Mike McCarthy rentre chez lui pour découvrir que les Packers de Green Bay sont toujours un gâchis dysfonctionnel

Le 2 décembre 2018, Mark Murphy est descendu de son haut perchoir au 1265 Lombardi Ave.

Murphy, le président des Packers de Green Bay, venait de voir son équipe perdre en tant que favori à domicile de 14 points face à une terrible équipe de l'Arizona.

Et Murphy en avait assez vu.

Murphy a trouvé l'entraîneur-chef Mike McCarthy et lui a dit de ne pas se présenter au travail le lendemain. Après 12 ¾ saisons, le temps de McCarthy à Titletown était terminé.

La décision de Murphy est intervenue au cours d'une saison au cours de laquelle McCarthy et le quart-arrière Aaron Rodgers se sont affrontés à plusieurs reprises, où l'équipe a sous-performé et où les Packers ne ressemblaient en rien à une franchise qui avait été un prétendant au championnat pendant un quart de siècle.

Semble familier?

Avance rapide jusqu'en 2022, et les mêmes problèmes qui ont conduit au licenciement de McCarthy existent toujours. Et assez intéressant, McCarthy verra ces problèmes de première main lorsqu'il amènera ses Cowboys de Dallas de haut vol (6-2) à Lambeau Field dimanche.

Rodgers se bat toujours avec son entraîneur-chef – seulement maintenant c'est Matt LaFleur au lieu de McCarthy. L'attaque est complètement désynchronisée et marque des points à son plus bas niveau en 30 ans.

La défense a sous-performé, les équipes spéciales ont été loin d'être spéciales et Green Bay est embourbé dans une séquence de cinq défaites consécutives pour la première fois depuis 2008.

Lorsque McCarthy a été licencié alors qu'il ne restait que quatre semaines à la saison 2018, les Packers avaient une fiche de 4-7-1 – un pourcentage de victoires de 375. Les Packers d'aujourd'hui ont une fiche de 3-6 – un pourcentage de victoires de 333 – et jouent encore pire que l'équipe finale de McCarthy.

La boucle est bouclée dans la plus petite ville de la NFL depuis que McCarthy a été mis à la porte. Et comme Alanis Morissette l'a chanté un jour, « Isn't It Ironic… »

"De toute évidence, je pense que tout le monde est très, très, très déçu", a déclaré LaFleur après le dernier échec de Green Bay, une défaite de 15-9 à Detroit dimanche dernier.

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Déçu, c'est à quel point McCarthy a quitté Green Bay il y a près de quatre ans.

Vous pouvez ajouter de la colère, de la douleur et de la colère aussi.

Et il est facile de comprendre pourquoi, car McCarthy reste l'une des personnes les plus importantes des plus de 100 ans de cette franchise.

Quelques jours seulement après avoir été embauché à Green Bay, McCarthy s'est tenu devant une horde de membres des médias et a tenu la promesse suivante.

"Je tiens à remercier les fans de Green Bay et juste pour vous faire savoir qu'il y aura un engagement inconditionnel … pour ramener un championnat du monde à Green Bay", a déclaré McCarthy. "Je pense que c'est très important de le dire dès le départ."

À la surprise de beaucoup, McCarthy a fait exactement cela, menant les Packers à un titre du Super Bowl en 2010. Green Bay est devenu rouge en tant que tête de série n ° 6 cette saison-là, a remporté ses six derniers matchs et a battu Pittsburgh, 31-25, en le 45^th super Bowl.

La bravade de McCarthy cette année-là a dynamisé son équipe et les a aidés à se rallier à partir d'un départ 8-6.

McCarthy a qualifié son équipe de "Nobody's Underdog" avant de se rendre en Nouvelle-Angleterre sans Rodgers en tant qu'outsider à 14 points. Avec Matt Flynn en tête, Green Bay a presque réussi la surprise de l'année, avant de perdre une décision de 31-27.

La confiance de McCarthy dans ce groupe, cependant, a conquis le vestiaire et a mené les Packers dans un voyage de deux mois qui s'est terminé par un trophée Lombardi.

Quatre jours avant que les Packers ne rencontrent les Bears lors de la finale de la saison régulière cette année-là, McCarthy a déclaré: "Nous affronterons n'importe qui, n'importe où."

Une semaine plus tard, alors que McCarthy parlait des 12 équipes des séries éliminatoires, il a déclaré : "Je ne veux pas dire que c'est grand ouvert, mais nous sommes très confiants quant à nos chances."

Peu de temps avant de se rendre à Chicago pour le match pour le titre NFC, McCarthy a déclaré : « Nous pensons que nous sommes une très bonne équipe sur la route. … Jouer sur la route ne nous dérange pas du tout.

Puis, la veille du 45^th Super Bowl, McCarthy a pris la décision remarquablement audacieuse de faire équiper son équipe pour les anneaux du Super Bowl. Le match était à près de 24 heures avant d'être joué, mais les plans de célébration de McCarthy battaient déjà leur plein.

"J'ai senti la mesure des anneaux - le moment serait spécial", a déclaré McCarthy. "Cela aurait un effet significatif sur nos joueurs qui le feraient la veille du match."

Impétueux, audacieux, arrogant. C'est ainsi que McCarthy a opéré le bout droit dans l'une des périodes les plus excitantes que Green Bay ait jamais connues.

Et cela a aidé ces Packers à trouver une croyance intérieure qui a conduit à un championnat.

