'il soit risqué de projeter une augmentation des victoires pour une rotation qui a perdu un espaceur et un rebondeur précieux à Otto Porter Jr. et le gourou défensif Gary Payton II, les Dubs misent sur une injection de jeunesse pour compenser ces pertes. Vous verrez les étudiants de deuxième année Moses Moody et Jonathan Kuminga obtenir une part plus importante de minutes.

Donte DiVincenzo et JaMychal Green sont également plus que de simples remplacements réparables. Les deux ont de l'expérience dans des équipes de séries éliminatoires profondes avec des aspirations au titre. Les deux feront la passe supplémentaire pour abandonner de bons coups pour d'excellents.

Sur la base de l'action de pré-saison limitée que nous avons vue, James Wiseman est sur le point de donner à Curry un nouveau partenaire pick-and-roll qui améliore l'espacement vertical de Golden State. C'est une dynamique qui leur manquait depuis le départ de JaVale McGee en 2018. Ils devront probablement nourrir Wiseman de temps à autre pour le garder connecté, mais vous ne pouvez pas enseigner son athlétisme. Le simple fait d'avoir un autre corps fort et énorme pour définir des écrans d'ecchymoses aidera à débloquer des opportunités de traction pour Poole et Thompson dans les unités de banc.

Kerr rendra les fans fous avec son approche offensive pendant la saison régulière, mais comment contestez-vous les résultats ? Oui, il y aura une plus petite proportion de l'attaque consacrée à l'éclat de Curry sur le ballon. Oui, il économisera beaucoup de leurs actions les plus simples et les plus meurtrières pour les séries éliminatoires. Habituez-vous-y. La formule a fonctionné de nombreuses fois et a abouti à quatre parades de championnat.

L'année dernière a été L'année pour Andrew Wiggins. Vous avez vu tout se mettre en place au bon moment, des deux côtés du terrain, et il est devenu la meilleure version de lui-même pour finalement être le deuxième meilleur joueur d'une équipe titre.

Bien qu'il soit peut-être exclu de l'équipe All-Star cette année, Wiggins devrait être encore meilleur en 2023. Personnellement, j'ai hâte de voir comment il s'alignera avec les ailes vedettes des Clippers.

3. Soleils Phénix

Record projeté : 54-28

Changement par rapport à 2021-22 : - 10

Plafond : 1er

Étage: 6e

Je ne peux pas me résoudre à m'inquiéter pour Phoenix cette année, du moins en termes de victoires en saison régulière. Franchement, cela revient à savoir si vous pensez ou non que le drame entourant la situation contractuelle de Deandre Ayton était exagéré. Je pense que c'était le cas – il a toujours été payé et fera davantage partie intégrante de leur attaque cette saison. Au contraire, la motivation découlant de leur débâcle en séries éliminatoires et son manque d'implication devraient conduire Ayton à être plus énergique, à la fois avec son style de jeu et sa présence dans les vestiaires.

La situation difficile de Jae Crowder est la seule raison pour laquelle je me suis abstenu de leur donner la tête de série n ° 1 pour une deuxième année consécutive. Malgré tous ses défauts, Crowder est toujours un tronçon de quatre que les défenses ont respecté, créant ainsi une marge supplémentaire pour Devin Booker et Chris Paul pour opérer. Sa présence nous manquera des deux côtés, car il était leur solide ailier vétéran qui pouvait assumer des missions défensives contre des attaquants plus volumineux.

Jusqu'à ce que les Suns trouvent un échange – et il sera difficile de le remplacer par quelqu'un qui corresponde à son impact pour leurs unités de banc – ils imposeront plus de fardeau aux partants. La profondeur de Phoenix est parmi les pires de tous les concurrents de la ligue. C'est une grosse année pour Landry Shamet, qui n'a pas encore tout mis en place offensivement. Avec une rotation désespérée pour plus de création de tirs, ils pourraient bénéficier du fait que Shamet franchisse une étape importante et devienne davantage une menace à double score.

Pour que Phoenix dépasse son total de victoires (52.5) et atteigne cette projection, Mikal Bridges devient le joueur le plus important de l'équipe. Sur une échelle de facteur X, il pourrait même être dans le top cinq de la ligue. S'il démontre plus d'éclatement hors du dribble et est plus délibéré avec son utilisation de l'écran et du rouleau, cela devrait débloquer plus d'opportunités hors balle pour Paul et Booker.

