La société d'immunothérapie microbienne Prokarium lève 30 millions de dollars grâce au partenariat avec Ginkgo Bioworks

Quand on entend le mot des salmonelles, l'association immédiate pourrait être une intoxication alimentaire, ou même des œufs ; pour Vaccin BCG, la paire serait généralement la tuberculose. Ces couplages font partie des liens les plus historiques entre l'étiologie de la maladie et le traitement de l'histoire biomédicale, mais même ces liens ne sont pas tout ce qu'ils peuvent sembler à la surface - et la société biopharmaceutique londonienne Prokarium est sur le point de remettre en question ces différents paradigmes avec le récent l'annonce de leur tour de financement de 30 millions de dollars mené par Flerie Invest, tout juste après l'annonce d'un nouveau partenariat avec Ginkgo Bioworks.

Avec son châssis de souche Salmonella optimisé pour l'évolution, le programme phare d'immunothérapie à base de bactéries de la «médecine vivante» de Prokarium vise à progresser dans la lutte contre le cancer de la vessie - pour lequel le BCG est actuellement la norme de soins. Alors que la société aborde le traitement de son premier patient cette année, "ce qui inspire vraiment l'équipe de Prokarium est notre objectif de concevoir la bactérie parfaite pour créer des remèdes vivants pour les cancers difficiles à traiter", a déclaré la PDG Kristen Albright. "Apprivoiser une bactérie et tirer parti de millions d'années d'évolution pour ouvrir la voie à une nouvelle génération de thérapies oncologiques est une idée géniale, sur laquelle peu de sociétés de biotechnologie travaillent."

Ce système d'immunothérapie microbienne créé par la souche modifiée de Salmonella est particulièrement bénéfique pour les patients souffrant d'un cancer de la vessie grâce à son potentiel de lyse des cellules cancéreuses, de lutte contre les microenvironnements tumoraux, de renforcement des réponses immunitaires antitumorales de l'hôte et de délivrance d'une variété de charges utiles thérapeutiques sous la forme de circuits synthétiques personnalisés - basés sur les caractéristiques ancrées de colonisation tumorale de l'organisme. Plus de 500,000 XNUMX cas de la maladie sont diagnostiqués dans le monde chaque année ; elle se présente généralement sous une forme non invasive sur le plan musculaire et est diagnostiquée tôt, mais malgré le traitement par le BCG, de nombreux patients risquent une récidive de la maladie. Cependant, la plateforme Prokarium vise à créer une nouvelle génération d'immunothérapies pour des affections autres que le cancer de la vessie, car de nombreuses immunothérapies ne parviennent pas à traiter le dysfonctionnement immunitaire lié à la maladie cancéreuse et une grande population de patients bénéficiera de la lutte contre ce problème. Le système Salmonella est également destiné à être utilisé comme agent d'entraînement immunitaire oral pour récupérer la gamme de la réponse immunitaire d'un patient afin de contrer la croissance tumorale dans tous les types de cancer.

Alors que la technologie bactérienne de Prokarium la distingue et est renforcée par une expérience en recherche clinique sur les vaccins, Albright travaille en tant que PDG depuis 2021 pour constituer une équipe de haut calibre afin de permettre la transition de l'entreprise vers l'oncologie, ce qui sera crucial pour l'entreprise de soigneusement naviguer dans les différents défis associés à l'immunothérapie microbienne. « L'immunothérapie à base de bactéries a commencé avec la toxine de Coley il y a plus d'un siècle », explique-t-elle. "Cependant, les progrès ont été entravés par une compréhension limitée de l'immunologie et l'absence de technologie d'ingénierie de l'ADN. Aujourd'hui, avec des connaissances et des outils améliorés, le défi consiste à changer la perception des bactéries vivantes en tant qu'option viable de traitement du cancer.

Ces éléments clés du voyage à venir mettent en relief les divers défis de toxicité et de ciblage parfois rencontrés par l'administration virale pour des systèmes de thérapie génique similaires. Grâce notamment à ce cycle de financement et au nouveau partenariat de la société avec la centrale de programmation cellulaire Ginkgo Bioworks, annoncé 9 janvier 2023. Prokarium vise à exploiter l'utilité de la bactofection - "infecter" les cellules de mammifères avec une charge utile génétique, en l'occurrence l'ARN, par le biais de bactéries comme Salmonella. "Notre partenariat avec Ginkgo Bioworks ouvre la porte à leur fonderie et à leur vaste base de code [et nous permet] d'exploiter des circuits synthétiques avancés pour reprogrammer nos bactéries propriétaires", explique Albright, alors que les deux sociétés cherchent à faire de cette plateforme de bactofection une réalité dans la poursuite de des thérapies anticancéreuses de nouvelle génération, axées sur l'évolution.

En d'autres termes, la prochaine fois que vous pensez des salmonelles, pensez Prokarium. Ces bactéries peuvent provoquer une intoxication alimentaire sous une forme, mais conçues de la bonne manière peuvent devenir des médicaments vivants - ne transformant pas le carburant en feu, mais le feu en carburant.

Merci à Aishani Aatresh pour les recherches supplémentaires et les rapports sur cet article. Je suis le fondateur de SynBioBeta et certaines des entreprises sur lesquelles j'écris, y compris Ginkgo Bioworks, sont des sponsors du Conférence SynBioBeta ainsi que résumé hebdomadaire.