Musk ouvre la porte à la pression sur Twitter pour un accord alors qu'il évite le conseil d'administration

(Bloomberg) – Elon Musk pourrait acquérir des actions supplémentaires dans Twitter Inc. maintenant qu'il n'accepte plus de poste au conseil d'administration de la société de médias sociaux, selon un dépôt de titres lundi.

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L'inversion brutale du siège du conseil d'administration au cours du week-end a suscité de nouvelles spéculations sur les intentions de Musk pour Twitter depuis que le PDG de Tesla Inc. a révélé pour la première fois qu'il avait pris une participation d'un peu plus de 9 %, devenant ainsi le principal actionnaire individuel de la société. En ne rejoignant pas le conseil d'administration, Musk n'est plus soumis à un accord pour maintenir sa participation en dessous de 14.9 %. Les actions Twitter ont gagné 1.7% lundi à New York.

Selon un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission, Musk n'a pas de "plans ou intentions actuels" d'acquérir des actions supplémentaires, mais "se réserve le droit de modifier ses plans à tout moment" après avoir évalué divers facteurs, notamment le cours de l'action et le "relatif l'attractivité des opportunités alternatives d'affaires et d'investissement.

Tout changement significatif dans l'investissement de Musk - égal à 1% ou plus - devrait être divulgué aux régulateurs. Si Musk souhaite faire une offre publique d'achat complète, il peut faire une offre hostile sur la société et présenter son offre directement aux actionnaires. La hausse du cours de l'action de Twitter depuis que Musk a révélé sa position début avril rend toute nouvelle constitution de participation de plus en plus coûteuse.

Cependant, Musk peut se le permettre. Il vaut actuellement environ 260 milliards de dollars selon l'indice Bloomberg Billionaire, contre une valorisation boursière de Twitter d'environ 37 milliards de dollars.

L'avis de la SEC indique également que Musk pourrait engager des discussions avec le conseil d'administration sur des regroupements d'entreprises potentiels et des alternatives stratégiques. Et, dans une tournure qui peut être pertinente pour l'un des utilisateurs les plus prolifiques de Twitter, le dossier note que Musk peut exprimer son point de vue au conseil d'administration "ou au public via les réseaux sociaux ou d'autres canaux".

Musk est passé de "l'aide à faire avancer stratégiquement Twitter à une bataille" Game of Thrones "entre Musk et Twitter", a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush Securities, "avec la forte probabilité qu'Elon adopte une position plus hostile envers Twitter et renforce encore sa participation active dans l'entreprise.

La volte-face soudaine est survenue alors que Musk avait eu « de nombreuses discussions » avec les administrateurs de Twitter. Mais l'entrepreneur a finalement décliné son offre de siège au conseil d'administration, a tweeté dimanche le directeur général Parag Agrawal.

"Je pense que c'est pour le mieux", a déclaré Agrawal dans une note interne partagée dimanche soir. "Il y aura des distractions à venir, mais nos objectifs et nos priorités restent inchangés."

La nouvelle que Musk rejoindrait le conseil d'administration a été accueillie avec enthousiasme par les investisseurs, qui ont fait grimper les actions d'environ 30 % sur deux jours la semaine dernière. Mais certains employés s'inquiétaient des dommages que Musk pourrait infliger à la culture de l'entreprise, selon le Washington Post. Il y avait également de nombreuses spéculations selon lesquelles Musk ferait pression pour que l'ancien président Donald Trump soit réintégré sur la plate-forme.

En restant en dehors du conseil, Musk évite le conflit d'intérêts potentiel qui peut survenir lorsqu'un membre du conseil a un certain nombre d'intérêts financiers qui peuvent influencer son vote.

L'exécutif milliardaire s'est exprimé sur les changements qu'il envisagerait sur la plate-forme de médias sociaux. Musk n'a pas perdu de temps pour faire appel aux utilisateurs sur les changements potentiels allant de la transformation du siège social de Twitter à San Francisco en un refuge pour sans-abri et l'ajout d'un bouton d'édition pour les tweets, à l'octroi de marques de vérification automatiques aux utilisateurs premium. Un tweet a suggéré que Twitter pourrait être en train de mourir, étant donné que plusieurs célébrités avec un nombre élevé d'abonnés tweetent rarement.

Musk pourrait faire l'objet d'un examen minutieux de la part des régulateurs américains en divulguant son énorme participation quelques jours plus tard que la réglementation ne le permet, et parce qu'il l'a révélé dans un dossier généralement réservé aux investissements passifs. Monter au conseil d'administration de Twitter si rapidement après la divulgation aurait pu compliquer ce processus.

Musk cherche déjà à sortir d'un accord de 2018 avec la SEC qui a mis en place des contrôles liés à son tweet précédent sur Tesla.

(Mises à jour avec le cours de clôture de l'action au deuxième paragraphe.)