Un pilote de Nascar sensibilise à la pastèque

Dans la longue histoire du sport du NASC
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R il y a eu beaucoup de "premières". Tellement nombreux en fait que nous voyons rarement une "première" de quoi que ce soit.

Cela a changé en 2018. En septembre de cette année-là au Las Vegas Motor Speedway, le pilote Ross Chastain a remporté sa première course NASCAR, la série Xfinity DC Solar 300. Dans la voie de la victoire, NASCAR a connu l'une de ces rares premières lorsque Chastain a soulevé une pastèque et l'a écrasée au sol pour célébrer.

C'était la première fois qu'un pilote de NASCAR détruisait un gros fruit pour célébrer une victoire. Compte tenu de son parcours, ce n'était vraiment pas surprenant pour Chastain.

Contrairement à certains pilotes nés dans une famille de course, Chastain est né dans une famille de producteurs de pastèques de Floride ; partie de la huitième génération de sa famille pour cultiver le fruit.

Depuis cette première victoire, Chastain a remporté six autres victoires dans les trois meilleures séries de tournées de NASCAR, déplaçant le smash de pastèque de la voie de la victoire à la ligne de départ et d'arrivée de la piste. Il a même porté une pastèque lors des présentations des pilotes avant la course.

Ses deux dernières victoires sont survenues cette saison et étaient ses premières dans la série NASCAR Cup et comprenaient l'écrasement d'une pastèque sur la ligne de départ et d'arrivée.

Alors que l'étoile de Chastain monte en NASCAR, celle de la pastèque aussi. Le tout pour le plus grand plaisir des industriels de la pastèque. C'est parce qu'en grande partie Chastain n'est pas payé pour promouvoir la pastèque, cela vient naturellement.

La National Watermelon Association est une organisation à but non lucratif de plus de 100 ans dont les membres sont composés d'agriculteurs et d'autres acteurs de l'industrie de tout le pays. La branche marketing est le National Watermelon Promotion Board.

Stephanie Barlow est la directrice principale des communications du conseil. Elle souligne que l'association a commencé à soutenir Chastain dans ses efforts de course vers 2011. Bien qu'ils n'aient vraiment pas eu à travailler trop dur pour que Chastain fasse la promotion de la pastèque.

"Cela fait partie de son ADN", a-t-elle déclaré. "Et nous, en tant qu'industrie, l'avons soutenu depuis qu'il est entré en NASCAR pour la première fois dans la série de camions.

« C'est excitant qu'il soit avec une nouvelle équipe et une qui lui a vraiment donné les ressources, l'équipement, l'équipe ; Je pense que tout est vraiment capable de prouver ce qu'il a à faire.

Pour Chastain, la promotion du produit de sa famille est quelque chose qu'il a toujours essayé de faire.

"Je sais juste ce que cela signifie", a-t-il déclaré après sa dernière victoire. "Ne pas être trop long, mais revenons à l'histoire de notre famille, ce qui a mis de la nourriture sur notre table pendant des générations, pour arriver à le faire devant encore moins cette foule, mais une attention nationale et mondiale, c'est tout ce que j'ai toujours voulu faire en tant que pilote de course, c'est aider à promouvoir les pastèques.

Au début de sa carrière, l'industrie de la pastèque a pu financer une partie des promotions de Chastain. Mais contrairement aux grandes entreprises qui ont des budgets de marketing apparemment illimités, le budget de promotion est petit, donc Chastain le fait tout seul aide l'ensemble de l'industrie.

La pastèque est une marchandise, pas un produit de marque comme M&Ms ou Busch Beer. L'Association de la pastèque, par l'intermédiaire du conseil des promotions, doit informer ses parties prenantes, les agriculteurs, ainsi que d'autres acteurs de l'industrie, de l'évolution des ventes de pastèque.

Bien qu'ils n'aient aucun moyen de mesurer une augmentation lorsque Chastain remporte une course, dans l'ensemble, les ventes de pastèque, qui sont suivies via un rapport indiquant le nombre de codes-barres qui ont été scannés, ont tendance à augmenter. Ce que Chastain avait fourni, c'est le genre de médias gagnés - une exposition médiatique qui n'est pas payée - dont d'autres entreprises et produits ne pouvaient que rêver.

