Sortir l'Ukraine de l'impasse en fournissant des avions de combat

Les nouvelles d'Ukraine donnent des signes d'espoir avec les forces ukrainiennes réoccupant Kherson et les Russes se rendre aux drones. Cependant, ce conflit est encore loin d'être terminé et il reste encore beaucoup à faire, tant pour le peuple ukrainien que pour les implications en matière de sécurité dans le monde entier. Plus le conflit se prolonge, plus les coûts pour le peuple ukrainien et la coalition qui le soutient sont élevés. Cela peut se mesurer en vies perdues, en difficultés économiques subies par les amis de l'Ukraine et en tensions politiques croissantes parmi les nations occidentales. Vladimir Poutine est passé maître dans l'art de maximiser de manière opportuniste le potentiel de division offert par ces réalités. C'est pourquoi les États-Unis et leurs alliés doivent augmenter l'échelle et la portée des outils militaires qu'ils fournissent aux Ukrainiens, afin de permettre des gains plus rapides sur le champ de bataille qui conduiront finalement à une résolution de ce conflit. Cela n'est nulle part plus vrai que l'impact que les avions de combat occidentaux pourraient avoir sur la guerre.

La majeure partie de l'assistance militaire fournie aux Ukrainiens jusqu'à présent concerne les opérations de surface, comme l'artillerie, les missiles lancés au sol et les véhicules de combat. Bien que cette aide soit importante, elle enferme fondamentalement les Ukrainiens dans un combat bidimensionnel force contre force avec les Russes. Il ne faut pas un diplôme supérieur en stratégie militaire pour comprendre que la guerre traditionnelle centrée sur le sol est définie par l'attrition physique, ce qui favorisera invariablement la Russie compte tenu de son approvisionnement plus important en personnel et en matériel. C'est aussi une façon incroyablement lente de se battre, mesurant les progrès une étape à la fois - un "hachoir à viande" brutal.

Il n'est pas dans l'intérêt de l'Amérique ou de ses alliés que cela dure plus longtemps étant donné que de nombreuses économies occidentales sont au bord de la récession, avec des approvisionnements énergétiques tendus et des stocks alimentaires clés affectés. Les Ukrainiens ne peuvent pas non plus soutenir ce genre de combats à perpétuité du point de vue de la main-d'œuvre ou des ressources. Le temps presse et les Ukrainiens ont besoin d'un avantage chronométré pour persévérer.

Compte tenu de cette réalité, il est déroutant et alarmant de savoir pourquoi l'administration Biden a une fois de plus choisi de nier un Demande ukrainienne pour acquérir un avion télépiloté MQ-1C Gray Eagle. C'est exactement le type de capacité dont les Ukrainiens ont besoin pour accélérer les gains sur le champ de bataille étant donné sa capacité à recueillir des informations de renseignement en temps réel et à les utiliser pour lancer des missiles air-sol contre des cibles urgentes. La puissance offerte par cette technologie de capteur-tireur a révolutionné les opérations de combat américaines et a été imitée par des pays du monde entier. Ce n'est pas un mystère pourquoi l'Ukraine continue de demander ces avions.

L'une des raisons invoquées pour rejeter la demande de l'Ukrainien est la préoccupation de sécurité de l'administration Biden selon laquelle une technologie sensible pourrait être exploitée par les Russes s'ils récupéraient des avions abattus. C'est une justification déconcertante étant donné que les États-Unis et leurs alliés ont exploité ces avions au cours des deux dernières décennies en Afghanistan et en Irak avec de nombreuses pertes. Il ne s'agit pas de savoir ce qui se passera « si » les Russes accèdent à cette technologie – ils l'ont déjà. La réalité est que même si les MQ-1C sont très performants, leur technologie est bien comprise.

L'administration rationalise encore refus de la demande parce que l'Ukraine a déjà accès à des avions télépilotés TB-2 de fabrication turque. Bien que vrai, ce raisonnement ne tient pas compte du fait que le TB-2 et le MQ-1C sont assez différents, ce dernier transportant un éventail de capteurs et de munitions beaucoup plus puissant et avec un temps de vol beaucoup plus long. À un moment où l'Ukraine a le plus besoin d'un avantage aérien décisif, il est crucial que nous lui fournissions les outils avec lesquels elle peut créer cet avantage.

