La moyenne nationale de l'essence atteint un record de 4.37 $ le gallon

Les prix de l'essence ont atteint le plus haut niveau jamais enregistré mardi alors que le pétrole se maintient au-dessus de 100 dollars le baril, contribuant aux pressions inflationnistes dans l'ensemble de l'économie.

La moyenne nationale pour un gallon d'essence ordinaire a atteint un sommet historique de 4.374 $ mardi, selon AAA. Le prix n'est pas ajusté à l'inflation.

Les prix ont augmenté à un rythme rapide, l'ascension s'accélérant après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, faisant vaciller les marchés de l'énergie.

La moyenne nationale franchit au-dessus de 4 $ en mars pour la première fois depuis 2008, et est resté au-dessus depuis.

Les consommateurs paient maintenant 1.41 $ de plus à la pompe que l'an dernier.

Dans certains endroits, le mouvement est beaucoup plus extrême. En Californie, par exemple, la moyenne de l'État s'élève désormais à 5.84 $. Une poignée de comtés de l'État ont dépassé les 6 $.

Les prix du diesel, quant à eux, augmentent également. La moyenne nationale a atteint 5.55 $ le gallon mardi, également un record. Les prix ont atteint un nouveau sommet depuis au moins sept jours.

Futures intermédiaires du West Texas Intermediate, la référence pétrolière américaine, s'échangeait autour de 101.66 dollars le baril mardi. C'est nettement inférieur à son récent sommet d'environ 130 $ le baril en mars.

Mais alors que le pétrole représente plus de 50 % du coût par gallon d'essence, ce n'est pas le seul facteur. L'industrie est aux prises avec les mêmes pressions qui s'exercent dans le reste de l'économie, y compris les contraintes de main-d'œuvre.

Les raffineurs, qui transforment le pétrole en produits de tous les jours, notamment l'essence et le carburéacteur, fonctionnent presque à pleine capacité. La capacité de raffinage des États-Unis a diminué au cours des dernières années, et maintenant l'Europe est en concurrence pour les mêmes produits pétroliers alors qu'elle cherche à s'éloigner de l'énergie russe.

Andy Lipow, président de Lipow Oil Associates, prévoit que les prix de l'essence ordinaire augmenteront encore de 15 à 20 cents au cours des deux prochaines semaines, atteignant finalement 4.50 $ le gallon.