La majeure partie de la responsabilité incombera à Monty Williams pour encourager une plus grande utilisation du ballon de Bridges et Cam Johnson. Les Suns ont déjà un livre de jeu offensif diversifié, donc je ne doute pas qu'il aura peur de mettre en place de nouvelles rides pour que ses ailes descendent et attaquent contre une défense étendue.

Lorsque Paul, Booker et Ayton étaient actifs la saison dernière, les Suns avaient une fiche de 31-7, l'équivalent d'une unité de 67 victoires. Avec ces trois sur le terrain, ils ont marqué 118.6 points pour 100 possessions (91e centile de toutes les formations de trois hommes) avec une note nette de +8.6. C'était un groupe mortel qui a montré à quel point une infraction de pick-and-roll élevée peut être efficace, en particulier lorsqu'ils utilisent leurs actions «Snap» où les trois sont impliqués.

Williams a des réparations à faire dans le vestiaire, mais il sait que gagner guérit tout. Ayton va recevoir plus de touches et d'opportunités de créer avec le ballon dans ses mains, que ce soit sur le rouleau ou sur le poteau. Ayton est toujours l'un des meilleurs créateurs d'écrans de la ligue en raison de son cadre et de son timing. C'est pourquoi je suis optimiste, Paul a encore une autre année dynamique devant lui. En saison régulière, où les équipes jouent plus que tout autre style défensif, il restera le roi du milieu de gamme de la NBA.

Ce sur quoi les Suns doivent absolument travailler cette année, c'est diversifier leur profil de tir. Peut-être que Bridges est prêt à aider à résoudre le manque de lancers francs avec sa capacité à attaquer et à établir un contact. Et les mid-rangers sont toujours nécessaires en fin de partie. Mais il n'y a aucune raison pour que cette équipe soit 25e en fréquence trois points, générant seulement 33% de leurs tirs de l'extérieur. S'ils peuvent chasser plus de trois, en particulier au large de la gravité de la jante d'Ayton, ils peuvent être une serrure froide en pierre pour une des deux premières têtes de série.

Nous leur perdons 10 victoires par rapport à la saison dernière, ce qui semble plus que juste. Cela n'a aucun sens d'aller plus bas à moins qu'il y ait un rendement négatif pour Crowder.

4. Les pépites de Denver

Record projeté : 51-31

Changement par rapport à 2021-22 : +3

Plafond : 1er

Étage: 6e

Le cas de Denver étant une tête de série de premier plan dans l'Ouest est assez simple et net. Ils ont sans doute le meilleur joueur sur Terre, même si les fans de Milwaukee le réfuteraient. Deux partants – Jamal Murray et Michael Porter Jr. – sont de retour après avoir disputé seulement neuf matchs combinés l'an dernier. Nous n'avons vu qu'un aperçu de ce que la formation de départ complète de Denver pourrait faire en 2021 après avoir échangé contre Aaron Gordon. Dans un échantillon extrêmement restreint de 117 minutes, le quatuor Jokić-Murray-Gordon-Porter Jr. a battu ses adversaires avec une note offensive de 126.4.

De plus, ce n'est pas comme si Murray et Porter Jr. devaient apprendre un nouveau système. Toute période d'ajustement sera minime. Les Nuggets ont désespérément manqué le jeu de pull-up génial de Murray qui a rendu leur pick-and-roll si dynamique. Sans qu'il fasse pression sur les défenseurs pour qu'ils se battent autour des écrans, ou qu'il appâte un interrupteur pour que Denver puisse exploiter les décalages, une trop grande partie du fardeau a été placée sur Jokić. Souvent, on lui demandait de faire quelque chose à partir de rien.

Nous verrons si Porter Jr. a apporté des améliorations défensives. Mais le simple fait d'avoir une autre menace espacée autour de l'action de l'écran de balle de Jokić et Murray fera une différence monumentale. Denver n'avait pas le tir nécessaire pour stresser ses adversaires l'année dernière, comme en témoignent leurs difficultés au premier tour. Lors de sa dernière saison complète (2021), Porter Jr. a tiré 133 sur 286 sur des triples catch-and-shoot. C'était 46.5%, le plaçant quatrième de la NBA parmi les 86 joueurs pour tenter au moins 200 tirs.

