Rencontrez Bol Bol, le garde NBA 7'2

Il est uniformément – ​​et assez correctement – ​​supposé que le jeune grand homme français Victor Wembanyama sera le premier choix au classement général du repêchage de la NBA 2023. Il ne ressemble vraiment à personne qui est venu avant, un gros homme nerveux d'environ 7'3 avec la poignée et le tir d'un homme un pied plus court, avec une portée défensive insondable.

Si quoi que ce soit, il peut être trop grand. Mais ce qui est sûr, c'est qu'il n'y en a qu'un.

Comme pour tout talent transcendant – ce que Victor pense être – la chasse est lancée pendant une seconde. Tout comme la progression de carrière pionnière de Dirk Nowitzki a envoyé les directeurs généraux et les départements de dépistage de la NBA à la recherche du prochain sept pieds non américain face visible (avec ce que l'on pourrait appeler des résultats incroyablement mitigés par une journée généreuse), le L'ajout de cette dernière licorne déclenche inévitablement une recherche mondiale de ses imitateurs passables.

Les Orlando Magic sont cependant en avance sur le match. Ils en ont peut-être déjà trouvé un.

Repêché hors de l'Oregon après une carrière universitaire écourtée par une blessure, Bol Bol a glissé tout le long au 44e choix du repêchage de la NBA 2019, bien qu'il soit considéré comme un choix de loterie jusqu'à son heure de début. Des rumeurs tardives sur les résultats de ses rapports médicaux préliminaires, combinées au fait qu'il avait manqué toutes les minutes hors conférence de sa seule saison universitaire, associées à des hypothèses selon lesquelles son cadre important serait encore plus susceptible de s'effondrer, l'a vu glisser complètement hors de l'argent garanti, dans ce qui serait normalement la gamme de contrats à double sens. Et quand il a finalement été repêché par le Miami Heat, il l'a fait pour être immédiatement échangé aux Denver Nuggets.

Une fois dans le Colorado, la carrière NBA de Bol pourrait enfin commencer. Mais même alors, pas vraiment. En trois ans avec les Nuggets, prenant un siège arrière derrière Nikola Jokic et ses nombreuses réserves, Bol est apparu dans seulement 60 jeux au total, et a joué des minutes à deux chiffres dans seulement neuf d'entre eux. Il n'a jamais été dans la rotation, et jamais vraiment dans les plans - après s'être blessé à nouveau lors de sa troisième saison, Bol a ensuite été licencié deux fois, une fois sur les Celtics de Boston, puis sur Orlando, pour le seul prix d'un top 55 Choix de deuxième tour protégé en 2023 qui ne sera jamais transmis.

Cela a longtemps été un objet à la fois d'intrigue et de ridicule à quel point la magie a donné la priorité aux joueurs avec une longueur remarquable dans leur reconstruction d'une décennie. Et il y en a très, très peu plus longtemps que Bol. Inscrit à 7'2 avec une envergure de 7'8 et une portée debout de 9'7, dans un corps construit pour le basket-ball, il est l'incarnation de la longueur en zone avant.

Essentiellement, cependant, il a joué un rôle dans la zone arrière.

En raison de la manière unique dont l'équipe Magic de cette année est construite, il existe moins de gardes conventionnels que d'attaquants. Markelle Fultz est le partant nocturne au meneur de jeu, et en théorie, une combinaison de Terrence Ross, Gary Harris, RJ Hampton, Cole Anthony et Jalen Suggs s'intègre à ses côtés et derrière lui.

En pratique, cependant, Fultz reste sujet aux blessures, comme la plupart des autres. Et par conséquent, certaines des formations que le Magic a publiées cette année ont été franchement énormes, pas plus que lors de leur sortie l'unité béhémoth de Ross, Bol, Franz Wagner, Wendell Carter et Paolo Banchero pour commencer l'un de leurs premiers matchs de la saison.

À une époque où tout le monde est devenu plus petit, les Magic sont devenus énormes. Et en partie, cela est dû au fait que Bol ne joue rien comme ses mensurations le suggèrent.

Cette saison, l'évasion de Bol a commencé. Il a une moyenne de 11.0 points et 6.6 rebonds par match, et il l'a fait avec une tendance aux temps forts nocturnes. Ces faits saillants viennent invariablement du côté offensif, où il présente bien plus un jeu de périmètre qu'un simple sauteur. Bol est vif, agile et assez composé avec le ballon dans ses mains, et il l'utilise pour travailler le dribble d'une manière incroyablement rare à voir chez toute personne de plus de sept pieds de haut.

La façon dont il tire en mouvement, tourne dans la voie et crée tout cela au rebond est en effet presque Wembanyama-esque. Et tout ce que cela a coûté à Orlando était un choix inexistant et quelques sourcils levés.

Il devrait y avoir beaucoup plus à venir aussi. Les compétences de Bol sont encore quelque peu brutes (comme en témoignent certains revirements en blocs et un intérêt passager limité), et bien qu'il glisse sur le terrain si facilement en faisant suivre ses yeux ses offres uniques, il est néanmoins clair de voir qu'il n'a toujours pas eu beaucoup de high expérience de basket-ball de niveau encore.

Cela est particulièrement vrai sur la fin la moins conviviale. Ne vous laissez pas berner en supposant que le fils de 7'2 du célèbre bloqueur de tirs Manute Bol est un défenseur hors pair de la NBA par défaut. C'est plutôt le contraire qui est vrai, en fait; c'est sur la défensive que Bol Bol doit faire beaucoup plus de travail.

Le profil physique de Bol devrait transmettre un énorme potentiel défensif et une capacité à couvrir tout le terrain et toutes sortes de matchs, tout comme pour Victor. La clé de la réalisation de ce potentiel, cependant, est un engagement concerté dans les parties de cette fin qui ne se prêtent pas bien à la capture statistique - les deuxièmes efforts, les poursuites, les clôtures et autres. Dans l'état actuel des choses, cependant, le moteur défensif, les fondamentaux et le positionnement de Bol sont tous loin derrière sa courbe offensive, et la portée ne lui permet qu'occasionnellement de s'en tirer. On ne dira pas la même chose de Wembanyana,

L'association du Bol Bol et de l'Orlando Magic est presque parfaite. Il est théoriquement une excellente incarnation de leur philosophie de longueur, était disponible pour littéralement rien et devrait avoir beaucoup de temps de développement dans une équipe sans intérêt immédiat pour la victoire et des blessures constantes ailleurs. De plus, si Jonathan Isaac peut redevenir un joueur clé dans les semaines à venir et est capable de couvrir certaines des lacunes défensives de Bol, le Magic sera en mesure d'épuiser la zone avant vraiment unique de ces deux-là, Banchero , Carter et les deux frères Wagner, six acteurs vraiment uniques, chacun avec son propre niveau d'intrigue. Pourtant jouer comme Victor Wembanyama n'est pas la même chose que jouer comme ainsi que comme Victor Wembanyama.

Bol Bol n'est pas une licorne à ce stade, mais plutôt un cheval réglementaire avec un chapeau de fête rabattu sur le nez. Il reste un énorme avantage dans son jeu, et il a commencé à en réaliser une partie de manière accrocheuse. Mais il doit s'impliquer en défense pour faire partie de l'avenir.