Les Vikings du Minnesota améliorent leurs chances de titre en 2022 en acquérant TJ Hockenson des Lions

Quelque chose manquait à l'attaque des Vikings du Minnesota. Même si l'équipe a un départ de 6-1 et une avance de 3 1/2 matchs dans la NFC North sur les Packers de Green Bay et les Bears de Chicago, l'offensive n'avait tout simplement pas produit à un niveau élevé.

Malgré la présence de Justin Jefferson, Dalvin Cook, Adam Thielen et, oui, Kirk Cousins, les Vikings n'ont pas été une équipe offensive constante. Non pas qu'ils aient été affreux, mais ils ont avancé par à-coups.

Les chiffres confirment cette histoire. Les Vikings se classent 22^nd dans les verges de dépassement, derrière des équipes telles que les Detroit Lions, les Jacksonville Jaguars et les Washington Commanders. Les gros jeux sont rares car le classement des Vikings est à égalité pour 28^th dans des passes de 20 verges ou plus.

Ce n'est pas différent sur le terrain, car la combinaison 1-2 de Cook-Alexander Mattison rangs 24^th avec 760 verges au sol, et leur moyenne de 4.6 verges par course est à égalité pour 15^th.

Les Vikings ont apparemment une excellente connaissance d'eux-mêmes et ils ont fait un geste à la date limite des échanges dans le but de réparer leur infraction moins que stellaire. Ils ont acquis l'ailier serré TJ Hockenson des Lions en échangeant des choix de repêchage.

Les Vikings ont envoyé un choix de deuxième ronde au repêchage de 2023 et un choix de troisième ronde en 2024 à Détroit. En retour, les Lions ont échangé un choix de quatrième tour en 2023 et un choix conditionnel de quatrième tour en 2024. Considérez cet accord comme une victoire importante pour le directeur général Kwesi Adofo-Mensah.

Les Vikings ont eu besoin d'une fin serrée productive depuis leur séparation avec Kyle Rudolph à la fin de la saison 2020. Irv Smith Jr. est un athlète talentueux, mais la constance n'est pas son point fort. S'il y avait un débat sur la question de savoir s'il pouvait jouer le rôle de catalyseur de l'attaque, il s'est arrêté lors de la victoire de dimanche contre les Cardinals de l'Arizona lorsqu'il a subi une entorse à la cheville.

Mais même si Smith était resté en bonne santé, les Vikings avaient besoin d'Hockenson. C'est un artiste de grand jeu qui ne devrait avoir aucun mal à s'ouvrir. Jefferson va régulièrement être en double équipe et Cook reste également une priorité pour les défenses adverses.

Avec deux domaines pris en compte, avoir une extrémité serrée qui peut descendre sur le terrain et faire de gros jeux est une arme merveilleuse. Hockenson a capté 26 passes pour 395 verges et 3 touchés cette saison, et peut-être le plus important de tous, a une longue réception de 81 verges. Un bout serré qui peut étirer la défense doit ouvrir les choses pour ses coéquipiers. Surtout un tight end motivé.

C'est exactement ce qu'est Hockenson. En plus de passer des humbles Lions aux Vikings, Hockenson a joué son football universitaire dans l'Iowa et a grandi en regardant régulièrement les équipes de la NFC North se battre.

Voici ce que Hockenson a proposé consommation publique sur son compte Instagram : « MINNESOTA !!! Mec, je suis tellement excité ! J'ai hâte de faire partie de cette organisation. Je suis un enfant du Midwest depuis le premier jour et j'ai hâte d'être de retour.”

Le talent de passeur de Hockenson se traduit dans le reste de l'attaque, en particulier le jeu de course. Lorsque Hockenson est sur le terrain, le jeu de course s'améliore. Les Lions ont récolté en moyenne 5.37 verges par tentative au sol lorsque Hockenson était sur le terrain et 4.66 verges par tentative lorsqu'il était sur le banc. Hockenson est un bloqueur très volontaire, et pas seulement des arrières défensifs plus petits. Il bloque volontairement les bouts défensifs et reste sur son bloc jusqu'au coup de sifflet.

Les Vikings sont une bonne équipe aux commandes de la division et en bonne voie pour terminer avec le deuxième meilleur record de la NFC. Pour un homme, ils croient qu'ils ne sont pas près d'atteindre leur plafond. Faire venir Hockenson améliore l'attaque par la passe, le jeu de course et peut-être la défense.

Alors que les Vikings approchent de la mi-saison, ils dépassent les attentes. Une fois qu'ils entrent dans la seconde moitié de la saison, ils peuvent accomplir un peu plus.