Natural Selection Tour Un point culminant de l'investissement de Social Streamer Caffeine dans les sports d'action

Il est révolu depuis longtemps le temps où écouter votre émission sportive en direct préférée signifiait s'asseoir sur le canapé, allumer la télévision et trouver l'événement sur un réseau linéaire.

Bien sûr, certains sports en direct, notamment la NFL et les sports universitaires, continuent de suivre ce modèle. Mais beaucoup d'autres, en particulier les sports non-stick-and-ball, comptent sur le streaming pour rencontrer leur public là où ils se trouvent.

La plate-forme de diffusion sociale Caffeine, qui a été lancée en 2018, a permis à cette tendance d'éclairer sa stratégie de programmation événementielle - et elle donne déjà des résultats époustouflants. Au cours des cinq derniers mois, Caffeine a augmenté ses utilisateurs actifs mensuels de 3 millions à 21 millions, en partie parce qu'elle a renforcé les formats compétitifs en direct et la programmation événementielle dans la culture, la musique et les sports.

Bien que les sports d'action ne soient qu'une partie de cette poussée - la philosophie de Caffeine consistait à travailler avec des partenaires variés et une programmation compétitive, et non à se concentrer sur une seule verticale fixe - servir de partenaire de diffusion en continu pour le Dew Tour de février et la compétition de snowboard freeride Natural Selection Tour de cette semaine ont a aidé à établir la plate-forme comme une maison pour les sports d'action.

"Il s'agit vraiment de trouver ce que les moins de 35 ans recherchent et recherchent vraiment dans leurs compétitions et événements et dans les communautés qui n'ont pas vraiment de chez-soi à ce stade", m'a dit le PDG de Caffeine, Ben Keighran.

Cette année, la première étape du Natural Selection Tour - une série de 12 «DUELS» en tête-à-tête que les coureurs ont filmés à divers endroits, les juges examinant les images brutes pour déterminer un gagnant et le meilleur du reste étant monté en une petite vidéo - a été hébergée sur Red Bull TV.

L'étape Revelstoke de la tournée, qui s'est tenue le 6 mars, a été diffusée en direct sur Caffeine, YouTube et le site Web de Natural Selection Tour. La scène de l'Alaska qui se déroulera fin mars sera un événement en direct sur bande qui sera diffusé sur Caffeine et YouTube.

"Nous n'en sommes qu'à notre troisième année, et notre stratégie depuis le début était juste d'essayer d'être autant d'endroits que possible parce que nous continuons à grandir, nous sommes encore jeunes en tant qu'entreprise événementielle et médiatique", a déclaré Rice. , qui est également conseiller pour Caffeine, m'a dit.

«Je pense que c'est incroyable ce que Ben essaie de construire là-bas, juste la technologie dont dispose Caffeine; ce serait incroyable d'essayer d'utiliser davantage leur technologie à l'avenir », a ajouté Rice. "Ils sont connus pour avoir un meilleur produit que, disons, un Twitch simplement parce que la latence est tellement folle, à quel point elle est courte."

(La latence de flux représente le délai entre la capture d'un événement par la caméra et sa diffusion en direct aux téléspectateurs. Selon Caffeine, ses flux sont souvent de 15 secondes à une minute complète plus rapides que les autres plateformes de streaming.)

Rice a également salué la "pollinisation croisée entre la base d'utilisateurs de caféine et le type de personnes qui aiment regarder Red Bull TV". Ce que fait Natural Selection Tour, a-t-il dit, est en plein centre.

"C'est une période folle pour être dans les médias avec des choses qui changent si rapidement", a déclaré Rice. "Vous avez à peu près un coup de fouet cervical à quel point cela change d'année en année."

Keighran, un snowboarder de grande montagne lui-même, a rencontré Rice lorsque ce dernier tournait L'art du vol avec la maison de production Brain Farm. Rice et son groupe cherchaient à faire distribuer le film sur AppleAAPL
LA TÉLÉ; à cette époque, Keighran était le responsable de la conception des produits Apple TV.

Egalement gamer passionné, Keighran connaissait Twitch (qui appartient à AmazonAMZN
) était tombé sur quelque chose de révolutionnaire lors de son lancement en 2011, créant un espace social interactif pour regarder des jeux vidéo.

"Je pensais:" L'avenir de regarder des émissions en direct et des sports en direct ressemble beaucoup à Twitch, mais je ne peux tout simplement pas imaginer que ces gars du snowboard fassent quelque chose sur Twitch "", a déclaré Keighran, compte tenu de son orientation "hardcore gamer".

Keighran a donc quitté Apple pour fonder la société qui deviendrait Caffeine, créant une plate-forme qui non seulement diffuserait des événements sportifs en direct, mais aussi des jeux, de la culture et de la musique (la plate-forme est énorme pour le rap de combat, en partie grâce à un partenariat avec Drake) – mais, surtout, permettre à la communauté d'interagir avec les créateurs et entre eux en temps réel.

Il existe deux types de partenariats que Caffeine peut mettre en place avec un événement - puisque nous nous concentrons sur les sports d'action, disons que c'est Dew Tour, Natural Selection Tour ou The Berrics : exclusif ou non exclusif.

Dans les deux cas, Caffeine reçoit une alimentation appropriée du camion ou du centre de contrôle et l'exécute sur sa plate-forme. Le flux Natural Selection Tour était non exclusif, également diffusé en direct sur le site Web du Tour et sur YouTube.

