Les Vikings du Minnesota tombent terriblement court sous des lumières vives

Rencontrez les nouveaux Vikings. Presque le même que les anciens Vikings.

L'entraîneur-chef recrue Kevin O'Connell a peut-être été l'assistant idéal après que les Rams de Los Angeles ont remporté le Super Bowl la saison dernière, mais il apprend rapidement qu'il n'est pas si facile de transformer une franchise simplement en apportant de l'enthousiasme et un nouveau livre de jeu à la fête.

Après une impressionnante victoire d'ouverture contre les Packers de Green Bay, les Vikings étaient tout sauf lors de leur défaite sur la route lundi soir de la semaine 2 contre les Eagles de Philadelphie. Les visiteurs n'ont pu égaler le feu et les compétences de leurs hôtes à aucun moment de leur match.

Les Vikings dépendent de leurs joueurs vedettes pour montrer la voie dans les grands matchs, mais Kirk Cousins, Dalvin Cook, Justin Jefferson et Danielle Hunter ont tous échoué. Au cas où vous gardez une trace, c'est plus de 65 millions de dollars de salaire pour ces quatre joueurs cette saison. Collectivement, ils ont peu fait la saison en cours qui n'a pas fait grand-chose pour combattre un adversaire concentré.

Le résultat final a été une défaite 24-7 devant un public national, et il a fait tomber le record de Cousins ​​​​sur Monday Night Football à 2-10. Aucun quart-arrière dans l'histoire de la NFL qui a fait 10 départs ou plus dans la série aux heures de grande écoute n'a un pire record.

Le quart-arrière a clairement sa part de critiques, et la plupart d'entre elles soulignent son bilan à la fois sous les projecteurs et contre de puissants adversaires. Cousins ​​a fait sa part d'erreurs avec trois interceptions, mais il a eu beaucoup d'aide de ses coéquipiers lundi soir.

Le match aurait pu être différent si l'ailier rapproché Irv Smith Jr. avait conservé une passe parfaite au deuxième quart avec les Vikings menés 21-7. Smith courait le long de la ligne de touche gauche et Cousins ​​a lancé un lancer qui a touché le bout serré dans la foulée. Au lieu de l'attraper et de le prendre potentiellement pour un score, Smith a simplement laissé tomber le ballon.

Jefferson a également commis une énorme erreur lors de la première possession du Minnesota au troisième quart. Les Vikings avaient marché sur le terrain et avaient un 2^nd-et-10 jouent du Philadelphia 19. Jefferson n'a pas réussi à couper au milieu après que Cousins ​​ait publié sa passe, ce qui a permis au demi de coin Darius Slay de se déplacer pour un choix incontesté qui a émoussé l'effort de retour du Minnesota.

Cousins ​​a été 27 sur 46 pour 221 verges, un touché et trois interceptions. De l'autre côté, Jalen Hurts de Philadelphie a été presque parfait puisqu'il a complété 26 passes sur 31 pour 331 verges avec un touché. Il s'est également précipité pour 57 verges et deux autres scores.

La défense des Vikings, qui a été si efficace pour limiter Aaron Rodgers lors de la première semaine de la saison, n'a rien pu faire pour diminuer le plan de match de Philadelphie. La couverture a été douce du début à la fin, et tandis que les Vikings ont sorti trois sacs – dont un par Hunter – Hurts a été autorisé à s'asseoir dans la poche, à inspecter le terrain et à découper le secondaire.

La défense ressemblait beaucoup à l'unité qui avait régulièrement l'air confuse au cours des saisons 2020 et 2021. Les Vikings n'ont pas remporté la majorité des batailles physiques et ils n'étaient pas aussi préparés à la confrontation que leurs hôtes. Les adversaires étaient l'équipe la plus affamée, ce qui semblait souvent le cas sous l'ancien entraîneur-chef Mike Zimmer.

Cette fois, on ne blâme pas Zimmer pour sa nature acariâtre et son approche résolue. O'Connell était heureux de détourner le blâme de ses joueurs sous-producteurs en créditant les Eagles.

"Ils ont en quelque sorte eu des coups de corps avec leur jeu de course," O'Connell a dit, "et quand ces opportunités explosives se sont présentées, [Hurts] a fait beaucoup de ces jeux."

Au cours de deux matchs de la saison, les Vikings ont réussi un effort surprenant contre les Packers et une démonstration époustouflante contre les Eagles. Les deux matchs indiquent le type d'équipe que le Minnesota deviendra cette saison.

Ils ont réussi à maintenir un excellent départ dans le premier match pendant 60 minutes, mais ils n'ont pas pu renverser la vapeur après un mauvais départ la semaine suivante.

L'adversité est un mode de vie pour toutes les équipes de la NFL, et si les Vikings ne peuvent gagner que lorsque les pauses se déroulent tôt, ce sera une saison décevante.

O'Connell est assez intelligent pour proposer un plan de jeu gagnant la plupart des semaines. Il est créatif et doué techniquement. Cependant, sera-t-il capable d'inspirer son équipe à creuser profondément et à changer les choses lorsque l'adversité frappe? Cela pourrait s'avérer être son plus grand défi au cours de la saison 2022.