Rencontrez RAYGUN, la petite machine à mèmes du Midwest s'associant à The Onion pour vendre rapidement Gentle Snark

RAYGUN, la société privée de nouveautés qui a fait une entreprise en pleine croissance en collant des mèmes émergents sur des t-shirts et en les vendant avant que les mèmes ne vieillissent, a été créée en 2004. Mais elle a vraiment attiré l'attention nationale en février 2020.

C'est alors que le Caucus démocrate de l'Iowa, le premier concours de popularité du pays qui lance le processus de sélection d'un candidat à la présidentielle américaine, avait du mal à compiler les votes. Alors que le processus s'éternisait, RAYGUN, une entreprise originaire de l'Iowa, a été rapidement colporter un T-shirt qui disait, "Cette chemise a été conçue et imprimée plus rapidement que les résultats du caucus n'ont été publiés."

"Si une grande histoire se produit, nous modifierons tout notre calendrier et déploierons des produits et du contenu dans ce sens", a déclaré le fondateur et propriétaire Mike Draper. Forbes. “C'est une entreprise de médias déguisée en magasin de t-shirts .”

RAYGUN occupe un coin minuscule mais très particulier de l'Amérique du commerce de détail 40. Son humour - sur des tasses, des affiches, des sous-verres, des cartes postales et des verres à pinte ainsi que des T-shirts - pourrait être qualifié de sarcastique, mais doux, comme il sied à sa fière philosophie du Midwest. . Son fonds de commerce est la rapidité avec laquelle il transforme les mèmes en produits. Le contenu est souvent mais pas toujours politique (il aborde parfois Fishing ou fête talonnage), principalement bipartisan mais avec une tendance à gauche et souvent spécifique à une région. Ceux qui vivent en dehors de la ceinture de maïs pourraient ne pas saisir l'importance culturelle de stations-service qui vendent des pizzas populaires pour le petit-déjeunerou de la statut exalté de la vinaigrette ranch sur une table du Midwest, mais RAYGUN le fait. "La composante géographique est absolument essentielle", a déclaré Draper.

Les ventes de 7.6 millions de dollars de RAYGUN en 2022 ont été un record, avec des projections pour 2023 plus brillantes, selon Draper. Maintenant, RAYGUN cherche à stimuler la croissance en Partenariat avec le prince clown des marques meme, The Onion. Il est normal que RAYGUN, qui se délecte de ses racines agricoles, s'associe à une entreprise qui porte le nom d'un légume. Le partenariat a produit des T-shirts avec des titres populaires d'Onion tels que "La Cour suprême annule" le vrai contre le faux "" et "" Midwest "découvert entre la côte est et la côte ouest".

Alors que The Onion apporte "l'une des meilleures salles d'écrivains du monde" pour proposer du contenu pour les produits RAYGUN, RAYGUN fournit à The Onion un marketing instantané, a déclaré Jordan LaFlure, rédacteur en chef de The Onion. Forbes. « Nous espérons utiliser l'expertise de RAYGUN pour trouver ce qui, parmi nos contenus d'actualité les plus opportuns, convient à la commercialisation. Tout notre travail n'appartient pas aux corps - ou aux sous-verres, ou quoi que ce soit d'autre - mais nous voyons déjà les avantages de leur expertise et de leur énergie.

Draper, un garçon de l'Iowa, a commencé à fabriquer des t-shirts à l'Université de Pennsylvanie il y a 19 ans. Ses premiers produits utilisaient des lettres majuscules simplistes qui disaient «Pas Penn State». Bien que les conceptions de t-shirts n'aient pas beaucoup évolué, restant fidèles à leur police et à leur couleur d'origine, l'entreprise s'est étendue à huit sites physiques - Chicago, Omaha, Kansas City et cinq dans l'Iowa. "Le magasin devrait être ce que serait Internet s'il prenait vie", a déclaré Draper.

Zac Boss, un ami de longue date de Draper, a grandi en tant qu'enfant de deux journalistes du journal Des Moines Register et a déclaré qu'il avait pris la décision d'investir dans RAYGUN après avoir remarqué que la marque transformait les informations en une forme de profit révolutionnaire.

"Cela a commencé alors que RAYGUN créait des t-shirts humoristiques que les gens portaient et qui contribuaient à inculquer la fierté de l'endroit où ils vivaient", a déclaré Boss. Forbes. "Une fois que j'ai vu que vous pouviez porter les nouvelles d'aujourd'hui, [Draper] pouvait faire imprimer un T-shirt avec quelque chose qui s'est passé très récemment avec une tournure amusante, et les gens l'achèteraient et le porteraient. J'ai réalisé que c'était très évolutif.

Parce que RAYGUN se concentre principalement sur ce dont le public discute, une distribution rapide est essentielle. Ce n'est pas conventionnel pour un secteur de la vente au détail connu pour ses formalités administratives et ses longs délais d'approbation. Les 24 premières heures pendant lesquelles le produit atteint les cintres sont les plus cruciales pour RAYGUN, a déclaré Draper.

"La vitesse compte", a-t-il déclaré. "Si votre organisation n'est pas correctement configurée, vous ne pourrez en aucun cas aller assez vite pour imiter ce modèle commercial."