Nathaniel Rateliff sur le nouvel album "The Future" et trouver un équilibre

En février 2020, l'auteur-compositeur-interprète Nathaniel Rateliff a sorti l'album Et c'est toujours bien, un lot introspectif de dix chansons informées par la perte.

Après la mort d'un ami et la fin d'un mariage, Rateliff s'est tourné vers l'intérieur, prenant une pause temporaire de son groupe de soutien The Night Sweats pour travailler sur le projet solo.

Cependant, en moins d'un mois, la quarantaine du début de la pandémie a commencé, supprimant indéfiniment les performances en direct, rendant le nouveau disque pratiquement impossible à promouvoir après seulement une poignée de spectacles en direct pour le soutenir.

Alors que de nombreux musiciens ont été chassés de leurs camarades de groupe au début de la pandémie, Rateliff a attiré The Night Sweats, créant une bulle et travaillant en toute sécurité dans son home studio sur ce qui allait devenir le nouvel album. El futuro (maintenant disponible via Stax Records), dix nouvelles chansons du groupe complet qui tentent de trouver un équilibre malgré la perspective d'un avenir incertain en ces temps turbulents.

"J'ai eu la chance d'avoir le studio et nous avons pu nous réunir en toute sécurité. Et c'était super. Parce que le groupe se sent comme une famille. Et d'avoir tout le monde ensemble – nous restions tous ensemble et prenions nos repas ensemble – et nous n'aurions pas pu faire ça ailleurs pendant cette période qui aurait été comme ça. Je me suis donc senti vraiment chanceux d'être dans cette position », a déclaré Rateliff avant une tournée Night Sweats qui devrait reprendre en 2022. « J'ai juste hâte de renouer des liens avec les gens, le public et les villes. J'espère que nous reviendrons en Europe et dans des endroits aux États-Unis où nous n'avons pas pu aller depuis plusieurs années à ce stade.

J'ai parlé avec Nathaniel Rateliff du processus cathartique de fabrication El futuro, l'arc narratif qui relie les nouvelles chansons et l'importance de trouver un équilibre quel que soit l'avenir. Une transcription de notre conversation téléphonique, légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté, suit ci-dessous.

Il y a un fil conducteur qui relie les chansons de cet album. Du début à la fin, les chansons racontent une histoire. Il y a un récit. À quel point l'idée de raconter une histoire est-elle importante pour vous lorsqu'il s'agit de votre écriture de chansons ? 

NATHANIEL RATELIFF: C'est important. J'ai l'impression que chaque chanson a son propre parcours. C'est intéressant quand vous faites un disque comment ces chansons sont si différentes au début et essayez de les faire se connecter au fil du processus.

Avec l'écriture de chansons et la narration, ça n'a pas toujours besoin d'être lourd mais j'aime l'idée que l'histoire soit là-dedans.

Je t'ai vu vérifier ton nom, John Prine. Quels sont les autres conteurs préférés, que ce soit des musiciens, des écrivains ou n'importe qui d'autre ? 

NR : J'ai toujours été un grand fan de Leonard Cohen. J'ai toujours aimé Bob Dylan et Townes Van Zandt. En ce qui concerne l'écriture, je passe beaucoup de temps à lire des livres de science-fiction et d'histoire.

Eh bien, le nouvel album El futuro… 2020, 2021 a été une période intéressante pour réfléchir à l'avenir. À quoi ressemblait le dialogue interne lorsque vous avez commencé à ruminer les idées qui définiraient l'écriture de chansons sur cet album ? 

NR : Eh bien, tout semblait assez sombre à l'époque. J'essaie d'écrire à partir d'une sorte d'observation de la perspective de la morosité tout en essayant d'avoir un peu d'espoir là-dedans. Mais, oui, comme vous l'avez dit, le fil conducteur des chansons est certainement une sorte de regard sur ce qu'est notre avenir. C'est donc certainement ce sur quoi j'écrivais et je pensais – et, parfois, je pensais que le potentiel de notre avenir n'était pas très bon.

Et parfois, c'est encore le cas. Je n'ai pas l'impression que nous ayons vraiment résolu les problèmes auxquels nous étions confrontés en 2020. 

J'ai lu que la première chanson que vous avez écrite pour cet album était "The Future". Et là-dessus, vous abordez vraiment les temps - la cupidité par exemple. À quel point était-ce important de commencer l'album de cette façon ?

NR : J'ai eu du mal au début.

Dans le processus de création du disque, nous avons eu trois sessions où nous enregistrions et nous nous étions tous réunis. Et après la deuxième session, je me sentais assez perdu quant à ce que je devais faire et quelles chansons devaient être sur le disque et quelles chansons allaient être des chansons de Night Sweats ou si certaines des chansons que j'écrivais étaient des chansons de projet solo. Et je ne pouvais tout simplement pas comprendre.

