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Selon une étude publiée dans PNAS lundi, une découverte dont les chercheurs ont averti qu'elle pourrait perturber considérablement la gestion des ressources en eau douce à l'avenir.
Les icebergs qui fondent au Groenland sont illustrés.
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Faits marquants
Selon l'étude, plusieurs régions du monde utilisent des mesures liées à la neige, notamment l'accumulation de neige pendant l'hiver et le ruissellement et le débit résultant de la fonte des neiges au printemps et en été pour aider à éclairer la gestion des ressources en eau.
Mais la hausse des températures mondiales - qui réduira l'accumulation de neige en hiver et augmentera la quantité de neige qui fond pendant l'hiver - brouillera ce schéma saisonnier, entraînant des changements "omniprésents" dans les débits d'eau et le stockage de l'eau d'ici la fin du siècle, selon l'étude, qui a utilisé une base de données de simulation connue sous le nom de Community Earth System Model pour comparer le manteau neigeux et les ressources en eau de 1940 à 1969 avec une période future de 2070 à 2099.
Ces changements obligeront les personnes impliquées dans la gestion de l'eau à être "au gré des événements de précipitations individuels" au lieu d'avoir quatre à six mois à l'avance pour anticiper la fonte des neiges et le ruissellement, a déclaré Will Wieder, scientifique du National Center for Atmospheric Research, dans un communiqué.
Les régions qui dépendent le plus des modèles saisonniers d'enneigement et de fonte pour prédire les ressources en eau, notamment les montagnes Rocheuses, l'Arctique canadien, l'est de l'Amérique du Nord et l'Europe de l'Est, souffriront le plus de la hausse des températures qui affectera cette tendance, ont suggéré les chercheurs.
Les scientifiques sont «dans une course à la prévisibilité», essayant d'améliorer les prévisions grâce à de meilleures données et modélisations, mais ces efforts sont compliqués par la «disparition rapide» du meilleur prédicteur: la neige, Flavio Lehner, co-auteur de l'étude et professeur de terre et sciences de l'atmosphère à l'Université Cornell, a déclaré dans un communiqué.
Fait surprenant
D'ici 2100, en moyenne, il y aura 45 jours sans neige de plus par an dans l'hémisphère nord si les gaz à effet de serre restent aussi élevés que prévu, les plus fortes augmentations de jours sans neige se produisant dans les régions de latitude moyenne et les régions maritimes plus septentrionales. qui sont grandement affectés par les changements de la glace de mer, selon les chercheurs.
Fond clé
La fonte saisonnière des neiges est une ressource d'eau douce essentielle qui « soutient les écosystèmes, l'agriculture, les loisirs et les moyens de subsistance », selon les chercheurs. Mais l'accumulation de neige devrait diminuer de manière significative au 21e siècle, suscitant des inquiétudes quant à la sécurité de l'eau et des effets plus importants sur l'écosystème. La fonte des neiges plus précoce, qui a été liée à des saisons de croissance des plantes plus longues, peut assécher le sol, exercer une pression accrue sur les ressources en eau et augmenter le risque d'incendies de forêt ainsi que d'autres effets «en cascade» sur les écosystèmes dans leur ensemble, ont déclaré les chercheurs. Prendre des mesures pour réduire les émissions de gaz à effet de serre pourrait aider à prévenir certains des impacts les plus graves, a déclaré Wieder.
Lectures complémentaires
Changement climatique : pourquoi le monde connaît-il davantage d'inondations record ? (Forum économique mondial)
Pourquoi l'Arctique se réchauffe 4 fois plus vite que le reste de la Terre (Filaire)
Source : https://www.forbes.com/sites/madelinehalpert/2022/07/18/melting-snow-from-climate-change-could-lead-to-unpredictable-water-levels-study-suggests/