Musk licencie les principaux dirigeants de Twitter après avoir conclu un accord de 44 milliards de dollars

(Bloomberg) – Elon Musk a finalisé son acquisition de 44 milliards de dollars de Twitter Inc., selon des personnes proches du dossier, mettant l'homme le plus riche du monde en charge du réseau social en difficulté après six mois de querelles publiques et juridiques sur l'accord.

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Parmi les premiers gestes de Musk : changer de direction. Les départs incluent le PDG de Twitter, Parag Agrawal; Vijaya Gadde, responsable juridique, politique et confiance ; le directeur financier Ned Segal, qui a rejoint Twitter en 2017 ; et Sean Edgett, qui est avocat général chez Twitter depuis 2012, selon des personnes proches du dossier. Edgett a été escorté hors du bâtiment, ont déclaré deux des personnes, qui ont demandé à ne pas être identifiées car l'information n'est pas publique.

Les actionnaires recevront 54.20 $ par action et Twitter fonctionnera désormais comme une société privée. L'achèvement couronne une saga alambiquée qui a commencé en janvier avec l'accumulation tranquille par le milliardaire d'une participation majeure dans l'entreprise, son exaspération croissante quant à la façon dont elle est gérée et un éventuel accord de fusion qu'il a ensuite passé des mois à essayer de démêler.

Le 4 octobre, Musk a accepté de procéder selon les conditions initialement proposées, et un juge de la Cour de la chancellerie du Delaware a donné aux deux parties jusqu'au 28 octobre pour conclure l'accord. Ce délai a été respecté, et maintenant Musk, qui est PDG de Tesla Inc. et SpaceX, contrôle également Twitter, un service qu'il utilise souvent mais critique ouvertement, et qu'il a promis de changer radicalement. Les actions de la société ne devraient plus être négociées à la Bourse de New York.

La propriété de Musk perturbera immédiatement les opérations de Twitter, en partie parce que bon nombre de ses idées sur la façon de changer l'entreprise sont en contradiction avec la façon dont elle a été gérée pendant des années. Il a déclaré qu'il souhaitait garantir la «liberté d'expression» sur le réseau social, ce qui signifierait probablement des normes de modération de contenu plus souples, et prévoit de restaurer certains comptes de haut niveau qui ont été expulsés de Twitter pour avoir enfreint les règles, comme l'ancien président américain Donald Celui de Trump. Plus largement, les initiatives de Musk menacent d'annuler des années d'efforts de Twitter pour réduire l'intimidation et les abus sur la plateforme.

À l'approche de la date limite, Musk a commencé à apposer son empreinte sur l'entreprise, en publiant une vidéo de lui entrant dans le siège social et en changeant son descripteur de profil sur la plate-forme qu'il possède maintenant en «Chief Twit». Il a organisé des réunions entre les ingénieurs de Tesla et la direction des produits de Twitter, et il prévoyait de s'adresser au personnel vendredi, ont déclaré des personnes proches du dossier. Les ingénieurs de Twitter ne pourraient plus apporter de modifications au code à partir de jeudi midi à San Francisco, dans le cadre d'un effort pour s'assurer que rien sur le produit ne change avant la conclusion de l'accord, ont déclaré les gens.

Les employés de Twitter se préparent à des licenciements depuis l'annonce de la transaction en avril, et Musk a lancé l'idée de réductions de coûts pour les partenaires bancaires lorsqu'il a initialement collecté des fonds pour l'accord. Certains investisseurs potentiels ont été informés que Musk prévoyait de supprimer 75% des effectifs de Twitter, qui compte désormais environ 7,500 XNUMX personnes, et s'attend à doubler ses revenus d'ici trois ans, a déclaré une personne proche du dossier plus tôt ce mois-ci.

Lors d'une visite au siège de Twitter mercredi, Musk a déclaré aux employés qu'il ne prévoyait pas de supprimer 75% du personnel lorsqu'il reprendrait l'entreprise, selon des personnes proches du dossier.