Cette équipe a joué à un rythme de 54 victoires au cours du calendrier raccourci de 72 matchs en 2021, et vous pouvez certainement dire qu'ils sont plus profonds deux ans plus tard. Bruce Brown opérant en tant que cribleur et meneur de jeu donne à Michael Malone encore plus d'opportunités d'utiliser des pick-and-roll inversés avec Jokić en tête. De plus, si les Nuggets choisissent d'utiliser plus de schémas de commutation, Brown a deux ans d'expérience lorsqu'on lui a demandé de changer pratiquement n'importe quoi en défense.

Bien que perdre Monte Morris dans un échange ait semblé difficile au début, la crise de Kentavious Caldwell-Pope dans cette attaque semble spectaculaire. Il a joué dans une équipe de championnat, sait perfectionner son rôle et est capable d'attaquer au milieu du terrain lorsque les défenseurs le poussent hors de la ligne. Plus important encore, lorsqu'il trouvera un rythme, ces défenseurs lui colleront comme de la colle.

Cela devrait être l'année où Jokić a le plus de marge de manœuvre, dans des situations de score en tête-à-tête et lorsqu'il est à la recherche de coupeurs, c'est pourquoi je ne suis pas si sûr qu'un troisième MVP soit hors de question. Il ne manque également jamais de temps. Il a joué dans 96.8% des matchs de saison régulière des Nuggets depuis octobre 2018.

Denver va à environ neuf ou dix profondeurs, mais nous savons que des blessures surgiront pour chaque équipe tout au long du long calendrier. Dépasser 10 victoires était relativement facile, mais vous ne voulez pas aller trop haut avant de savoir à quoi ressemble Murray et Porter Jr.. Cela semblait être le point idéal pour une équipe qui comprend que le court à domicile au premier tour est important à saisir, mais ils se concentrent sur la santé et l'ensemble pour une course en séries éliminatoires profondes.

Ummm, nous n'avions pas vraiment besoin de voir une autre expérience de DeAndre Jordan.

T5. Grizzlies de Memphis

Record projeté : 50-32

Changement par rapport à 2021-22 : -6

Plafond : 2e

Étage: 7e

Beaucoup de gens ne comprennent vraiment pas à quel point Memphis était formidable l'année dernière. Ce n'était pas une équipe chanceuse de 56 victoires qui a eu de la chance. Ils ont surclassé les équipes de 6.2 points pour 100 possessions et ont été une des deux équipes pour terminer parmi les cinq premiers au classement offensif et défensif. Phoenix était l'autre.

Fait amusant sur les Grizzlies, soit dit en passant : la saison dernière était techniquement la meilleure équipe offensive de l'histoire de la franchise. En 27 ans d'existence avant 2021-22, ils n'avaient jamais terminé au moins deux points au-dessus de la cote offensive moyenne de la ligue. Taylor Jenkins les a propulsés vers de nouveaux sommets tandis que Ja Morant et Desmond Bane se sont assurés que les Grizzlies étaient incontournables à la télévision.

Il est difficile de croire que nous avons encore plus de 15 ans à regarder Ja Morant. Il est la star la plus divertissante de la ligue, haut la main. Il peut même faire l'action de pré-saison semble importante.

D'après ce que nous avons entendu, la blessure de Jaren Jackson Jr. ne devrait pas trop les affecter. Il a subi une intervention chirurgicale fin juin pour réparer une fracture de stress au pied. Mais il a l'air bien dans les entraînements et devrait être de retour en novembre. Mais s'il manque 15 à 20 matchs, cela pourrait suffire à leur faire perdre quelques places par rapport à la saison dernière. Jackson est l'un des meilleurs talents défensifs de la NBA, en particulier en tant que protecteur de jante arrière. L'an dernier, 90 joueurs ont disputé au moins 200 tirs dans la zone réglementée. Il classé deuxième en efficacité autorisée, tenant les adversaires à seulement 49.3 % sur le pourtour.

Perdre De'Anthony Melton pourrait être un plus grand coup à leur profondeur de saison régulière que la plupart ne l'anticipent. Il était cinquième de l'équipe en un total de minutes, s'imprégnant de ces tâches de jeu de secours et offrant un tir fiable pour un groupe qui en avait souvent faim.

