Plusieurs vérités existent dans le drame HBO Max True Crime 'The Staircase'

Les détails de ce qui s'est passé le 9 décembre 2001 à Durham, en Caroline du Nord, la maison du romancier Michael Peterson et de sa femme Kathleen restent entourés de mystère. Le résultat est qu'elle a été retrouvée morte au bas d'un escalier dans leur manoir. Les questions sur la façon dont elle y est arrivée restent largement sans réponse, bien que beaucoup aient leurs théories différentes.

La mort de Kathleen est à la base de deux séries fascinantes. Il y a la série documentaire de 13 épisodes en streaming sur NetflixNFLX
de Matthieu Belghiti et du lauréat de l'Académie Jean-Xavier de Lestrade qui détaille la bataille judiciaire de 16 ans qui a divisé la famille Peterson.

Il y a aussi la version scénarisée en huit épisodes diffusée sur HBO Max avec Toni Collette dans le rôle de Kathleen aux côtés de Colin Firth dans le rôle de Michael. La série limitée, écrite et produite par les showrunners Antonio Campos et Maggie Cohn suit également alors que Michael devient le principal et le seul suspect dans la mort de sa femme, mais vise également à montrer les choses du point de vue de Kathleen. Michael a été reconnu coupable de son meurtre en 2003, mais beaucoup se demandent si un homme innocent a été envoyé en prison.

Dans une interview avec Cohn, co-exécutif produit Narcos et a remporté un Golden Globe pour son travail sur Histoire du crime américain : Versace, il est clair que l'objectif avec L'escalier n'était pas une tentative de percer ce mystère pour le spectateur.

« Nous n'essayions pas de résoudre quoi que ce soit », a-t-elle expliqué. "Ce que nous avons réalisé, c'est qu'il existe plusieurs vérités qui peuvent exister en même temps. Il n'y a pas une seule vérité et il n'y a aucun moyen de savoir quoi que ce soit.

Au contraire, dit-elle, il s'agit plutôt d'un test de Rorschach. La série limitée propose trois théories plausibles sur ce qui est arrivé à Kathleen cette nuit-là. Dans un scénario, elle tombe tragiquement à sa mort, dans un autre, Michael l'a assassinée, et dans un autre encore, cela semble complètement invraisemblable mais a du sens quand il est présenté, elle a été attaquée par un hibou.

« Que voyez-vous en tant que spectateur ? » Cohn demande. "N'importe laquelle de ces options aurait pu se produire en théorie et le fait d'avoir plusieurs versions nous a permis de responsabiliser le spectateur. Nous voulions nous assurer que tout était également plausible. Cela a été fait de manière à souligner que nous ne saurons jamais vraiment ce qui s'est passé cette nuit-là. Nous donnons trois représentations viables qui vous font vous pencher là-dessus et ce vers quoi vous vous penchez pourrait avoir à voir avec la trame de fond de votre vie. Qu'est-ce que j'apporte à cet escalier ? Et pourquoi cet escalier unique raconte-t-il tant d'histoires ?

Dans le premier scénario, Kathleen glisse et tombe deux fois. « Nous voyons cette souffrance », dit Cohn. Dans le deuxième scénario, Michael assassine Kathleen suite à une dispute. "Nous voulions montrer comment un incident comme celui-là pouvait se produire mais dans notre version, ce n'était pas prémédité et aucun objet comme un coup de poing n'a été utilisé."

Le troisième scénario était que Kathleen a été attaquée par un hibou. «Nous voulions adopter cette théorie et l'idée que quelque chose auquel nous n'avions pas pensé auparavant aurait pu être la chose qui s'est produite. Cette série tombe dans le genre du vrai crime mais nous voulions demander si un crime s'était même produit.

Le casting, le jeu, la cinématographie et le montage sont exceptionnels, tout comme la recréation de la maison Peterson. Cohn me dit que l'extérieur est une maison à Atlanta, GA, et l'intérieur est une maison à deux étages qu'ils ont construite sur un entrepôt converti en scène sonore. Elle remercie le décorateur Michael Shaw et le décorateur Edward McLoughlin pour n'avoir négligé aucun détail.

"La maison était l'épicentre de tant de choses et c'est aussi un personnage de la série", explique Cohn. Ils visaient à incarner l'ambiance de la maison et une partie importante de leur recherche était les images originales de la police de cette nuit-là. « La maison, bien que belle, est également en train de s'effondrer. C'était un peu sale. Il y avait beaucoup de choses partout. Nous pensions que cela représentait un peu d'agitation, quelque chose qui était en transition. C'était un peu tendu comme s'il y avait trop de choses et que les objets n'étaient pas là où ils étaient censés être.

De nombreuses questions demeurent sur Michael et Kathleen. Les magnifiques performances de Firth et Collette donnent au spectateur un aperçu de leur vie à l'époque. Pour Cohn et Campos, il était important de donner à Kathleen l'agence via ce personnage car le documentaire se concentre sur elle au passé et avec cette série, nous voyons à quoi elle ressemblait dans la vie et pas seulement dans la mort.

Cohn souligne que de nombreux couples ont des secrets. Dans ce cas, Michael avait le sien qui comprenait sa bisexualité et son infidélité. Kathleen était-elle au courant, comme il l'a déclaré catégoriquement au début de l'enquête ? «À la fin, il était catégorique sur le fait qu'elle ne l'avait pas fait. Pour nous, c'était son grand mensonge mais nous voulions aussi interroger sa perception de la vérité. C'était important pour nous de montrer que peut-être elle savait ou non, mais il ne peut pas nous dire ce qu'elle savait. Il arrive juste à nous dire ce qu'il pense qu'elle savait.

Cette partie du mystère ne sera peut-être jamais révélée, mais pour Cohn, la mort de Kathleen est porteuse d'un message important. "Avec la fin abrupte à laquelle elle a été confrontée, nous voulions au minimum montrer qu'il se passait plus de choses avec elle que quiconque ne le savait."

Sont également vedettes Michael Stuhlbarg, Juliette Binoche, Dane DeHaan, Olivia DeJonge, Rosemarie DeWitt, Tim Guinee, Patrick Schwarzenegger, Sophie Turner, Vincent Vermignon, Odessa Young et Parker Posey.