Millie Farrow espère que le nouveau livre aidera les joueurs à faire face à l'anxiété et au TOC

New North Carolina Courage signant Millie Farrow croit que sa nouvelle autobiographie révélatrice, «Assez courageux pour ne pas abandonner», offrira de l'espoir aux joueuses souffrant en silence des pressions paralysantes de l'anxiété et des troubles obsessionnels compulsifs (TOC) dans le sport de compétition.

Contrairement à la plupart des biographies sportives, le récit non linéaire de Farrow sur sa vie ne revient pas sur les matchs et les buts, mais se concentre plutôt sur son propre caractère et son parcours émotionnel dans une carrière marquée par une succession de revers de blessure qui ont été exacerbés par sa propre santé mentale. -problèmes de santé.

Souffrant d'anxiété et de TOC depuis l'enfance, Farrow explique comment ces conditions ont été ignorées et excusées, alors qu'elle luttait tout le temps pour réussir dans un environnement sportif compétitif. Ses points les plus bas sont catalogués avec des détails parfois inconfortables.

Après avoir subi la première de ses blessures au ligament croisé antérieur à l'adolescence en jouant pour Chelsea lors de la finale de la FA Girls 'Youth Cup en 2012, Farrow décrit les processus de pensée sombre associés à la rééducation à long terme en déclarant dans le livre que «ce que je viens de vivre est absolument horrible et ce qui aggrave les choses, c'est de savoir que je devrai revivre ça demain.

Après Chelsea, Farrow a passé des séjours à Bristol City, Reading, Leicester City et Crystal Palace, ce qui signifie que les pressions et les particularités de tenter de se forger une carrière dans le sport féminin professionnel, où les salaires sont plus bas et les contrats sont souvent plus courts, sont abordées dans le livre. Farrow me dit « le jeu féminin, à mesure qu'il grandit, devient un peu plus impitoyable. Il y a des clubs qui paient beaucoup d'argent – ​​de l'argent vivable – et puis il y a des clubs qui paient moins bien. Vous avez presque l'impression que vous ne pouvez pas vous blesser parce que vous avez peur d'être lâché. C'est vraiment difficile.

Maintenant, sur le point de se lancer dans une nouvelle aventure en jouant dans la National Women's Soccer League (NWSL) après avoir signé pour North Carolina Courage un contrat d'un an, Farrow me dit qu'elle est mieux équipée mentalement pour vivre loin de chez elle. En 2017, elle a refusé l'opportunité de s'expatrier en Norvège, une décision, avec le recul, qu'elle est heureuse d'avoir prise. "Je n'étais pas dans le meilleur état mental pour être honnête, mon TOC était assez écrasant."

Dans son livre, Farrow décrit comment son TOC a dominé sa vie, ruinant ses premières expériences de départ dans des camps d'entraînement internationaux dans la mesure où elle évitait certaines personnes et situations qui déclencheraient son comportement. Dans de telles circonstances, elle n'a jamais été en mesure de réaliser son potentiel, augmentant la pression qu'elle s'est imposée et créant un cercle étouffant de peur et de déception. Elle a admis qu'elle était "coupable d'essayer de discuter avec la réalité, c'est un argument que je perdrai toujours".

S'appuyant sur l'expertise de Vernon Sankey, auteur de livres d'auto-assistance tels que L'escalier du bonheur, et Rob Blackburne, un entraîneur de performance d'élite, ont contribué à changer la perception de Farrow sur sa situation de vie. Les obstacles créés par les blessures successives n'étaient pas des raisons de se mettre en colère, mais des leçons à tirer. En changeant son état d'esprit et le langage négatif utilisé dans certaines situations, Farrow pense que n'importe qui peut surmonter ses problèmes, "si nous avons la capacité de changer notre façon de penser, nos problèmes peuvent disparaître".

L'année dernière, Farrow s'est vu prescrire un antidépresseur, la sertraline, pour gérer son anxiété et son TOC. À long terme, elle espère que l'état d'esprit positif dont elle est maintenant équipée lui permettra de se débarrasser de la drogue. "J'apprends juste tous les jours mais mon objectif est de ne plus avoir à le prendre, je crois vraiment que c'est possible, à 100%."

Grâce à la publication de son livre le mois dernier, Farrow espère que l'ouverture de ses luttes encouragera les autres à faire face à leurs peurs dans l'espoir de maximiser leur potentiel. « Dans le passé, j'étais un peu réticent à parler de ces choses. J'ai toujours eu un peu peur que les entraîneurs ou le manager me voient comme faible, ce qui est un peu ce que vivent beaucoup de joueurs lorsqu'ils sont en difficulté. Ils le gardent souvent pour eux parce qu'ils craignent de ne pas être joués ou de ne pas être dignes de confiance sur le terrain.

Désormais auteure publiée, craint-elle que ses nouveaux coéquipiers la jugent sur le bagage émotionnel qu'elle portait alors, plutôt que sur la personne qu'elle est devenue? "Je n'ai absolument aucun problème à être honnête à ce sujet", me dit-elle. "En fait, j'encourage les gens à le lire parce que je sais qu'il y a beaucoup de joueurs dans des situations similaires que j'ai vécues auparavant. C'est facile, quand on est aux prises avec quelque chose, d'aller vers l'intérieur et c'est plus difficile de trouver les bonnes personnes à qui parler. En fait, la plupart du temps, beaucoup de personnes dans la même équipe que vous vivent des choses similaires.

"Avec la sortie du livre, et en particulier en ce qui concerne le TOC, la quantité de messages et de personnes qui m'ont contacté avec leurs histoires a été vraiment écrasante pour moi. Honnêtement, je ne savais vraiment pas à quoi m'attendre, quel genre de réponse j'obtiendrais. Cela a été un peu émouvant en fait de lire certains des messages des gens. Quand on ne parle pas de quelque chose, on se sent seul et on est le seul à le vivre. Je suis vraiment content d'avoir pu le diffuser. »