Naomi Osaka et David Grutman soutiennent Boba X Ice Cream avec pour mission de créer une société plus équitable

Charn Bak a passé plus d'une décennie à développer divers concepts de vente au détail d'aliments et de boissons depuis qu'il est diplômé de l'Université Cornell. Mais lorsque les services alimentaires ont été durement touchés par la pandémie, en particulier ceux dirigés par des entrepreneurs asiatiques en raison de l'augmentation des crimes de haine à motivation raciale, Bak a dû se tourner vers une idée commerciale plus innovante - tissant ensemble son héritage asiatique et la crème glacée omniprésente et bien-aimée semblait être une évidence.

"J'ai senti que la nourriture, la musique et la culture étaient plus connectées et partagées aujourd'hui", a récemment déclaré Bak, "et Boba x Glace a été construit avec l'intention de promouvoir et de soutenir la culture américano-asiatique avec des aliments que j'ai l'habitude d'apprécier.

Boba, également connu sous le nom de perles de tapioca, est fabriqué à partir d'amidon de manioc. Ils sont généralement ajoutés au thé à bulles, une boisson au thé au lait originaire de Taïwan dans les années 80 et largement consommée dans le monde.

La validation de Boba x Ice cream est intervenue lorsque Trader Joe's a sorti un dessert glacé à base de thé noir et de noix de coco boba l'été dernier, et il a immédiatement été épuisé, se souvient Bak. "Nous avons appris que les consommateurs accueilleraient favorablement cette nouvelle offre de crème glacée", a-t-il déclaré, "mais nous voulions créer un produit de meilleure qualité et être les premiers à introduire en masse des glaces boba super premium d'inspiration asiatique".

En 2022, la catégorie des crèmes glacées et des nouveautés surgelées a reçu un financement en capital-risque de 81 millions de dollars, selon les données du FABID. Les ventes de glaces et de desserts glacés à base de plantes, en particulier, augmentent de 31 % d'une année sur l'autre, atteignant 458 millions de dollars en 2021, a révélé SPINS.

Combattre la chaîne d'approvisionnement
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Problèmes liés à l'auto-fabrication

Bien qu'il s'agisse d'une marque naissante il y a environ un an et demi, Boba x Ice cream a intégré une équipe d'opérateurs et d'experts des plus grandes entreprises de crème glacée, notamment Jeni's, Ben & Jerry's et Halo Top, et a décroché son premier chèque de LegalZoom's BAM Ventures, la société d'investissement du cofondateur Brian Lee. Le co-fondateur de la société, Doug Julian, est également un entrepreneur en série dont la société technologique, BonjourPrenup, a été financé par Kevin O'Leary sur Shark Tank.

Maintenant, Boba x Ice cream est sur la bonne voie pour fabriquer son propre boba aux États-Unis afin de lutter contre les problèmes potentiels de la chaîne d'approvisionnement, selon Bak.

"Traditionnellement et aujourd'hui, tous les boba proviennent de Taïwan et [d'autres parties de] l'Asie", a-t-il souligné. "Cela pose un défi non seulement aux entreprises de boba en termes de chaîne d'approvisionnement, mais aussi de prévisions potentielles et de retards de transport" car il y avait un pénurie de boba dès 2021.

Bak a ajouté : « Nous considérons cela comme l'une de nos plus grandes opportunités pour résoudre les futurs problèmes de la chaîne d'approvisionnement et, en fin de compte, contrôler notre propre R&D, améliorer les formulations et la flexibilité dans le développement des arômes. Nous sommes déjà sur la bonne voie pour fabriquer notre propre boba avec IP autour du processus cette année.

Boba x GlaceLe premier ensemble de six saveurs de , y compris la banane frite gluante, le double expresso, le shortcake aux fraises, les ube s'mores salés, la framboise churro et le chamoy à la mangue, fait ses débuts directement au consommateur en 2023, avec certaines variétés disponibles sur GoPuff. La société entrera également dans le Sprouts Farmers Market à l'échelle nationale ce printemps, aux côtés de sa septième saveur, le thé au lait noir, développé en collaboration avec la société familiale du défunt artiste martial emblématique, Bruce Lee.

"Nous avons pensé aux consommateurs et avons fabriqué toutes nos glaces boba sans lactose", a noté Bak. "Nous avons également déployé des efforts considérables pour trouver des ingrédients de qualité supérieure dans le monde entier et utiliser une approche culinaire pour créer des saveurs uniques qui mélangent les saveurs américaines et est-asiatiques."

Naomi Osaka et David Grutman rejoignent Seed Raise

Lors du lancement initial de Boba x Ice cream aux États-Unis, la société a rapidement attiré plusieurs investisseurs de premier plan, dont le fondateur de Groot Hospitality, David Grutman, et la célèbre joueuse de tennis Naomi Osaka, pour rejoindre son tour de table.

Grutman a déjà investi dans une poignée d'entreprises CPG, dont l'actrice Gal Gadot a cofondé la marque de mac 'n' cheese Goodles, le fabricant de hamburgers à base de plantes Actual Veggies et le producteur de biscuits de luxe Last Crumb.

Commentant sa dernière implication dans Boba x Ice cream, Grutman a déclaré dans un e-mail : "J'adore regarder les marques qui peuvent être des perturbateurs. Et après avoir goûté la glace et rencontré Charn, c'était une évidence pour moi. C'est aussi un excellent message qu'il envoie.

Stuart Duguid, qui a cofondé l'agence de talents Evolve, aux côtés d'Osaka, a également ajouté : « Nous nous concentrons sur de nouvelles opportunités au-delà du sport et nous pensions vraiment que l'équipe de Boba x Ice Cream apportait quelque chose de complètement nouveau et positif à leur catégorie. Boba est désormais mondial et nous sommes ravis de nous associer à une nouvelle marque passionnante de crème glacée en tant que premiers partenaires.

Ces investisseurs, que Bak a décrits comme des "pionniers passionnés" dans leurs domaines respectifs, devraient contribuer à faire évoluer considérablement Boba x Ice cream en augmentant la notoriété de sa marque et en s'étendant à des canaux autres que le commerce en ligne et la vente au détail.

Pour Bak et son équipe, l'essor de la culture pop asiatique est de bon augure pour l'avenir de leur startup de friandises glacées. "Nous pensons que la popularité de boba est similaire à la croissance et à l'essor de la musique et du divertissement K-pop, où la base de fans est diversifiée et mondiale", a-t-il déclaré. "Nous espérons ajouter à cela en mettant en valeur la communauté boba et en éduquant les autres autour de la culture."