Le Clash de NASCAR est prêt pour le retour au LA Coliseum, mais y aura-t-il une troisième année

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NASCAR organise à nouveau sa première course de l'année dans un endroit des plus improbables, bien que cette année il y ait beaucoup moins d'incertitude.

La course d'exposition Clash sans points se déroulera à nouveau dans un lieu plus connu pour les événements de football et d'athlétisme que pour les courses automobiles, le Los Angeles Memorial Coliseum, dans une ville mieux connue pour les célébrités et les films hollywoodiens, Los Angeles, Californie.

L'année dernière, l'industrie a lancé les dés; pris un pari et espéré le meilleur. Ce pari a bien payé pour le sport. Sous le ciel bleu et doux de la Californie du Sud, NASCAR a lancé sa voiture Next Gen avec une série de courses de qualification, des qualifications de dernière chance et l'événement principal. Les fans présents ont eu droit à un divertissement de classe mondiale, et ceux qui regardaient à la maison ont vu l'optique de l'horizon du centre-ville de Los Angeles et des montagnes enneigées en arrière-plan.

Au final, Joey Logano a régné en maître. Et quand tout était sur NASCAR, et Fox, qui s'occupait de la diffusion télévisée, pouvait sourire aux mesures. La course a obtenu une note de 2.32, avec une moyenne de 4.3 millions de téléspectateurs culminant à 6.9 millions pendant la course. Ce n'était pas seulement le Clash le plus regardé depuis 2016, lorsqu'il s'est tenu sur son site traditionnel de Daytona International Speedway, mais c'était aussi la diffusion télévisée NASCAR la plus regardée depuis la course de printemps à Talladega Superspeedway en 2021.

Compte tenu de ces seuls chiffres, il ne devrait pas être surprenant que NASCAR choisisse de revenir une fois de plus un an plus tard. Il s'avère que ce retour était à peu près acquis avant même la course de l'année dernière.

"En entrant dans l'événement l'année dernière, nous savions en quelque sorte que nous serions de retour", a déclaré Patrick Rogers, vice-président des services marketing de NASCAR. Il a ajouté que les mesures ont consolidé ce retour, tout comme les statistiques plus subjectives qui ont lancé l'élan de ce qui s'est avéré être une saison 2022 très réussie : « L'enthousiasme du marché, l'enthousiasme de notre industrie était à un niveau record. au début de la saison », a déclaré Rogers.

Selon les statistiques de fréquentation, 70% de ceux qui sont allés au Clash de l'année dernière n'avaient jamais assisté à une course NASCAR auparavant.

"Donc, cela a en quelque sorte atteint ce que nous voulions, non?" dit Rogers. "Construisons une piste où se trouvent les fans, et espérons qu'ils viendront à nous, ce qu'ils ont fait. Et puis après le produit sur piste, c'était super excitant et le divertissement, nous avons su instantanément après cette course que nous voulions être de retour.

Avant l'événement de l'année dernière, il y avait beaucoup d'inconnues; comment la piste serait aménagée, où se trouverait le garage et où tout le monde se garerait. NASCAR a travaillé avec le personnel du Coliseum, dirigé par le directeur général Joe Furin, aplanir toutes les complexités.

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"Leur groupe est vraiment bon pour organiser de grands événements", a déclaré Rogers. « C'est ce qu'ils font, et NASCAR aussi. Donc, vous fusionnez ces deux groupes et nous avons pu résoudre le problème et le comprendre.

Cela a facilité la préparation de l'événement de cette année.

"Je ne l'appellerai pas plug and play", a déclaré Rogers. «Mais certainement, beaucoup de ces choses qui étaient inconnues sont un peu plus faciles cette fois-ci. Nous savions quels ajustements nous devions faire pour rendre ces choses plus faciles.

Mais tout n'a pas été fluide avant cette année. Au cours des dernières semaines, l'État de Californie a connu d'énormes quantités de pluie et bien que le temps soit prévu pour être clair ce week-end, les dernières semaines ont mis au défi NASCAR et ceux qui préparent le stade. Rogers a déclaré que la météo leur avait coûté quelques jours, mais la piste est en panne et prête à partir.

