Rencontrez le scientifique qui coordonne le nouveau Cancer Moonshot de Joe Biden

Peu importe ce que vous pensez du président Joe Biden, il est difficile de ne pas sympathiser avec lui pour la perte de son fils Beau Biden d'un cancer du cerveau en 2015. Biden a pu transformer sa perte personnelle en une mission constructive lorsque le président Barrack Obama dans son Le discours sur l'état de l'Union de 2016 l'a chargé de l'initiative Cancer Moonshot, un effort visant à faire progresser la recherche sur le cancer et à améliorer les résultats pour les patients.

Le programme lui-même n'a pas officiellement eu une durée de vie précoce - Obama a quitté ses fonctions en janvier 2017. Pourtant, le financement de dizaines de projets se poursuivra jusqu'en 2023. Biden a poursuivi personnellement son implication dans la lutte contre le cancer après l'élection de Donald Trump. , formant la Biden Cancer Initiative en 2017 pour faire progresser la collaboration et écrivant un livre, "Promise Me, Dad" sur la bataille de son fils. Biden a interrompu la Biden Cancer Initiative à la mi-2019 lorsqu'il a déclaré qu'il se présenterait à la présidence.

Cette année, l'actuel président Biden lors d'une cérémonie très médiatisée à la Maison Blanche en février avec Jill Biden a relancé le programme Cancer Moonshot, affrontant l'un des principaux tueurs au monde dans le but de réduire de moitié le taux de mortalité par cancer au cours des 25 prochaines années. .

Danielle Carnival mène la bataille à l'intérieur de la Maison Blanche en tant que coordinatrice de Moonshot. Le natif de Troy, New York connaît bien le combat. Après avoir travaillé pour promouvoir l'enseignement des sciences dans un emploi à la Maison Blanche pendant cinq ans, elle a été nommée en 2016 chef de cabinet pour travailler en étroite collaboration avec Greg Simon, alors initié de longue date de DC et directeur exécutif de White House Cancer Moonshot. Les deux ont continué à travailler ensemble à la Biden Cancer Initiative en 2017-2019, où Simon était président et Carnival était vice-président.

Carnival voit beaucoup de travail inachevé à poursuivre compte tenu de l'horizon temporel plus long du nouveau Moonshot. "Avec le premier (Moonshot), on était à la fin d'une administration. Nous avons eu une grande opportunité avec le président Obama annonçant le Cancer Moonshot dans l'état de l'Union, mais nous étions dans un sprint », se souvient-elle dans une interview à Forbes. «Nous savions que nous n'allions pas accomplir la mission pendant ces neuf mois, et nous avons donc vraiment essayé de définir une trajectoire qui, même au-delà de cette administration, se poursuivrait. Et je pense que nous y sommes parvenus. »

"Cette fois, le président s'est engagé à faire de cela une priorité pour lui en tant que président, a déclaré Carnival. « Nous avons vraiment établi des objectifs mesurables et quantifiables qui non seulement prolongeront et amélioreront la vie, mais changeront également l'expérience des personnes qui reçoivent ce diagnostic. Nous faisons un travail de fond qui n'était pas possible dans le temps dont nous disposions la première fois.

Le succès viendra de jeter un large filet pour de nouvelles approches, dit Carnival. "Nous avons vraiment une porte ouverte pour que les gens disent : 'C'est ainsi que je pense que nous pouvons progresser.'" Dans ce contexte, la collaboration internationale est également "un aspect vraiment important", a-t-elle déclaré. «Nous l'avons vu à travers la pandémie. Cela étant capable d'avancer rapidement mais en toute sécurité dans l'évaluation de nouveaux traitements et de nouvelles mesures préventives », a déclaré Carnival. "La communauté mondiale est vraiment importante à cet égard."

Les États-Unis luttent contre le cancer au niveau du gouvernement fédéral depuis que le président Richard Nixon a signé la loi nationale sur le cancer en 1971. Le cancer est l'un des principaux tueurs dans le monde, unissant les États-Unis à la Chine, les n ° 1 et n ° 2 mondiaux des décès par cancer chaque année. Les coûts nationaux du cancer aux États-Unis atteindront 236 milliards de dollars d'ici 2030, contre 183 milliards de dollars, selon les chiffres d'un nouveau livre, "A New War on Cancer: Lessons From A 50 Year War".

Plus tôt dans la bataille des années 1980, Carnival se frayait un chemin à travers le système scolaire de Troy et suscitait un intérêt pour le monde des STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques). « J'étais vraiment intéressé par les mathématiques et les sciences. C'était juste un peu la façon dont mon cerveau a cliqué », a-t-elle déclaré. L'Institut polytechnique de Rensselaer était « le seul modèle que j'avais à l'époque » car son lycée était situé à proximité. Et pourtant, dit-elle, « je ne connaissais personne qui y travaillait ou qui y allait à l'époque.

