Les Vikings du Minnesota utilisent Late Surge pour remporter une 6e victoire consécutive

Les Vikings du Minnesota disputaient l'un de leurs matchs de football les moins inspirés de la saison. Mais dans le dernier quart, face à un déficit de 10 points et à l'une des défenses les plus implacables que l'équipe ait vues cette année, les Vikings ont renversé la vapeur, se sont battus et ont remporté leur sixième match de suite.

Le retour a comporté une interception capiteuse et un retour net de Harrison Smith, une superbe prise de touché par le porteur de ballon Dalvin Cook et un leadership granuleux de Kirk Cousins. Il a également été mis en vedette par la gestion de jeu d'une netteté remarquable par Kevin O'Connell, qui est allé à l'encontre d'un principe de football de longue date selon lequel vous ne retirez pas les points du tableau – en particulier les points de feu vert dans les phases finales du match.

Pourtant, c'est exactement ce qu'O'Connell a fait et c'était plus qu'une simple décision audacieuse. Il était la bonne chose à faire.

Les cousins ​​avaient lancé une passe incomplète sur le premier jeu après l'avertissement de deux minutes, donnant aux Vikings un 4^th-et-but au Washington 4 avec le match à égalité à 17-17. Alors que c'était une décision facile d'envoyer le placekicker Greg Joseph pour tenter un panier de 22 verges pour la tête, les commandants ont été signalés pour une rugosité inutile sur le jeu.

Cela signifiait que les Vikings avaient un premier essai et pouvaient courir hors du temps – mais ils devaient retirer les points de feu vert du tableau. Washington n'a eu qu'un seul temps d'arrêt, alors Joseph a fini par botter son deuxième panier avec 16 secondes à jouer. Il s'est connecté sur un panier de 28 verges avec seulement 12 secondes à jouer.

Les commandants ont couru un jeu et n'ont pas réussi à sortir des limites, donnant aux Vikings une victoire de 20-17 et un dossier de 7-1 qui leur a donné une énorme avance de 4 1/2 matchs sur les Packers et les Bears dans le NFC Nord.

Avant le dernier quart-temps, l'équipe d'O'Connell semblait somnambule. Les cousins ​​​​avaient lancé une passe TD à Justin Jefferson lors de la possession d'ouverture, mais l'effort offensif du Minnesota était moribond pendant la grande majorité du match. La ruée vers la passe de Washington a enregistré une nette victoire sur la ligne offensive du Minnesota, et Cousins ​​​​semblait être en mode survie pendant une grande partie du match.

Il avait lancé une interception à la fin de la première mi-temps qui a empêché une tentative de placement sur le terrain, et les sept premiers de Washington l'ont puni avec plusieurs gros coups sûrs. Il a terminé le match en complétant 20 des 40 passes pour 265 verges avec une paire de passes TD.

"Nous trouvons des moyens de gagner", a déclaré Cousins. "Nous continuons et continuons d'essayer de les retirer."

O'Connell a apprécié que Cousins ​​ait réussi dans les dernières étapes après avoir été malmené tout au long de la seconde mi-temps.

"Pour que notre QB reste là et soit à son meilleur quand nous en avons vraiment besoin", a déclaré Kevin O'Connell, "je ne pense pas que ce soit une coïncidence."

Cousins ​​a reçu pas mal de soutien de son nouvel ailier serré TJ Hockenson. L'ancien Lion a capté neuf passes pour 70 verges, et sa plus grande prise a été une réception de 10 verges qui a permis à Joseph de remporter le match.

Les Vikings ont trouvé des moyens de gagner et c'est une bonne chose. Mais la façon dont ils l'ont fait contre les commandants est peut-être le développement le plus positif de cette saison. Ils ont refusé d'accepter que la défaite était imminente et ils se sont battus pour sortir d'un trou.

Washington n'est peut-être pas une équipe d'élite, mais ils sont durs, physiques et ont eu l'élan d'une séquence de 3 victoires consécutives. Ils n'ont pas donné le jeu. Les Vikings l'ont simplement pris.

Maintenant, le défi consiste à affronter deux adversaires exceptionnels à Buffalo et à Dallas. Ce sera une tâche beaucoup plus difficile, mais la victoire contre les commandants a montré qu'ils sont prêts à riposter lorsque le jeu est en jeu.

Ce n'était pas le cas au cours des deux dernières années, et cela donne un réel espoir qu'un départ 7-1 n'est pas qu'un mirage.