L'Ouest était un peu en baisse l'année dernière, car les Clippers et les Nuggets n'avaient pas leurs alignements complets. À leur apogée, ces deux équipes ont des unités de clôture plus fortes et de meilleures superstars de haut niveau avec une certaine expérience de vétéran.

Il serait imprudent de placer les Grizzlies en dessous de la cinquième place. Ils ont prouvé qu'ils peuvent rester au-dessus de l'eau lorsque l'adversité frappe, et Bane est parfaitement capable de mener la charge si Morant manque à nouveau du temps.

T5. Pélicans de la Nouvelle-Orléans

Record projeté : 50-32

Changement par rapport à 2021-22 : +14

Plafond : 3e

Plancher : Play-in

7. Loups forestiers du Minnesota

Record projeté : 48-34

Changement par rapport à 2021-22 : +2

Plafond : 5e

Plancher : Play-in

8. Les non-conformistes de Dallas

Record projeté : 46-36

Changement par rapport à 2021-22 : -6

Plafond : 4e

Plancher : Play-in

Même avant la pré-saison, je pensais que je serais irrationnellement défoncé à la Nouvelle-Orléans. Après avoir vu leur profondeur dans les expositions et fait le tri dans l'Ouest, j'ai réalisé que tout battage médiatique autour de cette équipe était complètement rationnel. Les pélicans vont être une unité offensive badass.

Dirigé par un Zion Williamson déterminé et visiblement maigre, ils sont l'une des rares équipes de l'Ouest qui peuvent être effrayantes avec de grandes files d'attente grâce à l'intimidation, tout en ayant le personnel pour jouer petit et vous faire sortir du sol.

Sans Zion l'année dernière, la Nouvelle-Orléans s'est classée quatrième de la NBA en pourcentage de rebond offensif en saisissant 28.8% de ses propres ratés. En séries éliminatoires, ce chiffre est passé à 35.7% – un chiffre dégoûtant qui a presque mis Phoenix au bord du gouffre. Pourtant, leur attaque en demi-terrain n'a produit que 91.2 points pour 100 possessions au cours de la saison dernière, ce qui les place au 27e rang en termes d'efficacité en demi-terrain. C'est précisément l'impact que Williamson apporte au tribunal. Il va nettoyer les ratés et le faire efficacement.

On parle aussi d'un joueur qui, lors de sa dernière saison complète, a affiché le septième plus grande efficacité parmi quiconque dans l'histoire de la NBA pour tenter 1,000 20 ou plus à deux points. Il avait 10 ans, le reste du top 26.4 de cette liste étant en moyenne de XNUMX. Et maintenant, il est encore plus en forme.

Brandon Ingram vient de terminer une série d'après-saison où il a récolté en moyenne 27 points, 6.2 rebonds et 6.2 passes décisives sur 58.4% de tirs réels. CJ McCollum, fraîchement sorti d'une prolongation de contrat qui était bonne pour les deux parties, est encore dans les dernières années de son apogée et a de l'expérience pour basculer entre les fonctions sur et hors ballon. C'est un ajustement merveilleux à côté d'Ingram et Williamson, et je m'attends à voir Willie Green utiliser McCollum dans plus d'actions de filtrage de garde pour qu'il confonde la défense (pensez à Klay Thompson). Si McCollum et Williamson exécutent quelques pick-and-roll inversés à chaque match, je pourrais m'évanouir.

Les fans devraient marteler le dessus pour la Nouvelle-Orléans si c'est 44.5 ou 45.5, selon le site de pari. L'intensité défensive d'Herb Jones (et le fait qu'il tire plus de joie de rendre la vie de quelqu'un misérable au lieu de prendre des vacances) devrait être la seule raison dont vous avez besoin. Willie Green fait un travail phénoménal avec ce noyau, et la profondeur à elle seule devrait être suffisante pour amener les Pélicans dans la fourchette de victoires 49-50 en supposant une santé décente.