"En fait, jeu de mots", a déclaré Barlow. "C'est un point idéal pour la façon dont les offices de produits de base comme nous fonctionnent lorsque nous n'avons pas de marque spécifique que nous poussons."

En ce qui concerne le pilote, Chastain ne se concentre pas vraiment sur le suivi de ses médias gagnés.

"J'ai remarqué l'attention sur la pastèque pour toujours", a-t-il déclaré. «Je travaille avec différentes associations d'État, l'Association nationale de la pastèque, il y a un Conseil national de promotion de la pastèque. Nous intégrons dans les campagnes de conduite sécuritaire, des schémas de peinture chaque fois que nous le pouvons. Donc, j'y ai toujours eu évidemment l'attention.

Quant à savoir si ses efforts attirent davantage l'attention sur les produits de sa famille, il n'a pas vraiment suivi cela non plus.

"Je ne sais pas. Cela pourrait être une question pour quelqu'un un peu plus âgé que moi, qui pourrait savoir si les pastèques ont déjà attiré autant d'attention », a-t-il dit en riant. « Je suppose que non. Je veux dire, Gallagher, n'est-ce pas ?

Chastain prend toujours le temps d'éduquer les médias, et à leur tour le public, sur la pastèque. Une semaine après sa deuxième victoire en Coupe de 2022 à Talladega en Alabama, il a été interrogé sur la logistique pour s'assurer qu'il a une pastèque à portée de main les week-ends de course. Il a dit que Roy, son chauffeur de transporteur, est chargé de s'assurer qu'une pastèque mûre est toujours disponible, et malgré les courses NASCAR la plupart de l'année et dans tout le pays, ce n'est pas un problème.

"C'est ce qui est si génial avec l'Amérique et l'agriculture en ce moment", a-t-il déclaré. "Peu importe où vous vivez, il n'y a pas de pastèques cultivées et récoltées en Alabama la semaine dernière, mais il y a des pastèques dans les épiceries. Cela n'a pas toujours été le cas.

« Roy a appris à en choisir un bon et c'est trois choses faciles ; regarder, soulever et tourner. Vous le regardez, il devrait être symétrique. Soulevez, il doit être lourd pour son poids. Ils sont composés à 92 % d'eau et le fond doit être jaune. Il a fait un excellent travail, mais c'est un peu de la science inexacte et j'espère que nous aurons bientôt une meilleure façon d'avoir un meilleur produit. Nous travaillons là-dessus.

Dans les coulisses, le comité de promotion a travaillé pour tirer parti des médias fournis par Chastain. Ils ont changé leurs calendriers éditoriaux et travaillent pour s'engager avec plus de courses. Une chose qu'ils n'ont pas eu besoin de faire, cependant, est d'éduquer le conducteur.

« En fin de compte, c'est de la pastèque, n'est-ce pas ? « Barlow a dit avec un petit rire. « C'est un produit parfait. Il est capable de faire passer des messages clés que vous savez sur "c'est 92% d'eau" et c'est "hydratant" qui, espérons-le, amènera les gens à penser, "oh oui, je veux aller acheter une pastèque ; et peut-être pas le casser.

Avec deux victoires en course dans la saison de la Coupe et avec un certain nombre de courses à disputer, Chastain est en discussion pour le championnat de la saison. Le cultivateur de pastèques de huitième génération de Floride vient peut-être de briser encore plus de pastèques dans la voie de la victoire cette saison et a une bonne chance de remporter un dernier slam dans la voie de la victoire lors de la dernière course de la saison en tant que champion de la série NASCAR Cup 2022. Apporter encore plus de médias gagnés à la pastèque et rendre toute une industrie plus que ravie.

"Si vous êtes un fan de NASCAR ou non, je pourrais vous dire que ce serait tout simplement incroyable", a déclaré Barlow en riant. "Cela inciterait chaque personne de notre industrie de la pastèque à s'arrêter et à regarder avec joie et étonnement," regardez à quel point cela a pris de l'ampleur ".

"Je veux dire, il n'y a pas de public aussi grand que je pense que le public NASCAR. Et s'il pouvait aller aussi loin, il pourrait aller jusqu'au bout, vous savez, nous le ferions, je n'ai même pas le mot… »