Middle East Airlines décolle à nouveau, alors que les bénéfices et le nombre de passagers montent en flèche

Le secteur de l'aviation au Moyen-Orient semble enfin laisser derrière lui la crise du Covid-19, les transporteurs de la région ayant enregistré de bons bénéfices et une augmentation du nombre de passagers pour les premiers mois de cette année.

Une récente vague de nouvelles positives a été menée par FlyDubai, qui a déclaré le 8 mai que le nombre de passagers au premier trimestre 2022 avait plus que doublé d'une année sur l'autre. Le transporteur a déclaré avoir transporté 2.35 millions de passagers de janvier à mars de cette année, soit une augmentation de 114 % par rapport à la même période de 2021.

La compagnie aérienne n'a donné aucune indication sur ses performances financières, mais elle était déjà passée en territoire positif l'année dernière, avec un bénéfice de 229 millions de dollars enregistré en 2021 après une perte de 194 millions de dollars l'année précédente.

D’autres ont également rapporté de bons chiffres cette année. Un jour après la mise à jour de FlyDubai, Turkish Airlines a déclaré avoir réalisé un bénéfice net de 161 millions de dollars au premier trimestre, sur un chiffre d'affaires de 3.1 milliards de dollars, soit environ 10 % de plus qu'au premier trimestre 2019 avant que la pandémie de Covid-19 ne frappe.

La compagnie aérienne a transporté un total de 12.7 millions de passagers, avec un coefficient d'occupation (la proportion de sièges occupés) de 83.6 % sur ses liaisons intérieures et de 68.6 % sur ses liaisons internationales.

D’autres transporteurs des Émirats arabes unis signalent également des niveaux d’activité sains. Le 11 mai, la compagnie low-cost Air Arabia, basée à Sharjah, a déclaré un bénéfice net de 291 millions d'AED (79 millions de dollars) pour le premier trimestre, contre seulement 34 millions d'AED pour la même période de l'année dernière. Les revenus ont également augmenté de 97 % sur un an pour atteindre 1.12 milliard d'AED.

Il a transporté 2.4 millions de passagers au cours du trimestre, contre 1.3 million un an plus tôt, et son coefficient de remplissage était de 79 %, contre 75 % l'année précédente.

Le géant régional Emirates a également dressé un bilan optimiste du climat actuel. Le chef de l'exécutif, Cheikh Ahmed ben Saeed Al Maktoum, a déclaré cette semaine qu'il s'attendait à ce que sa compagnie aérienne réalise des bénéfices au cours de l'exercice en cours, qui a débuté en avril. Cela devrait lui permettre de commencer à rembourser quelque 4 milliards de dollars d’aide reçue du gouvernement de Dubaï pendant la pandémie.

S'exprimant lors du salon Arabian Travel Market à Dubaï, il a déclaré : « À partir de l'année prochaine, nous rembourserons tout cet argent » au gouvernement.

Dans son ensemble de résultats le plus récemment publié, Emirates avait signalé une perte d’environ 6 milliards de dollars pour l’année se terminant fin mars 2021.

Les défis sont encore nombreux

Cependant, malgré la demande croissante de passagers, les compagnies aériennes doivent toujours garder un œil attentif sur les coûts, notamment parce que les prix du pétrole ont grimpé en flèche cette année, suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Turkish Airlines s'est vantée d'avoir réduit ses dépenses totales de 2 % au premier trimestre 1, par rapport à la même période de 2022.

Annonçant les résultats de son groupe, le président d'Air Arabia, Cheikh Abdullah Bin Mohammad Al-Thani, s'est félicité de l'environnement commercial plus favorable, mais a également souligné un « contrôle rigoureux des coûts » et a déclaré : « En plus de l'impact durable du Covid-19 sur l'aviation mondiale, l'industrie continue faire face aux défis géopolitiques, à la hausse des prix du pétrole et à l’incertitude quant à une reprise économique complète.

D’autres défis ne manquent pas, notamment les retards dans la livraison des nouveaux avions. Emirates a déclaré qu'il pourrait dois attendre jusqu'en 2025 pour recevoir les Boeing 787 Dreamliners qu'elle a commandés, en raison de la suspension des livraisons par l'avionneur américain. Les premiers Airbus A350 de la compagnie aérienne devraient être remis en août 2024, soit un an plus tard que prévu.

En avril, la Haute Cour de Londres refusé une demande de Qatar Airways visant à obliger Airbus à respecter un accord pour la livraison d'avions A321neo. Les deux parties sont impliquées dans un âpre différend concernant les allégations du Qatar concernant des failles de sécurité concernant l'Airbus A350, ce qu'Airbus nie.

Cependant, de plus en plus d'investissements sont investis dans l'industrie, les gouvernements du Moyen-Orient étant souvent désireux d'utiliser l'aviation comme un outil pour les aider à diversifier et à développer leurs économies. Cela se voit clairement en Arabie Saoudite, où une nouvelle compagnie aérienne internationale est en projet. Le ministre des Transports Saleh Al-Jasser a déclaré au Future Aviation Forum à Riyad cette semaine, son gouvernement avait pour objectif d'attirer 100 milliards de dollars d'investissements dans le secteur de l'aviation d'ici la fin de la décennie.