Alors que les Nets et les Hawks sont les deux équipes de l'Est les plus difficiles à évaluer, ne cherchez pas plus loin que Dallas et le Minnesota dans l'Ouest. L'un a gagné un joueur du top 20 qui devrait stabiliser sa défense, l'autre a refusé de payer son deuxième meilleur joueur des séries éliminatoires de l'année dernière et n'a pas pu le remplacer.

Le talent de base des Wolves est supérieur à Dallas, mais ils ont fait tapis sur une liste sans une superstar de bonne foi qui a prouvé qu'il pouvait démolir les défenses des séries éliminatoires. Les Mavericks en ont un. Il se trouve que c'est un gars actuellement sur la bonne voie pour avoir la plus grande carrière dans le basket-ball. Pas grave.

L'ajustement de Rudy Gobert avec Karl Towns ne sera pas sans faille. Il devrait y avoir de réelles inquiétudes quant au positionnement en attaque, car Towns est à son meilleur lorsqu'il est impliqué dans l'action principale. Cela vous fait vous demander à quelle fréquence les villes seront utilisées comme une menace ponctuelle autour de l'action initiale de pick-and-roll avec le dépistage de Gobert et la plongée vers le bord. C'est quelque chose que les Wolves avaient besoin de doses de l'année dernière, pour donner à D'Angelo Russell et Anthony Edwards plus d'options une fois qu'ils ont pénétré au milieu du terrain. Cependant, Towns est un talent trop prodigieux pour être relégué du côté faible.

Mais vous ne pouvez pas nier le dépistage inégalé de Gobert et l'effet que cela va avoir sur Edwards, qui, je pense, deviendra sournoisement le meilleur joueur des Wolves au cours des 12 prochains mois.

Défensivement, le plancher du Minnesota devrait se situer autour du 12e en points alloués par possession. Alors qu'ils manqueront l'agression de Patrick Beverley au point d'attaque, ils obtiennent un protecteur de jante féroce qui découragera tous les tirs dans la zone restreinte et forcera les équipes à tirer plus de mid-rangers et de pull-up threes. C'est pourquoi il est impératif que Russell montre plus d'engagement du côté défensif. Son efficacité dans les programmes de couverture de chute – se battre pour les écrans et récupérer pour les concours de rétroviseur – sera en quelque sorte un indicateur de leur qualité.

Garder Jaden McDaniels était primordial dans la poursuite de Gobert par le Minnesota. L'attaquant de 22 ans, qui débutera, est prêt pour un saut de production. Il a tiré 58% sur deux la saison dernière, dont 72.6% à la jante, avec une défense compétente sur l'aile. Les Wolves ont besoin de lui pour revenir à la moyenne de la ligue depuis le centre-ville (31.7% l'an dernier après avoir tiré 36.4% en tant que recrue). Les opportunités de capture et de tir seront absolument là, en particulier avec la menace verticale de Gobert qui attire la défense et force l'aide.

S'il y a une équipe qui me rend nerveux à propos d'une projection, c'est Dallas. Luka Dončić avec un sol espacé est un démon dont vous ne voulez pas appuyer sur les boutons. Son approche méthodique de chaque possession est épuisante pour les équipes à gérer, combinée à la recherche experte des décalages et au nombre de looks propres qu'il génère pour Dorian Finney-Smith, Reggie Bullock et Tim Hardaway Jr.

C'est irrespectueux de les mettre huitième après une place en finale ouest. Dončić est l'un de ces futurs membres du Temple de la renommée dont vous pouvez presque garantir qu'il vous rapportera 50 victoires par saison. Pour être juste, ce n'est pas loin de cette marque, ou même bien en dessous de leurs victoires supérieures / inférieures à 48.5. C'est juste parce qu'ils n'ont pas une intersaison productive, en plus des autres prétendants de l'Ouest qui ont plus de profondeur pour résister aux blessures.

Le retour de Hardaway Jr. devrait aider à atténuer la perte de Jalen Brunson en tant que manieur de balle secondaire. Pourtant, Dallas devançait ses adversaires la saison dernière de plus de quatre points pour 100 possessions lorsque Dončić s'est reposé. Je suis pessimiste, cela va continuer, même si Christian Wood est une pièce attrayante sur le banc.