'Retrouver la santé'

En juin, lors d'une réunion générale à la suite de son contrat d'achat, Musk a déclaré que Twitter "doit retrouver la santé", une référence à la réduction des coûts. Il a également déclaré que seuls les employés "exceptionnels" pourront travailler à domicile et que tous les autres doivent venir au bureau. Twitter, basé à San Francisco, a été l'une des premières grandes entreprises à promettre à tous ses employés qu'ils pourraient travailler de n'importe où "pour toujours".

Twitter a fait une partie du travail pour lui. La société a annoncé un gel des embauches en mai, fermé ou réduit plusieurs bureaux dans le monde et annulé une retraite à l'échelle de l'entreprise en 2023 à Disneyland.

La semaine dernière, Twitter a gelé les comptes d'attribution d'actions pour les employés en prévision de la conclusion de l'accord. Cela a incité les travailleurs à craindre que les attributions en actions ne soient pas payées, ont déclaré des personnes proches du dossier, et certains employés discutent et étudient les lois du travail pour s'assurer qu'ils obtiennent le bon type d'indemnité de départ.

Il était clair depuis longtemps qu'Agrawal ne resterait probablement pas aux commandes une fois que Musk aurait pris le relais. Les messages texte dévoilés au cours du procès montrent que les deux hommes ont eu un échange controversé au début du processus de transaction, et Musk s'est ensuite moqué d'Agrawal pour avoir été en vacances à Hawaï lors de certaines des premières négociations. Les efforts de l'ancien PDG de Twitter, Jack Dorsey, pour les réunir après l'annonce de l'accord se sont mal terminés.

"Au moins, il est devenu clair que vous ne pouvez pas travailler ensemble", a envoyé Dorsey à Musk le 26 avril. "C'était une clarification."

Gadde, quant à lui, a supervisé les efforts de politique de contenu de Twitter, que Musk a fustigés.

L'activité de Twitter, qui repose principalement sur la publicité placée dans les flux des utilisateurs sur son réseau social, a connu des difficultés depuis que Musk est entré publiquement dans le chat en avril. Au deuxième trimestre, la société a annoncé sa première baisse des ventes d'une année sur l'autre depuis le pic de la pandémie, et Twitter a probablement connu une baisse similaire au troisième trimestre, bien que la société n'ait pas annoncé son intention de publier ses bénéfices.

Pas de "Hellscape" ici

Musk a mentionné la possibilité de créer un produit d'abonnement pour Twitter afin de compléter les revenus publicitaires, bien qu'il ne soit pas clair quels produits ou fonctionnalités pourraient coûter plus cher. Twitter propose déjà un produit d'abonnement, appelé Twitter Blue, qui inclut l'accès à une fonction d'édition de tweet, mais la société a déclaré qu'il s'adressait principalement aux utilisateurs expérimentés. Musk n'a pas été impressionné. En avril, il a qualifié Twitter Blue de « morceau de merde insensé » dans un message texte à un ami.

La perspective d'une modération de contenu moins restrictive sous la direction de Musk a fait craindre une détérioration du dialogue sur le réseau social, érodant des années d'efforts de l'entreprise et de son équipe "confiance et sécurité" pour limiter les messages offensants ou dangereux. Jeudi, Musk a publié une note aux annonceurs cherchant à les rassurer sur le fait qu'il ne voulait pas que Twitter devienne un "paysage d'enfer gratuit pour tous".

Les six derniers mois ont été difficiles pour les employés de Twitter, qui ont principalement suivi les hauts et les bas de l'accord en montagnes russes à travers les gros titres.

Beaucoup ont été mécontents de l'implication de Musk, certains remettant en question ses qualifications pour diriger une entreprise de réseautage social. Son soutien à un candidat politique d'extrême droite au Texas, ainsi que les accusations de harcèlement sexuel d'un ancien vol de SpaceX en mai, ont suscité des inquiétudes chez de nombreux employés de Twitter. Lors d'une séance de questions-réponses vidéo avec Musk en juin, certains employés se sont moqués de Musk sur les canaux internes de Slack. D'autres l'ont ridiculisé ou réprimandé publiquement sur Twitter tout au long du processus de transaction.

(Mises à jour avec les départs exécutifs au quatrième paragraphe.)