MLB Network Special va en profondeur avec les lauréats du prix Clemente

Le réveillon marquera le 50^th anniversaire de la mort tragique de Roberto Clemente.

Le grand joueur de baseball a été tué dans un accident d'avion au large de San Juan, à Porto Rico. Il faisait partie d'un effort humanitaire transportant de la nourriture et des fournitures au Nicaragua ravagé par le tremblement de terre.

Bien que tant de temps se soit écoulé depuis la mort du voltigeur droit du Temple de la renommée et de la légende des Pirates de Pittsburgh, sa mémoire perdure dans le baseball. Chaque année, la Major League Baseball décerne le prix Roberto Clemente au joueur qui représente le mieux le jeu par son caractère extraordinaire, son engagement communautaire, sa philanthropie et ses contributions positives, tant sur le terrain qu'en dehors.

Le 15 septembre est chaque année la Journée Roberto Clemente en MLB et le lauréat de cette année sera annoncé en direct sur l'émission «MLB Tonight» de MLB Network qui sera diffusée à 6 h HE depuis Citi Field à New York avant que les Mets n'accueillent les Pirates. Le match sera télévisé par Fox à partir de 7 h.

De plus, à 7 h, MLB Network diffusera une nouvelle émission «MLB Tonight: A Conversation». Il sera animé par Harold Reynolds et Pedro Martinez et comprendra des apparitions des lauréats du prix Clemente Albert Pujols, Derek Jeter, Jimmy Rollins, Ozzie Smith, Rod Carew, Curtis Granderson et Nelson Cruz.

Il est révélateur d'entendre ce que le prix Clemente signifie pour ces lauréats.

L'arrêt-court du Temple de la renommée Derek Jeter a été 14 fois All-Star avec les Yankees de New York tout en remportant cinq Gold Gloves, cinq Silver Sluggers et, surtout, cinq bagues de la Série mondiale. Cependant, il ne place aucun de ces prix et réalisations avant le prix Clemente.

"Cela se trouve juste au sommet parce qu'il ne s'agit pas seulement de ce que vous avez fait sur le terrain", a déclaré Jeter, qui a remporté le prix en 2009. "Je pense que vous faites le tour et que vous demandez à tout le monde dans le jeu à propos de Roberto Clemente, le la première chose qui me vient à l'esprit est tout le travail qu'il a fait dans la communauté… puis votre esprit se tourne vers ce qu'il représentait, pas seulement ses statistiques sur le terrain et le fait qu'il est un joueur de baseball du Temple de la renommée, mais à quel point il a donné retour à la communauté signifiait pour lui.

Un autre ancien arrêt-court star, Jimmy Rollins, a fait écho aux sentiments de Jeter. Rollins a été le lauréat en 2014 dans les dernières étapes d'une carrière de 17 ans qui comprenait le prix MVP de la Ligue nationale 2007 avec les Phillies de Philadelphie, quatre gants d'or et trois apparitions au All-Star Game.

"C'est définitivement au sommet, et c'est pour tout ce que vous faites en uniforme", a déclaré Rollins. "L'uniforme nous donne une plate-forme pour avoir un impact dans les communautés dans lesquelles nous jouons, mais aussi pour obtenir le respect dans ces communautés d'une manière différente. Quand ils nous voient parfois comme des surhumains et comme des superstars parce qu'on est juste à la télé et qu'on a atteint le sommet de notre rêve.

«Donc, nous avons une chance de sortir de cela, pour moi d'amener des enfants sur le terrain et de leur parler et de les rencontrer à« leur niveau »pour m'humaniser, c'est ce que cela signifiait. Que oui, j'ai réussi, mais avant tout cela, je suis d'abord un être humain et je me soucie des gens.

Alors que de nombreux lauréats n'ont jamais eu l'occasion de rencontrer Clemente, le Temple de la renommée Rod Carew l'a fait. La carrière de Carew a chevauché les dernières saisons de Clemente, et bien qu'ils aient joué dans différentes ligues, ils ont eu la chance de se rendre aux All-Star Games.

Ses conversations avec Clemente restent parmi les moments les plus précieux de la carrière de Carew, qui a été marquée par sept titres au bâton de la Ligue américaine.

Carew garde le prix Clemente, qu'il a remporté en 1977, devant et au centre de sa maison.

"C'est la première chose que je montrerais aux gens quand ils entreraient chez moi parce qu'il s'agissait d'un gars formidable, d'un grand humanitaire, et il se souciait des gens", a déclaré Carew.