Les acheteurs de gaz naturel stockent du carburant en mer pour se préparer à l'hiver

(Bloomberg) – Les négociants en énergie et les services publics d’électricité stockent davantage de gaz naturel liquéfié en mer, une décision inhabituelle pour stocker l’approvisionnement pour l’hiver alors que le marché est confronté à une grave pénurie.

Les plus lus de Bloomberg

Les services publics européens, en manque d’énergie, garent leurs expéditions de GNL au large des côtes dans le but de remplacer le gazoduc russe cet hiver. Ils ne peuvent pas simplement importer le carburant vers un stockage à terre car les terminaux sont saturés et choisissent donc de payer pour garder le navire à proximité.

Les importateurs d’Asie et d’Amérique du Sud ont également sauté dans le train du stockage flottant, à la recherche de fournitures supplémentaires. Dans le même temps, les négociants cherchent à tirer profit du stockage du GNL et à en tirer profit lorsque les prix grimpent pendant les mois d’hiver.

Les volumes de GNL stockés dans ce que l'on appelle le stockage flottant ont atteint 1.4 million de tonnes à l'échelle mondiale le 2 septembre, soit le chiffre le plus élevé depuis deux ans, selon la société de renseignement énergétique Kpler. C'est presque égal aux importations totales de l'Espagne en août.

Cette stratégie, fréquemment utilisée sur le marché pétrolier, est rare pour le GNL car le carburant liquide s’évapore lentement dans les navires, ce qui rend difficile le stockage sur de longues périodes. Cela illustre les efforts déployés par les importateurs de gaz pour s’assurer d’avoir suffisamment de carburant cet hiver.

Il y a au moins neuf navires stockant du GNL dans l’océan, selon les données d’expédition de Bloomberg et Kpler. Le pétrolier British Partner était au ralenti dans la mer de Chine méridionale ce mois-ci après avoir chargé une cargaison composée de gaz omanais et qatari via un transfert de navire à navire près de la Malaisie, selon les données de Bloomberg. Pendant ce temps, l'Aristidis I attend dans les Caraïbes avec à son bord du gaz originaire de la République dominicaine et américain, a déclaré Mathew Ang, analyste chez Kpler.

Les prix du gaz naturel en Europe et en Asie atteignent un niveau record pour cette période de l'année, alors que la Russie réduit son approvisionnement auprès de ses principaux clients, intensifiant ainsi la concurrence pour les expéditions de GNL provenant de fournisseurs comme les États-Unis, le Nigeria et le Qatar.

La demande mondiale de navires fait grimper les taux de fret, et les négociants affirment qu’ils ont encore une marge de progression. Signe de la brièveté du marché, les majors de l'énergie refusent de libérer leurs navires comme elles le font habituellement à la fin de l'été.

"Nous nous attendrions à ce qu'il y ait davantage de stockage flottant", a déclaré Oystein Kalleklev, PDG de l'armateur Flex LNG Management AS. "Cependant, le marché des transporteurs de gaz GNL est en grande partie épuisé pour l'hiver, nous nous attendons donc à ce que les commerçants utilisent les navires de leur portefeuille existant."