L'inquiétude de Matthew Stafford au sujet des blessures plane sur la défense du titre

Les Rams de Los Angeles ont signé Matthew Stafford pour une prolongation de quatre ans pendant l'intersaison dans l'espoir qu'il pourrait être le quart-arrière pour les transformer en une dynastie après la victoire de la franchise au Super Bowl la saison dernière.

Dans l'état actuel des choses, les Rams ne savent pas si Stafford sera même capable de lancer sans douleur lors de leur match d'ouverture contre les Bills de Buffalo le 8 septembre.

Stafford a été aux prises avec un problème de coude persistant que l'entraîneur-chef Sean McVay a reconnu comme étant inhabituel et difficile à aborder alors qu'ils se préparent à tenter de défendre le trophée Lombardi.

La blessure a été décrite comme une tendinite du coude et interrogée sur cette étiquette, McVay - par Gary Klein du Los Angeles Times— a dit : « Je ne sais pas comment vous l'appelleriez vraiment. Je connais juste le problème du coude.

"C'est une affaire délicate. C'est un peu anormal pour un quarterback. Vous savez, certaines de ces choses sont des choses que les lanceurs de la MLB traitent et c'est donc quelque chose que nous apprenons en quelque sorte à la volée.

"C'est quelque chose que je n'ai jamais traversé en tant qu'entraîneur avec un quart-arrière."

Stafford a eu une injection au coude pendant l'intersaison et n'a pas lancé pendant les OTA. Il a effectué un travail limité lors de l'entraînement de jeudi au camp d'entraînement des Rams, participant à des exercices individuels et à un travail 7 contre 7, au cours desquels il s'est connecté sur une frappe de 50 verges à Tutu Atwell.

Mais une balle profonde ne dissipera pas les inquiétudes car sa douleur au coude persiste.

"Nous avons essayé certaines choses pendant l'intersaison, mais vous voulez regarder, certains des différents traitements que nous avions essayés, et je ne sais pas si cela a donné des résultats différents de ce que nous avions espéré", a déclaré McVay. "Mais je pense que nous espérions qu'une partie de la douleur aurait été atténuée - et c'est vraiment le but.

«Il fait de la rééducation tous les jours et ensuite, j'espère que j'aurai des éclaircissements sur:« D'accord, il obtient les résultats que nous voulons, il se sent mieux et nous irons voir notre gars faire son truc le 8 septembre. .'”

De manière réaliste, les Rams ne peuvent pas se permettre d'être dans une position où Stafford n'est pas prêt à aller pour le premier match.

Un duel entre le remplaçant John Wolford et la star des Bills Josh Allen ne serait pas un combat loyal et, avec des matchs contre les rivaux de la division les Cardinals de l'Arizona et les 49ers de San Francisco, au programme des quatre premières semaines, les Rams risqueraient de tomber bien derrière le 8 -balle sans un Stafford en bonne santé. Los Angeles a perdu trois des quatre matchs de saison régulière avec les Cardinals et les 49ers, mais a battu les deux en séries éliminatoires.

Stafford est le faiseur de différence qui a élevé les Rams au-dessus de leurs ennemis de division – et les Buccaneers de Tampa Bay – quand cela comptait le plus la saison dernière. Il l'a fait grâce à un mélange d'agressivité et d'efficacité.

Il a en moyenne 8.5 Air Yards par tentative en 2021, selon rbsdm.com. Parmi les quarts-arrière en moyenne sur 8 Air Yards, seul Tom Brady a terminé au-dessus de Stafford en points attendus ajoutés par jeu.

Dans les séries éliminatoires, le taux de réussite de Stafford de 58.8% aux troisième et quatrième essais était le meilleur de tous les quarts avec au moins 20 jeux de ce type.

Dans une équipe de haut niveau dont le succès reposait incontestablement sur des joueurs de premier ordre livrant dans l'embrayage, Stafford était la dernière pièce du puzzle qui a placé les Rams au-dessus. Le casse-tête de la répétition en tant que champion du Super Bowl devient presque impossible à résoudre s'il ne peut pas rester en bonne santé en 2022.