Les responsables de l'administration citent également le coût du MQ-1C, suggérant que les fonds disponibles pourraient être utilisés pour obtenir un plus grand nombre de capacités alternatives, comme le TB-2. Cet argument ignore les avantages de performance que le MQ-1C apporte au combat. La guerre consiste à gagner, pas à économiser de l'argent - et gagner nécessite les bons outils. Laisser Poutine réussir serait beaucoup plus coûteux à long terme. Il convient également de souligner que s'il s'agit vraiment d'un problème économique, l'administration pourrait facilement transférer les MQ-1C et son plus grand cousin MQ-9 qu'elle possède dans les stocks militaires américains, tout comme elle l'a fait avec tout ce qui concerne plus d'un million d'artillerie. obus aux véhicules blindés de transport de troupes.

Le recul supplémentaire de l'administration Biden se concentre sur la notion de capacité de survie, la vulnérabilité du MQ-1C aux défenses aériennes russes étant citée. Bien que cela soit vrai à certains égards, la réalité est que ni l'Ukraine ni la Russie n'ont assuré la supériorité aérienne. Les deux camps abattent les avions de l'autre, tandis qu'un nombre important parvient à opérer avec succès. Ce que l'administration doit prendre en compte, ce sont les pertes qui se produiront et les intérêts stratégiques plus larges menacés en échouant à mieux équiper les Ukrainiens d'une puissance aérienne plus efficace. La question doit vraiment se concentrer sur les résultats que les MQ-1C obtiendront par rapport à l'échec du tout. Le premier fait monter la pression sur les Russes, le second leur cède le sanctuaire du champ de bataille. Oui, certains MQ-1C seront abattus. Cependant, cela ne devrait pas dissuader de les fournir compte tenu des résultats qu'ils promettent de fournir.

Enfin, le démenti de l'administration Biden a fait état de préoccupations concernant le potentiel d'une nouvelle escalade de la guerre. De toutes les raisons de ne pas fournir de MQ-1C ukrainiens, c'est probablement la plus déroutante. Le MQ-1C est un avion télécommandé à hélice dont la conception principale a plus de vingt ans. Ce n'est pas un bombardier furtif ou un sous-marin d'attaque à propulsion nucléaire. Les forces russes ont torturé, violé et tué sans pitié des milliers de civils. Ils ont rasé sans pitié les villes ukrainiennes et tiré imprudemment avec de l'artillerie sur les centrales nucléaires. Mettre fin à cette violence russe insensée le plus rapidement possible dans des conditions acceptables pour le peuple ukrainien devrait être ce qui compte le plus. Cela exige un ensemble amélioré d'outils de combat pour aller au-delà de la guerre terrestre d'usure lente que ce conflit est devenu. Se dissuader maintenant est une voie dangereuse à suivre et peut saper les forces ukrainiennes au moment même où elles ont le plus besoin de notre aide.

Cette conversation ne devrait pas non plus être limitée à un seul type d'aéronef. La réalité est que l'Ukraine doit réinitialiser toute son armée de l'air pour gagner cette guerre et assurer la paix. Cela nécessitera de former du personnel, d'aider à construire l'infrastructure nécessaire et de fournir les avions de combat et les munitions associées nécessaires pour remplacer les avions de l'ère soviétique qu'il possède actuellement. Différer le processus de transformation de l'armée de l'air ukrainienne en une armée de l'air basée sur les avions de combat et les principes occidentaux sape l'Ukraine tout en donnant du pouvoir à Poutine.

Un regard sur la carte montrant la position relative des forces ukrainiennes et russes montre clairement qu'il y a un long chemin à parcourir dans ce combat. Accélérer cette horloge en donnant un avantage aux avions de combat pour mieux exploiter le domaine aérien est essentiel pour que l'Ukraine assure la victoire. Cela augmentera la pression sur Poutine, mettra fin aux souffrances du peuple ukrainien et atténuera les perturbations économiques que le reste du monde connaît à cause de la guerre. Les États-Unis détiennent le pouvoir de façonner positivement l'issue de ce conflit. C'est pourquoi il y a soutien bipartisan pour la question au Congrès, un exploit rare de nos jours. Passons à autre chose : donnez à l'Ukraine la puissance aérienne dont elle a besoin pour gagner maintenant.