Carnival est diplômée du Boston College sur le Massachusetts Turnpike d'Albany en 2005 avec un diplôme en biochimie et la connaissance qu'elle ne voulait pas être médecin. «Mon seul modèle pour ce que vous faisiez si vous étiez bon en mathématiques et en sciences était de devenir médecin. Je suis resté longtemps sur cette voie avant de réaliser que ce n'était pas exactement là que je voulais atterrir. Il m'a fallu tout le chemin du premier cycle pour trouver de la recherche médicale », a-t-elle déclaré. "Je ne voulais pas être médecin en exercice, et la meilleure voie pour moi était de passer à un programme de doctorat une fois que j'ai ouvert les yeux sur le fait que cela existait."

Elle a ensuite obtenu un doctorat en neurosciences à l'Université de Georgetown à Washington, où elle portait encore son nom de jeune fille - Evers - et est devenue la première étudiante en thèse de doctorat de Daniel Pak, professeur au département de pharmacologie et de physiologie. Le titre : "Contrôle homéostatique de la force et de la composition des sous-unités des récepteurs AMPA par la kinase de type Polo 2."

"Elle était vraiment géniale pour commencer", se souvient Pak. «Elle a eu une vision, puis elle a fait tout ce qu'il fallait pour que cela se termine. Les étudiants diplômés sont souvent très décontractés et détendus dans leur comportement, mais elle était vraiment polie, posée et mature. Elle avait juste cette aura autour d'elle qu'elle était très puissante », a-t-il déclaré. "Je me souviens avoir pensé une fois qu'elle allait vraiment devenir PDG un jour."

"Je pouvais dire qu'elle n'allait pas rester dans la science, même si elle était une bonne scientifique et avait un article à fort impact qui est sorti de son travail. Il était clair que ce n'était pas vraiment ce qui lui tenait à cœur, car elle était évidemment plus intéressée par la politique et l'orientation de la science dans la direction qu'elle pensait qu'elle devrait suivre », a déclaré Pak, qui n'a pas été en contact avec Carnival depuis plusieurs années. .

Sachant au moment où elle a obtenu son doctorat qu'elle "voulait aller au-delà de la recherche en laboratoire", Carnival a trouvé une bourse par l'intermédiaire de l'American Association for the Advancement of Science et a atterri à la Maison Blanche au Bureau de la politique scientifique et technologique, faisant une marque avec les foires scientifiques de la Maison Blanche, les journées d'action sur les opportunités universitaires et les initiatives d'informatique pour tous et de diversité dans les STEM. C'est son brouillon pour la création du premier Cancer Moonshot qui a impressionné son futur patron Greg Simon.

"Danielle a écrit le mémorandum présidentiel qui a établi le premier White House Cancer Moonshot dans le bureau du vice-président", a déclaré Simon. « C'était important. Ce n'était pas seulement parce que c'était Biden et qu'ils voulaient faire quelque chose de bien », a-t-il déclaré. «Pourquoi le Moonshot n'était-il pas écrit en gros au National Cancer Institute ou aux National Institutes of Health ou au HHS (Department of Health and Human Services)? Et la réponse est que cela fait partie du problème. La culture NCI, la culture NIH faisaient partie du problème que nous essayions de résoudre.

Outre les idées bureaucratiques de Carnival, Simon a également rappelé son dynamisme. « Elle est tenace. Elle est infatigable. Elle est très brillante. Elle est perspicace, je veux dire par là

elle ne souffre pas volontiers les imbéciles. Elle a des normes très élevées et est capable de ce que j'appellerais l'indignation morale, ce qui, je pense, est une bonne chose. Nous nous sommes littéralement assis l'un en face de l'autre pendant 3.5 ans. Chaque jour, je voyais comment elle fonctionnait.

Carnival a été temporairement sans emploi au gouvernement en 2017 après la victoire électorale de Trump et est resté avec Simon pour aider à diriger la Biden Cancer Initiative. Cela a pris fin deux ans plus tard lorsque Biden a officiellement décidé de se présenter à la présidence. En septembre 2019, Carnival a rejoint « I AM ALS », une communauté centrée sur les patients et dirigée par des patients, basée à DC, qui vise à remodeler la compréhension publique de la SLA, fournit des ressources et crée des opportunités pour les patients de mener la lutte contre la SLA et de rechercher guérit.

Plus tard, après le retour de Biden à la Maison Blanche, il a appelé Carnival avec une demande. "Le président m'a appelé et m'a dit : 'Pouvez-vous revenir et retravailler là-dessus ?'", se souvient Carnival. "J'ai sauté sur l'occasion", a-t-elle déclaré, connaissant l'intérêt personnel de Biden et sa compréhension des "problèmes mécaniques et systémiques".