"Une partie était probablement psychologique", a déclaré l'ancien plaqueur de nez Ryan Pickett. «Je suis sûr que c'était en grande partie parce qu'il y croyait. Tout allait bien pour moi. Cela a fonctionné, n'est-ce pas ? »

Une grande partie de ce que McCarthy a touché au cours de ses 11 premières saisons a fonctionné comme un charme.

Il a aidé à ressusciter la carrière de Brett Favre et à renverser la carrière de Rodgers, qui a été laissé pour mort après deux premières années épouvantables à Green Bay.

McCarthy est l'un des quatre entraîneurs de l'ère du Super Bowl à mener son équipe aux séries éliminatoires huit années consécutives. Les autres? Seules des légendes comme Tom Landry (Dallas), Chuck Noll (Pittsburgh) et Bill Belichick (Nouvelle-Angleterre).

McCarthy a terminé comme le deuxième entraîneur titulaire le plus long de l'histoire de l'équipe, derrière seulement Earl « Curly » Lambeau (1921-'49). McCarthy est allé 125-77-2 à Green Bay, et quand il a quitté son pourcentage de victoires de 618, il s'est classé quatrième dans l'histoire de l'équipe derrière Vince Lombardi (754), Mike Holmgren (670) et Lambeau (668).

Bien sûr, les choses se sont mal terminées.

N'est-ce pas pour cela que les choses se terminent en premier lieu ?

À l'origine, il y avait une relation remarquablement tendue entre McCarthy et Rodgers.

Rodgers a eu la liberté de changer de jeu sur la ligne de mêlée pendant plusieurs saisons, mais à la fin du mandat de McCarthy, il a pris plus de libertés que jamais.

Peu de temps avant le licenciement de McCarthy, un article de Sports Illustrated déclarait :

«McCarthy pourrait appeler le même jeu trois fois dans un match, sans que le jeu ne soit réellement exécuté comme il l'appelait. Et si McCarthy appelle un jeu que Rodgers n'aime pas au début du match, cela peut gâcher l'ambiance pour le reste du match. Plusieurs sources familières avec le fonctionnement interne de l'organisation disent que cela s'est transformé en une compétition pour savoir qui peut appeler le meilleur jeu, et les deux veulent le crédit quand les choses vont bien.

Le problème est que très peu de choses se sont bien passées en 2018. Et avec Murphy sachant qu'il est plus facile de trouver un entraîneur-chef innovant qu'un quart-arrière de franchise, il a frappé McCarthy avec un mois restant dans la saison.

McCarthy a rejoint l'oubliable Gene Ronzani - qui n'a remporté que 31.5% de ses matchs entre 1950 et 53 - en tant que deuxième entraîneur de l'histoire de l'équipe à être licencié au cours de la saison.

Par coïncidence, le licenciement de McCarthy est également survenu le jour de l'anniversaire de Rodgers. Et beaucoup pensaient que c'était le cadeau que Rodgers voulait depuis le début.

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Lundi, on a demandé à LaFleur s'il avait une quelconque relation avec McCarthy.

"Je n'ai pas passé beaucoup de temps à m'asseoir et à boire une bière avec lui ou quelque chose comme ça", a déclaré LaFleur. "Mais j'espère qu'un de ces jours nous aurons l'occasion de le faire."

N'auraient-ils pas des histoires à partager ?

Aujourd'hui, LaFleur vit la même vie que McCarthy il y a quatre ans, essayant de gagner des matchs tout en gardant son quart-arrière passif-agressif heureux.

En ce moment, LaFleur est 0-pour-2.

Après la défaite de Green Bay contre les Jets de New York lors de la semaine 6, Rodgers a remis en question l'attaque de LaFleur, basée sur un mouvement pré-snap, de multiples formations et un large éventail de packages.

"Je pense que ce sera dans notre intérêt de simplifier les choses pour tout le monde - pour la ligne, pour les arrières, pour les receveurs", a déclaré Rodgers. "Simplifiez simplement certaines choses et peut-être que cela nous aidera à nous remettre sur la bonne voie."

Le lendemain, LaFleur a déclaré: "Je ne sais pas ce que cela signifie."

Une semaine plus tard, Rodgers est allé au Pat McAfee Show et a proclamé : « Les gars qui font trop d'erreurs ne devraient pas jouer. Je dois commencer à couper quelques répétitions, et peut-être que les gars qui ne jouent pas, donnez-leur une chance.

Ce n'était pas Rodgers qui offrait une opinion. C'était lui qui disait à son entraîneur-chef quoi faire.

Et lors de la défaite de la semaine dernière à Detroit, Rodgers a entendu sur la ligne de but et, au quatrième essai, a tenté de lancer une passe au tacle gauche David Bakhtiari – un joueur avec trois chirurgies du genou au cours des deux dernières années et aucune réception en carrière. Comme on pouvait s'y attendre, les choses ne se sont pas bien passées et la passe a été interceptée.

Alors que LaFleur essayait de prendre les balles, ce n'était pas une pièce qu'il composerait. C'était Rodgers essayant de prendre soin de son meilleur ami restant dans l'équipe.

Drame, drame, drame.

Qui aurait pensé que McCarthy en aurait moins à Dallas avec un propriétaire ingérant comme Jerry Jones qu'il n'en aurait dans la paisible Green Bay ? Mais c'est exactement comme ça que les choses se sont déroulées dans l'année 4 de ce divorce.

Et c'est pourquoi le «retour du Mac» de dimanche sera fascinant à regarder se dérouler.