9. Lakers de Los Angeles

Record projeté : 40-42

Changement par rapport à 2021-22 : +7

Plafond : 6e

Sol : Miss play-in

10. Rois de Sacramento

Record projeté : 36-46

Changement par rapport à 2021-22 : +6

Plafond : 8e, Play-in

Plancher : Miss Play-in

11. Les Trail Blazers de Portland

Record projeté : 34-48

Changement par rapport à 2021-22 : +7

Plafond : 9e, Play-in

Plancher : Miss Play-in

Ce groupe d'équipes devrait être étiqueté "Ne nous faites pas confiance". Ce sont les groupes dont vous devriez rester à l'écart lorsque vous faites des paris over/under. Avec les Lakers et les Blazers, il y a tout simplement trop de facteurs en jeu, les inconvénients potentiels l'emportant sur le nombre de chemins vers un scénario optimal.

LeBron James et Anthony Davis n'ont disputé que 22 matchs ensemble l'année dernière, allant 11-11 et étant surclassés de 2.5 points pour 100 possessions au cours de ces minutes. Alors que le pendule a basculé trop loin sur Davis et qu'il est maintenant sous-estimé à l'échelle nationale, il se sent dû pour une année de rebond. Il ne reflétera pas sa production de la Nouvelle-Orléans, mais je ferais attention de l'exclure pour un spot All-NBA en avril.

Déterminer combien de buy-in Russell Westbrook exposera cette année est une tâche impossible. Il est pleinement conscient que c'est sa dernière année à Los Angeles, et il pourrait ne pas atteindre la moitié de la saison avant que les Lakers ne trouvent un partenaire commercial.

Cette liste de Los Angeles manque juste d'excitation. Ils sont affamés de tir extérieur, ainsi que de taille sur le périmètre pour défier n'importe quelle aile de haut vol à laquelle ils seront confrontés. Patrick Beverley fournira le courage et le leadership nécessaires pour responsabiliser ses coéquipiers en matière de défense, mais il sera souvent trop petit pour contenir les stars les plus utilisées des autres équipes. Demander à LeBron, dans la 20e année, d'assumer davantage de ces responsabilités pourrait être imprudent. Sa capacité défensive est toujours là en quelques instants, mais la concentration et l'attention ont considérablement diminué depuis la bulle.

Le sur / sous des Lakers étant de 45.5 se sentait élevé, car c'est beaucoup plus proche de leur plafond que les attentes raisonnables. James a raté 53 des 154 matchs de saison régulière au cours des deux dernières années. Son 38e anniversaire est dans deux mois. Après près de deux décennies d'invincibilité, sommes-nous au point où il devrait être mis à l'écart pendant plus de 15 matchs par an ? Si cela se répète pour une troisième saison consécutive, faire confiance aux Lakers pour avoir un record de victoires est insensé.

Kendrick Nunn devient automatiquement la pièce la plus fascinante de l'équipe car ils n'avaient pas sa création secondaire l'année dernière. Il devrait jouer un rôle similaire au mandat de KCP Laker, au moins offensivement. La dernière fois que Nunn était sur le terrain (2020-21), il a marqué 17.8 points par 36 minutes sur 59.6% de tirs réels – sa finition au bord était exceptionnelle, en plus d'être une solide option de repérage.

C'est une bonne chose qu'Austin Reaves ait eu de nombreuses opportunités l'année dernière en tant que recrue (23.2 minutes), car il est susceptible d'être le troisième joueur le plus percutant de LA la plupart des soirs. Son QI, sa conscience spatiale et sa propension à couper sont exactement ce dont l'équipe a besoin. Mais il n'aide pas nécessairement le fait qu'ils sont extrêmement légers au tir et la gravité qui en résulte généralement.

Contrairement à une équipe à forte volatilité, comme Brooklyn, les Lakers abordent cette saison avec la plus petite fourchette de classement de la ligue. À leur meilleur, dirigés par deux alphas, ils peuvent atteindre le maximum en tant qu'équipe de 48 victoires dans l'espoir d'éviter le play-in. Bien que, si Westbrook est toujours sur la liste, cela nécessiterait que l'entraîneur-chef Darvin Ham le mette au banc au quatrième quart. Au pire, ils répètent la désastreuse saison 2021-22, remportant entre 33 et 35 matchs avec diverses blessures avant de pouvoir reconfigurer la rotation l'été prochain.