L'ex-boss Simon, 70 ans, dit avoir soutenu son ancien n°2 en tant que coordinateur. «J'étais un grand fan du fait que Danielle soit celle qui dirigeait cela parce qu'elle est totalement capable, et nous avons besoin de diversité et nous avons besoin de jeunes. Un gars comme moi peut être très utile de l'extérieur, mais nous n'avons pas besoin de faire venir plus d'hommes de 70 ans pour travailler à la Maison Blanche. Il est temps de passer le flambeau.

À ce jour, le Moonshot a défini des priorités et jeté les bases d'une plus grande poussée au cours de la prochaine année budgétaire. Un « Cabinet du cancer » composé de dirigeants d'organismes et de ministères concernés de l'ensemble du gouvernement fédéral vise à rassembler des experts et des ressources pour lutter contre le cancer sur plusieurs fronts. En juillet, il a ajouté trois nouveaux membres d'élite au President's Cancer Panel, un groupe de conseillers externes nommés par le président pour le conseiller sur la manière de réduire le fardeau du cancer aux États-Unis : le Dr Elizabeth Jaffee, directrice adjointe du Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center à Johns Hopkins, le Dr Mitchel Berger, professeur et chirurgien du cerveau au Département de chirurgie neurologique de l'Université de Californie à San Francisco et le Dr Carol Brown, oncologue gynécologique qui est vice-président senior et chef de la santé Responsable de l'équité au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York.

La Maison Blanche a également dévoilé en juillet des «actions prioritaires» pour l'effort Moonshot: combler l'écart de dépistage, comprendre et traiter l'exposition environnementale, réduire l'impact des cancers évitables, apporter la recherche de pointe aux patients et aux communautés et soutenir les patients et soignants.

La mise en place d'« actions prioritaires » montre qu'une partie des travaux du Cabinet Cancer est déjà en cours, et que les agences travailleront à soutenir les cinq axes dès cette année. De plus, a déclaré Carnival, le Cabinet travaillera sur "l'impact budgétaire que nous espérons vraiment voir" en 2024 et au-delà. Le financement initial de la recherche fédérale accélérée sur le cancer a été mis en place avec l'approbation du Congrès du 21^st Century Cures Act en 2016, créant un budget de 1.8 milliard de dollars à utiliser sur sept ans. Biden a obtenu un financement supplémentaire d'un milliard de dollars pour lancer le nouveau programme Moonshot l'année dernière.

Un nouvel objectif est de créer une entité appelée APRA-H - Advanced Research Projects Agency for Health, qui serait calquée sur un effort gouvernemental lié à l'armée - DAPRA (Defense Advanced Research Projects Agency) et chercherait à améliorer la santé, y compris la protection et le traitement du cancer. . Travailler pour "tirer parti de l'incroyable modèle de DARPA pour vraiment offrir de nouvelles façons de prévenir, détecter et traiter le cancer et d'autres maladies" est l'objectif de l'APRA-H, a expliqué Carnival.

Les partenaires internationaux aideront également, a-t-elle noté. « Il y a beaucoup d'intérêt de la part des partenaires internationaux. Il y a eu beaucoup de travail au cours de la dernière décennie, non seulement aux États-Unis dans le cadre du Cancer Moonshot, mais dans de nombreux pays pour établir des objectifs et vraiment un programme sur la façon dont ils veulent lutter contre le cancer. Nous avons hâte d'interagir avec eux », a-t-elle déclaré. "Nous travaillons sur la manière exacte (de procéder) avec les bons partenaires et le moment pour le faire." (Voir l'événement Forbes Chine connexe ici.)

"Je pense que l'un des meilleurs résultats du Cancer Moonshot en 2016 a été le Centre d'excellence en oncologie de la FDA", a déclaré Carnival. Notant son chef Richard Pazdur, l'organisation fondée en 2017 a lancé le projet Orbis qui a collaboré avec des régulateurs internationaux sur 26 approbations de médicaments. Le projet Orbis a ajouté des partenaires tels que l'administration pharmaceutique du ministère de la Santé d'Israël et l'agence de réglementation des médicaments et des produits de santé du Royaume-Uni en 2021. Je pense que cela va avoir un impact énorme », a déclaré Carnival. Pour l'avenir, elle a déclaré: "Les objectifs audacieux que le président nous a fixés ne sont réalisables que si l'ensemble de la communauté oncologique se mobilise vraiment et fait sa part", a déclaré Carnival. Le succès exigera toute l'intelligence politique nationale et internationale que ce scientifique américain peut rassembler.

@rfannerychina