Michael Porter Jr. Jouer dans le flux des Denver Nuggets aide à la fois lui-même et son équipe

« Ouais, Mike ! »

Parmi la base de fans des Denver Nuggets, ce mème en deux mots en est venu à englober une perception du jeu et de l'état d'esprit de Michael Porter Jr. sur le terrain, et tout ce que cela implique peut être difficile à expliquer à ceux qui sont moins initiés aux voies de MPJ.

« Ouais, Mike ! » est utilisé principalement avec affection, bien qu'avec peut-être un peu de roulement des yeux, et généralement dans les moments où, s'il lui est donné ne serait-ce qu'une once de chance, Porter va de l'avant et tire son coup. Il se replie dans les nuances de sa tendance à obtenir parfois une vision tunnel focalisée au laser sur le panier, et une défense simultanée de celle où, en tant que tireur à trois points de carrière .404 avec un pourcentage de tir réel d'élite .631, il discutablement devrait avoir le feu vert pour tirer, même si sa sélection de coups peut parfois être moins qu'optimale.

Porter lui-même l'a peut-être mieux expliqué dans son presseur d'après-match après la victoire de Denver sur les Clippers de Los Angeles lors du cinquième match du deuxième tour des éliminatoires de la NBA 2020, dans lequel il a percé un trois points incroyablement serré qui a aidé à glacer la victoire. Les Nuggets à ce moment-là étaient en baisse de trois matchs contre un dans la série, et le gros coup de Porter a été un tournant décisif dans leur sécurisation d'une deuxième victoire historique et improbable en séries éliminatoires consécutives 3-1 qui les a menés à la finale de la Conférence Ouest.

"Tout le monde sait que ce n'était pas la meilleure sélection de clichés", a déclaré Porter avec un grand sourire, "mais quelque chose m'a poussé à le faire, alors je l'ai tourné."

"Quelque chose", que ce soit complètement inconsciemment, purement intentionnel ou quelque part entre les deux, a eu tendance à "faire" Michael Porter Jr. le tirer à un volume élevé la plupart du temps lorsque le ballon lui parvient. Et peu incarne le "Ouais, Mike!" essence plus que lorsqu'il dirige le terrain en transition et tire pour le trois points au début du chronomètre des tirs.

Les résultats de ces trois rapides rapides sont, bien sûr, aléatoires, et vont, au mieux, enflammer la foule locale à Ball Arena dans une frénésie, dans le pire des cas, l'entraîneur-chef Michael Malone appelant un temps mort de frustration rapide à laissez Porter assis sur le banc un moment pour réfléchir à ses choix.

Mais tout cet établissement du "Yeah, Mike!" expérience qui à la fois met en évidence les compétences de tir exceptionnelles de Porter tout en soulevant des sourcils sur sa prise de décision parfois discutable est de jeter les bases du cas selon lequel, si les premiers signes de cette saison sont une indication, il montre en fait une nette amélioration dans l'apprentissage de mieux fonctionner dans le flux de l'attaque de Denver, et être plus sélectif – et peut-être moins impulsif – pour prendre ces tentatives de tir opportunistes.

Avant d'en venir à quelques exemples ci-dessous, en particulier en ce qui concerne les passes décisives, il faut reconnaître que le taux d'aide de Porter est en fait passé de 8.9% la saison dernière à 6.1% jusqu'à présent cette fois-ci, selon Basketball-Reference. Il a, en effet, réalisé sept passes décisives en six matchs, et cela reste très tôt dans la saison, donc tout est question de premiers signes qu'il convient de prendre avec des grains de sel.

Donc, en faisant valoir que Porter améliore sa compréhension et sa capacité à mieux jouer dans le cadre d'une infraction des Nuggets qui tourne autour du MVP consécutif Nikola Jokic, un ajustement avec lequel il a eu tendance à lutter au début de sa carrière NBA, la suggestion n'est pas que Porter est devenu un meneur de jeu considérablement meilleur, et l'argument repose davantage sur le «test de la vue» que sur une tendance identifiable dans ses statistiques.

Mais sa volonté, et peut-être même son empressement, à s'intégrer correctement dans les schémas offensifs de Denver tels qu'ils sont conçus a été apparente à certains moments cette saison avec plus de fréquence et de cohérence qu'il ne l'a montré auparavant.

Nourrir Jokic au poste est un élément essentiel de l'attaque de Denver lorsqu'il est sur le terrain. Dans le premier clip ci-dessus, plutôt que de lancer un trois points lorsque Jokic lui livre le ballon au périmètre (une tendance qu'il a déjà montrée), Porter lit correctement le jeu et frappe Jokic sur la coupe pour le lay-up. Et encore une fois sur la deuxième possession montrée ici, plutôt que de tirer sur les trois contestés alors que Damian Lillard se ferme sur lui, MPJ déplace le ballon vers Bruce Brown, que Lillard a laissé pour couvrir Porter, et Brown draine le triple. Ce jeu montre non seulement une volonté de Porter de laisser passer un pire coup pour un meilleur, mais aussi une meilleure prise de conscience de la façon dont sa propre gravité sur le terrain peut ouvrir ses coéquipiers.

J'ai classé les deux passes décisives ci-dessus comme des jeux "altruistes", car ce sont des situations où Porter a par le passé montré plus d'inclination à tirer à volonté dès que le ballon touche ses mains, mais ici, il montre non seulement la disposition à garder le ballon bouge, mais une meilleure connaissance du terrain en termes de comment et où ses coéquipiers se déplacent.

Dans le premier clip, Porter fait une excellente lecture alors que la défense se déplace pour le doubler, coupant à Brown sur la coupe de base pour un joli lay-up inversé. Ensuite, après avoir reçu le ballon de Kentavious Caldwell-Pope lors de la pause rapide, il laisse passer la tentative de flotteur (vous pouvez presque visiblement, le voir de manière tangible vouloir tirer et décider de ne pas le faire), en retournant à la place une astucieuse assistance derrière le dos. à Jamal Murray pour le seau. Et même si ce n'est probablement pas une bonne idée pour MPJ ​​de tenter trop d'autres sous derrière le dos, le point saillant ici est, encore une fois, qu'il a laissé passer un pire coup pour un meilleur.

Souvent tout au long de sa carrière, le ballon a eu tendance à être «collant» lorsqu'il atteint les mains de Porter, car si l'option (même si ce n'est pas la meilleure) lui est offerte, il préfère s'accrocher au rocher et tirer. Dans le premier clip ici, plutôt que de courir vers l'arc et de s'arrêter pour une transition à trois points, nous avons vu de nombreux exemples ci-dessus, Porter scanne le terrain et trouve son coéquipier recrue Christian Braun en excellente position sur le run-out, envoyant le ballon sur le terrain pour le lay-up et la faute. Il cherche également à faire la passe rapide lors du prochain jeu à Bones Hyland, qui draine le trois points incontesté.

La compréhension et la volonté apparemment accrues de Porter de jouer avec le flux prescrit de Denver profitent à lui-même, car le ballon continuera inévitablement à lui revenir, mais avec une meilleure apparence et une plus grande confiance de la part de ses coéquipiers, et des Nuggets, dont l'attaque fonctionnera à un plus haut niveau. de niveau avec toutes les pièces travaillant ensemble sans à-coups.