Sacramento avait besoin d'une refonte défensive importante, donc l'embauche de Mike Brown devrait être une bouffée d'air frais. Leur classement moyen dans la note défensive au cours des cinq dernières saisons est de 24.8, et cela devra se rapprocher de la moyenne de la ligue pour atteindre le play-in. Créer une défense fiable dans des alignements avec De'Aaron Fox, Kevin Huerter et Domantas Sabonis nécessitera beaucoup de représentants pour comprendre. Si c'est possible, Brown devrait être en mesure de trouver les bons schémas pour rendre ces groupes passables.

Si KZ Opala est inscrit comme partant, je suis plus optimiste quant au fait que les Kings dépasseront leurs victoires supérieures / inférieures à 33.5. Il a la taille et la longueur pour être un bouchon d'aile perturbateur. Stationné autour du match à deux Fox et Sabonis, Opala bénéficiera d'un look plus ouvert qu'il n'en a eu dans sa carrière de basket-ball. Cet ajustement me rappelle un peu les contributions d'Al-Farouq Aminu et Moe Harkless à Portland – les Blazers ont dû vivre avec les séquences froides de ces deux ailes car leur défense en avait cruellement besoin sur le sol.

D'après ce que nous avons vu, cependant, Opala a un coup de tir propre et n'hésitera pas à appuyer sur la gâchette. Sacramento espère le transformer en une pièce percutante en 3 et D qui pourra éventuellement fermer les jeux pour eux. Seulement 63 matchs dans sa carrière NBA, il a affiché d'excellents instincts de coupe et une attitude désintéressée qui pourrait être énorme dans les alignements avec deux tireurs de haut calibre (Huerter et Barnes), un rouleau dynamique à Sabonis et un général au sol à Fox qui peut facilement arriver à la jante.

Basés uniquement sur le talent, les Kings sont plus proches d'une équipe .500. Cette année, ils me frappent comme le groupe qui est toujours dans des matchs serrés, rendant la vie misérable pour les prétendants qui passent par Sacramento.

Mais chaque année, il y a une ou deux équipes qui sont sous-performantes dans la colonne des victoires par rapport à la projection de leur note nette. Par exemple, les Spurs de l'année dernière avaient le profil statistique d'une équipe à 40 victoires (17e offensivement, 16e défensivement). Pourtant, ils ont remporté 34 matchs en raison du talent et de la dureté des adversaires de l'Ouest. Dans un PLUS conférence empilée cette fois-ci, les Kings se sentent comme une meilleure version des Spurs de l'année dernière. La formule est certainement là et Sacramento devrait être l'une des 10 meilleures équipes de passe de la ligue, mais le plafond est concret si l'on considère le personnel des équipes au-dessus d'eux.

Je suis désolé pour les natifs de Portland, mais les Blazers sont peut-être l'équipe pour laquelle je suis le moins excité. Bien sûr, chaque fois que Damian Lillard est de retour sur le sol, c'est amusant de voir à quel point il peut être audacieux avec sa gamme. Anfernee Simons se transforme tranquillement en une tireuse d'élite qui pourrait rendre ce duo meilleur offensivement que le duo Lillard-McCollum – du moins en théorie.

Mais il n'y a pas de direction claire pour les Blazers. Ils ont fait venir Gary Payton II et Jerami Grant pour renforcer leur défense de périmètre qui les a hantés au cours des deux dernières années, mais il y aura trop d'erreurs à rattraper pour ces gars. Jusuf Nurkic est un pas plus lent qu'avant, et ils ont juste beaucoup d'acteurs en qui je n'ai pas vraiment confiance dans les grands moments.

Les Blazers oscilleront autour de .500 pendant la majeure partie de la saison, mais il y a peu ou pas d'espoir qu'ils gagnent des matchs manqués par Lillard.

12. Le tonnerre d'Oklahoma City

Record projeté : 26-56

Changement par rapport à 2021-22 : +2

13. Les fusées de Houston

Record projeté : 24-58

Changement par rapport à 2021-22 : +4

14. Jazz de l'Utah

Record projeté : 22-60

Changement par rapport à 2021-22 : - 27

15. Les Spurs de San Antonio

Record projeté : 20-62

Changement par rapport à 2021-22 : - 14

Les fans devraient savoir maintenant qu'une mauvaise équipe n'est pas toujours synonyme d'ennuyeuse. Plus que n'importe quelle année dont je me souvienne, ce dernier groupe a des stars électrisantes qui vous intriguent tout au long d'une saison.

