Le champion NASCAR Jimmie Johnson ajoute des courses à son calendrier

Jimmie Johnson sera de retour sur une piste NASCAR plus tôt que quiconque ne le pensait. Johnson et Legacy Motor Club, l'équipe dont il est copropriétaire, ont annoncé mardi que le septuple champion NASCAR participera à la course de la série NASCAR Cup sur le Circuit of the Americas à Austin au Texas le 7 mars et au Coca-Cola 26 à Charlotte en mai.

Johnson a pris sa retraite de NASCAR après la saison 2020, remportant 83 victoires pour accompagner ses 7 championnats en 687 départs en carrière. Il a quitté une course IndyCar à plein temps à la fin de la saison dernière pour revenir en NASCAR en tant que propriétaire d'équipe. Il a participé au Daytona 500 de cette année, une course qu'il a remportée en 2006 et 2013, dans le cadre d'un calendrier limité pour l'équipe. Lorsque le calendrier limité a été annoncé, seuls le Daytona 500 et la Chicago Street Race en juillet étaient mentionnés. Celles-ci s'ajoutaient à son entrée aux 24 Heures du Mans de cette année dans le cadre de la collaboration Garage 56 avec NASCAR et Hendrick Motorsports. Avec les annonces de mardi, il aura désormais deux courses avant de se rendre en France en juin.

Johnson n'a jamais couru à COTA, une piste qui a été ajoutée au calendrier de la Coupe en 2021.

"COTA est sur ma 'liste de courses' depuis très longtemps", a déclaré Johnson. "Mais mon timing était décalé d'un an environ. J'espérais que ce serait sur le calendrier IndyCar – et ce n'était pas le cas – et puis ils l'ont ajouté au calendrier NASCAR après mon départ.

"D'après tout ce que j'ai entendu, les pilotes NASCAR se sont beaucoup amusés à courir au COTA, alors dire que j'ai hâte d'y être est un euphémisme."

Johnson a remporté quatre fois le Coke 600, la plus longue course de NASCAR; il a remporté un total de 8 courses au Charlotte Motor Speedway.

"Le Coke 600 est l'une de ces premières courses au programme", a déclaré Johnson. « Pour les fans, c'est vraiment l'un des plus beaux jours du sport automobile avec Monaco (Formule 1), Indianapolis 500 d'IndyCar, puis la plus longue course de NASCAR qui commence l'après-midi et se termine la nuit. L'année dernière, j'ai vécu un autre élément de la "liste de choses à faire" et j'ai pu participer à l'Indy 500. »

Johnson rejoindra un peloton déjà complet au COTA qui comprend les anciens pilotes de F1 Kimi Raikkonen et Jenson Button; Button et Johnson font équipe pour l'effort du Garage 56 au Mans. L'effort COTA et la course 600 seront parrainés par Wyndham Resorts via sa marque Club Wyndham.

« Les propriétaires du Club Wyndham et les fans du Legacy Motor Club savent ce que signifie faire partie d'un club. Cela signifie trouver un endroit pour créer des souvenirs avec des amis et la famille autour de passions communes », a déclaré Tom Shelburne, directeur du marketing du Club Wyndham. "

PLUS DE FORBESLe champion de Formule 1 Jenson Button fera ses débuts en NASCAR au COTABy Greg Engel

Wyndham est affilié à l'ambassadeur de l'équipe Legacy, Richard Petty, depuis plus de deux décennies.

Nous sommes ravis de ce nouveau partenariat avec l'équipe de Legacy MC, fruit de notre longue relation avec Richard Petty. Ce nouvel accord sera formidable pour nos propriétaires, les fans de course et notre entreprise. Nous avons hâte de voir le Club Wyndham sur la Chevrolet n°84 de Jimmie Johnson.

C'est la première fois que la marque Club Wyndham sera mise en évidence sur une voiture de course.

« NASCAR a toujours été un endroit idéal pour identifier et développer des relations b2b », a déclaré le président des opérations commerciales du Legacy Motor Club, Bruce Mosley. "Chez Legacy MC, nous cherchons à accélérer les résultats et à créer un modèle qui surpasse tout ce qui a été fait auparavant dans cet espace. La fondation que nous avons l'intention de créer offrira une plateforme 1+1 = 3 à nos partenaires et offrira un fort retour sur leurs objectifs.