L'anxiété pour tous ceux qui organisaient l'événement l'année dernière était énorme compte tenu de toutes les inconnues : de nouvelles voitures, une nouvelle piste et de nouveaux fans présents. Rogers a déclaré qu'ils étaient occupés depuis l'ouverture des portes jusqu'à la fin de la course. Il espère que cette année, il aura la chance de s'asseoir et de regarder les divertissements qui incluent Wiz Khalifa et Cypress Hill, et bien sûr les courses.

"Mais, vous savez, c'est un peu moins pour moi, c'est plus pour les fans qui sont là et pour ceux qui sont à l'écoute", a déclaré Rogers. "Nous avons un spectacle incroyable qui leur est réservé."

Grâce au succès de l'année dernière, NASCAR a ajouté plus de partenaires et plusieurs sponsors de l'année dernière ont augmenté leur présence. Le Fan Fest d'avant-course s'est agrandi et Coca-ColaKO
a travaillé avec NASCAR pour créer une section réservée aux étudiants debout sur les marches du péristyle emblématique du Colisée.

Tout indique que l'événement de cette année sera au moins aussi réussi que le premier.

"L'année dernière, nous avons réussi à percer sur ce marché, qui a déjà beaucoup de bruit, mais nous avons eu un Super Bowl sur ce même marché la semaine prochaine", a déclaré Rogers. «Cette année, je ne me bats pas autant. Nous sommes donc gentils avec le grand spectacle qui arrive en ville, l'enthousiasme est élevé. Les ventes de billets sont excellentes.

Rogers a déclaré que jusqu'à présent cette année, 50% de ceux qui achètent des billets n'ont pas assisté à l'événement inaugural de l'année dernière.

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"Il y avait probablement des gardiens de clôture là-bas, comme, 'Je ne sais pas de quoi il s'agit'", a-t-il dit. "Mais ils ont vu tout le battage médiatique et ont probablement été déçus de l'avoir manqué, alors ils se sont assurés d'obtenir ces billets dès qu'ils en ont eu l'occasion."

Avant même que ce ne soit fini, la question se pose déjà : Et l'année prochaine ? La NASCAR reviendra-t-elle une fois de plus au Los Angeles Memorial Coliseum ? Le Clash pourrait-il être déplacé ailleurs ou allons-nous en fait recommencer?

"C'est une bonne question", a déclaré Rogers. « L'événement de l'année dernière nous a en quelque sorte donné un aperçu de ce qui pourrait être fait.

«La seule chose à propos de cet événement particulier et du moment de celui-ci. Vous savez, quand c'est le cas, vous êtes en quelque sorte un peu limité sur l'endroit où vous pouvez être d'un point de vue météorologique; le marché de LA étant un peu plus sûr.

«Je pense que vous devez avoir une piste d'au moins un quart de mile. Je pense que si vous deviez essayer d'être plus petit que cela, cela pourrait être difficile. Le Coliseum i n'est pas spécialement conçu pour le football, il a été spécialement conçu pour plus d'athlétisme, donc il vous offre un peu plus d'espace par rapport, vous savez, comme je dirai un SoFi ou un Texas Stadium.

« Cela ne veut pas dire que nous ne pouvions pas le faire. Mais vous savez, le Colisée offre juste un peu plus d'espace pour faire ce genre de choses.

Rogers a déclaré qu'après l'événement, il mènerait un sondage et obtiendrait les commentaires des fans.

"Toutes ces choses pèseront dans une décision", a-t-il déclaré. « Et puis nous prendrons une sorte de décision quelques mois après l'événement. Mais vous savez, encore une fois, pour cette année, il était tout à fait logique de revenir en arrière. Je suis ravi que nous y retournions. C'est un projet amusant auquel participer, car vous pouvez faire les choses un peu différemment de ce que vous feriez normalement.

"Nous y jetterons un coup d'œil une fois que ce sera terminé et nous garderons tout le monde en haleine pendant quelques mois, puis vous le ferons savoir."