À l'origine, je pensais qu'OKC était peut-être trop bon pour ce niveau. Après une fiche de 5-1 en pré-saison, 26 victoires en saison régulière pourraient être un jeu d'enfant. Cependant, après huit ans, j'ai appris à ne pas accorder trop d'importance aux records de pré-saison.

Shai Gilgeous-Alexander, qui a été écarté d'une entorse MCL de grade 60, devrait revenir peu de temps après le début de la saison régulière. Bien qu'ils aient des incitations à perdre 7.7 matchs et à être à nouveau au fond, Gilgeous-Alexander est tout simplement trop doué d'un talent pour ne pas remporter de victoires aléatoires contre des prétendants de niveau intermédiaire qui ne prennent pas OKC au sérieux. Chaque année, Lu Dort a augmenté son volume de tirs et ses moyennes de score. Avec le feu vert qu'il a certainement (Dort a pris XNUMX trois par match l'an dernier!), Tout ce qu'il faudra, c'est un an de tirs à trois points au-dessus de la moyenne pour rendre les choses intéressantes pour cette attaque.

Josh Giddey est également trop intelligent et percutant d'un joueur pour ne pas faire de différence, en particulier dans les jeux OKC héberge les autres groupes d'alimentation par le bas. Du point de vue du talent et compte tenu de la culture défensive vers laquelle Mark Daigneault travaille, ils méritent une augmentation de deux victoires par rapport à la saison dernière. Mais OKC est encore incroyablement jeune, ce qui les maintiendra profondément dans la loterie.

Je suis probablement plus fasciné par le noyau des Rockets, simplement en raison de la fulgurance et de la confiance suprême qui se dégagent de Jalen Green, Jabari Smith Jr., Kevin Porter Jr. et du nouveau repêché Tari Eason. Pour une récompense complètement fausse et arbitraire, je place les Rockets 2023 en lice pour «l'équipe gagnante des moins de 30 ans la plus agréable de l'histoire de la ligue».

Attendez-vous à ce que Green dépasse la barre des 24 points par match cette saison. La menace de création de soi et de recul est trop nette pour un gars qui a encore 20 ans. Jamais je n'ai compris les critiques sévères de son style l'année dernière. Il a été repêché pour être le prochain candidat éternel All-Star et All-NBA de la franchise pour l'avenir. Les jeunes gardes devraient être autorisés à traverser autant de difficultés de croissance que possible pendant leurs deux premières saisons.

Green a maintenu son taux de roulement bas (seulement 11.3% malgré une utilisation élevée des recrues) et a prouvé qu'il pouvait attaquer sur un écran de balle de différentes manières pour laisser les défenseurs deviner. Ces gars-là n'ont pas besoin d'être des passeurs générationnels dès le premier jour de la NBA. Je parie sur ses côtelettes de meneur de jeu en faisant un pas en avant significatif cette année.

Smith Jr. n'a disputé qu'un seul match de pré-saison après avoir subi une entorse à la cheville, mais il semble être sur la bonne voie pour revenir pour le premier match de la saison régulière. Si je devais choisir une recrue de l'année avant la saison, ce serait lui. Il projette d'être un tireur de dynamite qui sait comment briser une défense hors du dribble.

Si nous voyons Alperen Sengun passer beaucoup de temps avec les partants, ils pourraient aller jusqu'à trois ou quatre victoires au-dessus de leur plus / moins de 23.5. Il est peut-être encore trop sujet au roulement, mais on ne peut nier que le talent est là pour compléter les gardes rapides de Houston. Je m'attends à ce que cette équipe soit au sommet de la ligue cette saison, courant après chaque revirement et rebond défensif.

Les Spurs sont dans une année de développement, mais Keldon Johnson, Devin Vassell et Josh Primo se retrouveront tous les soirs sur les meilleurs moments. La course entre San Antonio et Utah pour Victor Wembanyama sera épique. À la date limite des échanges, il ne faut pas s'attendre à voir Mike Conley ou Jordan Clarkson sur le Jazz alors qu'ils courent vers le bas du classement.