Naomi Osaka et Patrick Mahomes rejoignent la vague de célébrités investissant dans le pickleball

Suivant les traces des stars de la NBA LeBron James et Kevin Durant, l'as du tennis Naomi Osaka et le quart-arrière des Chiefs de Kansas City Patrick Mahomes investissent dans une nouvelle équipe de Pickleball de la Ligue majeure dans le cadre d'un accord qui devrait être annoncé jeudi, a déclaré une personne connaissant l'accord. Forbes.

La taille de leurs investissements et la valorisation de l'équipe n'ont pas pu être déterminées dans l'immédiat, mais les frais d'expansion de la ligue dans d'autres transactions récentes se sont situés entre 1 et 3 millions de dollars, a déclaré la personne. Forbes.

La nouvelle équipe, dont le groupe de propriété comprendrait également la star du tennis australien Nick Kyrgios, Super-agent NBA Rich Paul, fondateur de la technologie milliardaire Soichiro Minami et Matthew Pritzker, membre du famille milliardaire Pritzker– sera basé à Miami et commencera à jouer l'année prochaine. La Major League Pickleball, qui comptait huit équipes pour sa saison inaugurale en 2021 et est passée à 12 en 2022, devrait ajouter 12 autres franchises en 2023 alors que le sport se répand rapidement.

Des investisseurs célèbres ont afflué dans la ligue au cours des derniers mois, saisissant l'opportunité de se lancer dans la propriété sportive à un prix beaucoup plus abordable que les milliards qu'il peut prendre dans les principales ligues professionnelles. L'ancien quart-arrière des Saints de la Nouvelle-Orléans Drew Brees acheté dans en juillet, et les joueurs de la NBA Draymond Green et Kevin Love ont rejoint James en son investissement de septembre. Tom Brady, quart-arrière des Buccaneers de Tampa Bay suivi en octobre, le même mois comme Durant.

Mahomes, qui fait environ 22 millions de dollars hors du terrain chaque année, est déjà devenu propriétaire de sports, prenant une participation dans le Sporting Kansas City de la MLS en juillet 2021. Osaka, quant à lui, a investi dans le North Carolina Courage de la National Women's Soccer League en janvier 2021, faisant partie d'un portefeuille impressionnant qui comprend des participations dans NFT le mastodonte Autograph, la marque de poulet à base de plantes Daring Foods, le fabricant d'appareils de récupération Hyperice et la société de réalité virtuelle sportive StatusPro. Elle a également lancé la ligne de soins de la peau Kinlò en 2021 et la société de production Hana Kuma en juin et a quitté IMG pour créer sa propre agence de talents, Evolve, avec l'agent de longue date Stuart Duguid en mai.

Osaka s'est classée comme l'athlète féminine la mieux payée au monde pendant trois années consécutives, avec un revenu avant impôts estimé à 59.2 millions de dollars sur les 12 mois se terminant en mai, ce qui l'a amenée au 19e rang sur Forbes Liste 2022 des athlètes les mieux payés au monde (peu importe le genre). Sur ce total, 58 millions de dollars provenaient du court de tennis.

Le pickleball, un sport souvent décrit comme une combinaison de tennis, de badminton et de ping-pong, a été inventé en 1965 et a gagné du terrain chez les personnes âgées car il ne nécessite que de courtes périodes de course. Mais il a attiré une base de fans beaucoup plus importante ces dernières années, avec un rapport de la Sports & Fitness Industry Association comptant 4.8 millions de joueurs de pickleball aux États-Unis en 2021, dont la moitié ont moins de 35 ans. Le groupe commercial l'a qualifié de sport à la croissance la plus rapide du pays.

La Major League Pickleball, fondée par le titan des fonds spéculatifs Steve Kuhn, a été l'une des trois ligues de pickleball en compétition pour les joueurs, les événements et les dollars, aux côtés de la Professional Pickleball Association et de l'Association of Pickleball Professionals. Le PPA, acheté par le propriétaire des Hurricanes de la Caroline, Tom Dundon, en janvier, semblait prêt à s'attaquer de front au MLP lorsqu'il a annoncé en novembre qu'il lançait la VIBE Pickleball League, passant de l'accent individuel traditionnel du PPA au format d'équipe mixte. privilégié par le MLP. Mais à peine une semaine plus tard, le MLP et le PPA ont annoncé qu'ils fusionnaient sous le nom de Major League Pickleball, apportant une certaine clarté au paysage du « Far West ».

MLP a déclaré qu'il doublerait son nombre de tournois l'année prochaine, à six, avec plus de 2 millions de dollars de prix en argent offerts tout au long de la saison, bien que an Axios rapport Mardi a suggéré que ce chiffre pourrait atteindre 5 millions de dollars. Axios a également signalé que le repêchage de la ligue serait diffusé jeudi sur Tennis Channel, après la diffusion des finales de ses trois tournois 2022 sur CBS Sports Network.