Rencontrez Agne Ziukaite - Le football créatif en pleine croissance dans le basket-ball en Lituanie

Le football est généralement considéré comme le sport le plus populaire au monde et le jeu de prédilection dans la majeure partie de l'Europe. Mais pas en Lituanie, petit pays perché sur l'épaule droite du continent.

Là-bas, tout tourne autour du basket, une seconde religion pour certains. La Lituanie, avec une population de moins de trois millions d'habitants, est huitième au classement masculin de la FIBA, juste derrière une autre petite nation férue de basket-ball, la Slovénie. Marquant également son statut, des joueurs vedettes au niveau de la NBA : Jonas Valančiūnas et Domantas Sabonis.

Compte tenu de ses équipes historiques couronnées de succès, la Lituanie a une affinité avec ce sport en particulier, qui devient un symbole de fierté civique dans l'État post-soviétique. En revanche, le football n'est pas aussi massif, comme en témoigne une équipe senior masculine classée 144e au niveau mondial, n'ayant jamais participé à un tournoi majeur.

Cependant, pour Agne Ziukaite, une créatrice indépendante du pays, le beau jeu est tout. Et en réalisant des illustrations et en animant des causes sociales, elle veut élever sa visibilité à des sommets sans précédent.

"Je viens d'avoir un boom miraculeux dans mon cœur en jouant au football pour la première fois de ma vie sur un terrain de basket en béton d'une petite école avec deux petits buts", dit-elle, se rappelant comment tout a commencé. « J'avais 12 ans. Depuis ce jour, je n'ai jamais cessé de l'aimer. C'est ainsi que le sport a commencé à entrer dans ma vie.

La fan de Barcelone Ziukaite a fusionné l'art, son autre passion de longue date, avec le football pour se forger une carrière. Ses créations classiques prennent une qualité de conception graphique commercialisable, et les sujets vont des stars Lionel Messi et Mohamed Salah aux personnages neutres auxquels tout le monde peut s'identifier.

Jusqu'à présent, elle a produit du contenu pour des éditoriaux, des couvertures de magazines et les campagnes de football féminin #WePlayStrong pour la Coupe du monde féminine et les Championnats d'Europe. Plus près de chez elle, elle a créé du contenu pour promouvoir la compétition d'élite lituanienne - l'A Lyga - et édite un magazine sur la culture du football appelé Sveiks Valio !

« J'ai commencé à travailler comme graphiste à la pige — j'ai un baccalauréat en graphisme — mais plus tard, petit à petit, à partir de mes projets, j'ai commencé à recevoir des demandes d'illustrations et je suis devenue illustratrice », raconte-t-elle.

"La créativité est la chose la plus importante pour moi et j'aime travailler avec différents concepts. Je dois mentionner qu'être un illustrateur n'est pas le plus facile. Mais si vous en avez la passion, faites-le, et les résultats et les clients viendront tôt ou tard. Je dois me le rappeler tous les jours, mais suis ton cœur !"

Cependant, il ne s'agit pas seulement de gagner sa vie pour Ziukaite. Un intérêt tiède signifie que l'économie du football est assez lente dans son pays natal, et c'est une situation qu'elle veut changer en débloquant certains des avantages que l'activité peut apporter à tous les niveaux.

« J'ai travaillé sur des projets sociaux basés à Vilnius, en Lituanie. L'un d'eux est « Marquons un but », un projet non commercial pour montrer et résoudre le problème des stades de football vides à Vilnius », me dit-elle.

« Ici, dans la capitale lituanienne, tous les stades publics de football grandeur nature ont été abandonnés. Pour cette raison, les enfants n'ont jamais entendu ce beau son lorsque la balle touche le filet.

« Le but d'accrocher des filets sur les poteaux de but était de rendre le jeu accessible à tous. Les filets suspendus dans deux stades de Vilnius ont eu un impact immédiat, car de plus en plus d'enfants ont commencé à venir avec leurs parents, tirer le ballon et profiter du football.

La saison hivernale enneigée de la Lituanie n'est pas la mieux adaptée au football en plein air, qui manque d'investissements et de financements extérieurs pour rivaliser avec le reste de l'Europe. Par conséquent, il existe certaines pierres d'achoppement pour développer le jeu à l'échelle nationale.

Les grands pilotes Žalgiris et Sūduva ont tendance à dominer la première division nationale, mais aucun n'a participé aux phases de groupes de la Ligue des champions. Au-delà de ses frontières, il n'est pas non plus connu pour avoir des professionnels sous contrat avec des clubs renommés.

Alors, le manque de participation et de compétitivité est-il là pour durer ?

"De nombreux aspects jouent un rôle dans son processus de croissance en Lituanie", ajoute Ziukaite. "Tout d'abord, comme partout, l'organisation du football lituanien doit avoir une direction compétente et transparente, centrée sur les besoins et les objectifs des gens.

"Ma partie de la croissance du football en Lituanie consiste à utiliser la créativité et à trouver un moyen de faire les choses avec des marchandises locales, des histoires culturelles écrites pour Sveiks Valio ! ou organisé des tournois pour les étudiants de l'Art Academy, qui pourraient avoir un impact et donner un peu de joie aux gens d'ici.

Malgré son amour, Zuikaite peut voir les vastes problèmes auxquels le football est confronté. Ceux-ci peuvent inclure des prix excessifs des billets, une mauvaise conduite financière ou des inégalités dans certains quartiers. En son sein, elle veut apporter quelque chose de pur, qui peut coexister avec le spectacle sensationnaliste d'aujourd'hui.

«Je comprends pourquoi les fans sont contre le football moderne parce que le beau jeu est né dans la classe ouvrière et a toujours été une question de fans et de communautés. C'est un phénomène social spécifique et doit permettre l'accès à tous ceux qui veulent faire partie de la communauté.

« Je tiens à souligner que la modernité, en soi, n'est pas une mauvaise chose. Mais ici, la modernité est utilisée comme un business, qui pousse son âme. Donc, j'espère que l'état du football à l'avenir se tournera vers les fans et les communautés locales.

"Je suis peut-être naïf, mais j'ai commencé à voir de plus en plus de campagnes de clubs et de marques basées sur l'activité de football accessible, et j'espère que cela continuera. Le football et l'art ensemble à travers de nouvelles formes pourraient atteindre un public plus large, et je pense que cela pourrait être un objectif pour l'avenir.