Si le flux est exclusif - par exemple, un concours de rap de combat - Caffeine peut s'impliquer dans la production au niveau du studio, en faisant en sorte que des commentateurs parlent au public en direct et répondent aux questions en temps réel.

L'alimentation non exclusive Natural Selection Tour de Caffeine pour l'événement de Revelstoke a été mutuellement bénéfique. Caffeine cherche à augmenter ses offres de sports d'action et à attirer ce type de fan - qui n'a actuellement pas d'emplacement centralisé pour regarder ces événements - sur sa plate-forme. Et Natural Selection Tour, qui cherche à se développer de manière agressive au cours de sa troisième année, accède aux 21 millions d'utilisateurs de Caffeine.

Pour un événement aussi spectaculaire que la compétition Natural Selection Revelstoke - où 12 planchistes hommes et femmes, dont Rice, ont repoussé les limites du snowboard freeride dans la nature reculée de la Colombie-Britannique - il est indispensable d'avoir une plateforme qui intègre la discussion en temps réel.

« En tant que snowboarder, pour moi, le snowboard est une question de progression. C'est ce qui le rend si amusant et si excitant », a déclaré Keighran. "Ce que nous avons vu lundi à Revelstoke, avec le Natural Selection Tour, n'était rien de moins que la compétition de snowboard la plus progressive que le monde ait jamais vue, point final."

"La progression est également quelque chose que nous apprécions profondément chez Caffeine", a ajouté Keighran. «Nous progressons dans la distribution et l'expérience des formats compétitifs de diffusion en direct comme Natural Selection, et les fans ont pu profiter des avantages lundi. Plus de gens l'ont vu que jamais auparavant et ont vécu une incroyable expérience en temps réel avec les fans et la communauté.

Selon les chiffres de Caffeine, 24 heures après la diffusion de l'événement lundi, il a été vu 450,000 XNUMX fois et compte sur la plateforme alors que les gens continuent à se connecter et à regarder le lien VOD, ce qui le place bien en avance sur les flux Natural Selection Tour de l'année dernière sur la plate-forme.

Les événements à grande échelle ne sont pas les seuls à bénéficier d'un partenariat avec Caffeine. La plate-forme offre également une maison aux athlètes tels que l'hôte des X Games Jack Mitrani et les skateurs professionnels Garrett Ginner, Steve Barra et Eric Koston pour créer du contenu en direct et monétiser ces flux.

"Les types de contenu qu'un influenceur ou quelqu'un au sein de la communauté peut diffuser en direct peuvent aller d'un commentaire avant ou après l'émission sur ce qui se passe ou ce qui vient de se passer jusqu'à un podcast ou même une réaction de fan en direct", Keighran a dit.

Les téléspectateurs sur la plate-forme peuvent acheter de l'or et le dépenser en accessoires, qu'ils peuvent envoyer aux créateurs pendant un flux. Ces créateurs gagnent alors des crédits qui peuvent être encaissés contre de l'argent réel. La plate-forme a également récemment introduit la publicité pré-roll.

"Plutôt que de simplement diffuser du contenu sur IG et espérer atteindre les abonnés qu'ils n'atteignent pas tout à fait à ce stade, il existe un creuset sur la caféine pour les personnes à la recherche de ce type de contenu", a déclaré Keighran. "C'est l'opportunité pour un Jack Mitrani à tous ceux qui veulent se lever et prendre le micro et commencer à parler en direct et faire partie de la communauté."

Bien qu'il vienne de septupler sa base d'utilisateurs actifs mensuels, Caffeine maintient l'énergie. Le streamer n'est pas encore rentable, mais vise à y arriver dans les deux prochaines années.

"Le fait est que la technologie de diffusion en direct est vraiment difficile à construire, et vous avez d'énormes échecs en essayant de la construire", a déclaré Keighran. «Même Amazon, avec le football universitaire, leurs serveurs sont tombés en panne. Lorsque vous avez, dans notre cas, des millions de personnes essayant de vous frapper tous au même moment, un échec catastrophique peut se produire. Il nous a fallu plusieurs années pour mettre au point la bonne technologie.

Des investisseurs de renom comme FoxFOXA
Les sociétés et les sociétés de capital-risque Andreessen Horowitz et Greylock Partners ont misé gros sur Caffeine, qui a clôturé son cycle de financement de série D en 2020 pour 113 millions de dollars, le valorisant alors à plus de 600 millions de dollars.

"Nous avons fait nos preuves", a déclaré Keighran. « L'entreprise sait-elle comment intégrer les utilisateurs autour de ce type d'événements et de compétitions à ce stade ? Oui bien sûr! La prochaine frontière est d'avoir 40 ou 50 millions de personnes sur le réseau.

Les sports d'action, qui ont rarement eu un réseau linéaire à la maison (il y a X Games sur ESPN et ABC - bien que la compétition attire la plupart de ses téléspectateurs numériquement ces jours-ci - et les Jeux olympiques sur NBC), sont un bon pari pour le plan de croissance de Caffeine.

Selon Statista, en 2021, environ 57.5 ​​millions de téléspectateurs aux États-Unis ont regardé du contenu sportif numérique en direct au moins une fois par mois. Ce nombre devrait atteindre 90 millions d'ici 2025.