J'ai fait venir Bradley Cook pour terminer le disque et produire pour nous. Je lui avais envoyé une première version de « The Future » ​​et il m'a dit : « Alors, celui-ci est le premier sur le disque, n'est-ce pas ? » Et je me suis dit : « Tu penses ça ? Je ne savais même pas si cela devait être enregistré… » Et il a dit : « Cela devrait absolument l'être. Je pense que ça devrait aller en premier. Et je me suis juste penché là-dessus. 

Je me suis penché sur ses conseils. Nous nous connaissons depuis longtemps. Donc je le respecte vraiment et j'apprécie son opinion. C'est un peu comme ça que cette chanson a fini par être la chanson titre et la première chanson. 

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Vous commencez l'album sur cette note mais à la fin, vous ne vous contentez pas de souligner les problèmes, vous proposez des solutions. Comme l'amour. Et cela donne un ton plus positif. Bien que ce ne soit pas nécessairement un album optimiste en soi, à quel point était-ce important d'avoir cet équilibre ? 

NR : Eh bien, j'essayais d'avoir cet équilibre. Je fais semblant d'être optimiste alors que je ne le suis probablement pas du tout. Mais j'ai l'impression qu'il est important d'avoir un équilibre là-dedans.

C'est vraiment facile de se laisser prendre par notre façon de voir les choses. Et nous en tant que personnes, nous avons tous une perception de ce qu'est la vie et nous écrivons nos propres histoires. Donc, si j'écris une histoire que tout le monde va écouter, je dois certainement essayer d'y inclure un peu d'espoir. 

Contrairement à tant de musiciens qui ont été forcés de s'éloigner de leurs camarades de groupe, vous avez en fait attiré le vôtre pendant la pandémie, créant dans votre home studio, établissant cette bulle et travaillant ensemble. Dans quelle mesure était-il important d'avoir cette familiarité et cette camaraderie pendant une période qui, autrement, se passerait en grande partie dans l'isolement ? 

NR : Eh bien, j'en ai dépensé une bonne partie seul. Mais j'ai eu la chance d'avoir le studio et nous avons pu nous réunir en toute sécurité. Et c'était super. Parce que le groupe se sent comme une famille. Et d'avoir tout le monde ensemble – nous restions tous ensemble et prenions nos repas ensemble – et nous n'aurions pas pu faire ça ailleurs pendant cette période qui aurait été comme ça. Je me suis donc senti vraiment béni d'être dans cette position. 

De toute évidence, il y a eu une période un peu turbulente pour vous personnellement en entrant dans le Et c'est toujours bien album solo. Puis les tournées sont sorties de la table en 2020 avec la pandémie. Faisait cet album une expérience cathartique du tout pour vous pendant ce tronçon ?

NR : Absolument. J'ai l'impression que la plupart des disques le sont. Et, vraiment, écrire des chansons en général est très cathartique pour moi. Il semble que ce soit ma façon de traiter les choses. Je n'ai pas l'impression d'être un très bon communicant. Donc ça ressort clairement dans mon écriture. 

Je pense que les fans avaient tendance au cours de la dernière année et demie à voir leur artiste préféré faire quelque chose comme un livestream pendant la pandémie et peut-être à sous-estimer à quel point la situation était désastreuse pour de nombreux musiciens sans possibilité de tourner. À une époque comme celle-ci où il est déjà difficile de monétiser la musique enregistrée, à quel point les tournées sont-elles devenues importantes ? 

NR : Je veux dire, les tournées, pour nous en tant que The Night Sweats, c'est notre pain et notre beurre – et pour moi personnellement. J'ai été définitivement déçu, c'est le moins qu'on puisse dire, de ne pas avoir pu faire de tournée Et c'est toujours bien mis à part ces dix spectacles et les spectacles des Red Rocks que nous avons faits sans public.

C'est fantastique que nous ayons des services de streaming qui nous permettent à tous de mettre la musique entre les mains des auditeurs - mais ils n'ont certainement pas trouvé un excellent moyen pour tout le monde de partager la richesse en partie. Nous essayons donc toujours de comprendre cela. 

Mais juste être de retour sur la route, je pense que c'était incroyable pour nous en tant que groupe. Nous sommes un groupe live. Et je pense que les gens viennent nous voir et nous connaissent à cause de ça. Et on essaie de s'amuser.

C'était aussi comme si, depuis la scène, en voyant la réaction du public, les gens avaient vraiment besoin d'avoir cette interaction que nous avons lorsque nous jouons des spectacles en direct.