Romney du Michigan a subi un lavage de cerveau - par l'impôt sur le revenu

Au cours de l'été, j'ai joué au golf sur un parcours près de Nashville. Le club m'a jumelé avec un gentleman trentenaire. Nous avons tous les deux échangé des questions sur ce que nous faisions. Sa réponse : « Je suis un travailleur de l'automobile.

Bien sûr qu'il l'était. Il y en a des légions dans le Tennessee. J'ai entendu parler de l'expertise dans l'utilisation d'équipements sophistiqués pour emballer la prochaine génération de Nissan. Ou était-ce Volkswagen ou même GM? Ce n'est pas important. Toutes ces entreprises paient de l'argent réel à leurs employés du Tennessee. À leur tour, ces personnes manipulent des biens d'équipement de pointe pour créer des produits qui génèrent des bénéfices et la satisfaction des clients.

Balancer un chat dans le Tennessee, frapper un travailleur de l'automobile.

Balancer un chat dans le Michigan dans les années 1950, frapper un travailleur de l'automobile. Les lieux sont distants de cinq cents milles.

En 1967, le Michigan a institué son impôt sur le revenu. Le taux est maintenant de 4.25 %. Les municipalités peuvent ajouter une taxe sur les salaires. Celui de Détroit est de 2.4 %. Les habitants des grandes places paient donc environ 7 %. Avant 1967, il n'y avait pas de telles taxes dans l'État. Tout comme le Tennessee aujourd'hui, pas d'impôt sur le revenu.

Ce qui est arrivé à la part du Michigan dans l'économie nationale depuis 1967 est stupéfiant. Dans Les impôts ont des conséquences : une histoire de l'impôt sur le revenu aux États-Unis, le nouveau livre J'ai écrit avec Arthur Laffer et Jeanne Sinquefield, le lecteur clignera des yeux sur le tableau qui le représente. Depuis cette année, le Michigan a perdu près de 40 % de sa part de la population nationale et près de 50 % de sa part du revenu national.

En 1967, le Michigan comptait environ 6.3 % des habitants du pays. Maintenant, il a 3.9 pour cent. Il avait environ 6.7 pour cent du revenu de la nation. Maintenant, il a 3.5 pour cent. L'endroit a coulé comme une pierre.

En 1967, le gouverneur du Michigan, George Romney, a accédé à un impôt sur le revenu, de sorte que, selon le raisonnement officiel, les impôts sur les sociétés pourraient être réduits. Cela s'est produit pendant un certain temps jusqu'à ce que les impôts sur les sociétés remontent à nouveau.

C'est un mythe que la fabrication aux États-Unis a diminué dans les années 1970, 1980 ou 1990. L'affaissement permanent de la fabrication est venu avec la présidence de Barack Obama. (Voir this graphique.) La fabrication a bien fonctionné au cours des quarante premières années de l'impôt sur le revenu du Michigan. Cela a bien fonctionné en quittant le Michigan et en allant dans d'autres endroits, comme le Tennessee sans impôt sur le revenu.

Du point de vue de la comptabilité des entreprises, l'impôt sur le revenu était une affaire sérieuse. Si les travailleurs de Detroit avant 1967 gagnaient un certain montant, l'entreprise devait alors leur payer 7% de plus pour rester entier. En fait, plus de 7 %, car la structure fiscale fédérale est progressive. De plus, les avantages sociaux des employés sont habituellement fonction des salaires nominaux. L'entreprise aurait des obligations salariales supérieures d'environ 10% en raison d'un nouvel impôt sur le revenu comme celui du Michigan en 1967. Dix pour cent pourraient facilement représenter la totalité ou plus d'une marge bénéficiaire.

Les financiers noteront aux comptables que le capital pouvant être obtenu avec une marge de 10 % ne le sera pas avec une marge de 2 %. Par conséquent, pour que l'entreprise obtienne l'argent dont elle a besoin, elle doit quitter le Michigan pour de meilleurs climats.

Que se passe-t-il si une entreprise tient le coup, s'engage à faire fonctionner les choses dans le nouvel état de l'impôt sur le revenu ? Les recherches classiques de Michael Jensen sur les années 1980 ont montré ce qui se passe. Jensen a classé le fortune 500 au cours de cette décennie par le retour sur les bénéfices réinvestis. GM et Ford étaient bons derniers, les numéros 500 et 499 (Big Mo Philip Morris était le premier). Les deux grands constructeurs automobiles de Detroit ont dit que nous allions réinvestir dans cet endroit, maintenant avec l'impôt sur le revenu, et ils se sont fait écraser. Il n'y avait rien à gagner - la structure des coûts transférait les bénéfices potentiels au gouvernement.

Essayer de travailler avec l'impôt sur le revenu de l'État signifie ignorer les conseils du marché, brûler des capitaux et éviter les mouvements inévitables. Avec le temps, les mouvements se sont produits. Les revenus ont quitté le Michigan encore plus que la population (voir l'Illinois aujourd'hui), de sorte que l'endroit est à moitié lui-même par rapport à ce qu'il était par rapport au pays lorsque Romney a agi en 1967.

Les transformations sociales constituaient un autre côté énorme de l'histoire. Les Afro-Américains sont sortis. La Grande Migration fait référence aux grands mouvements de population noire du Sud vers le Nord à partir de la Grande Guerre européenne de 1914. Henry Ford a sonné la cloche et une bonne part est venue au Michigan.

Ensuite, il y avait L'autre grande migration, comme dans la norme livre sur la préhistoire de la matière par Bernadette Pruitt. Les Noirs sont sortis du Michigan à partir des années 1970 et se sont envolés pour des endroits souvent dans le Vieux Sud d'où ils étaient venus, en particulier le Texas. Là, ils vivaient en grand dans l'État à impôt sur le revenu zéro. Si August Wilson avait été à la hauteur de notre époque, ses histoires des dernières décennies n'auraient pas eu lieu dans les lieux de la Grande Migration mais de l'Autre.

Le gouverneur du Michigan, Romney, était en bois pour le ticket présidentiel de 1968. Il a été exaspéré par une remarque selon laquelle les autorités ou quelqu'un lui avaient «lavé le cerveau» sur les perspectives de succès américain au Vietnam. Le lavage de cerveau avait été actif l'année précédente, lorsqu'il avait de grands espoirs pour son État en signant la loi sur l'impôt sur le revenu.