Un bombardement massif signale une nouvelle offensive de la Russie dans l'est de l'Ukraine

Les forces russes ont lancé leur offensive largement attendue dans la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine. Mardi matin, heure locale, des responsables ukrainiens ont fait état de bombardements russes intensifs dans la région.

L'attaque était largement anticipée. Le président russe Vladimir Poutine a exhorté ses troupes à « dénazifier » l'Ukraine avant la célébration du Jour de la Victoire en Russie le 9 mai, commémorant la défaite de l'Union soviétique face à l'Allemagne nazie.

Il est important de noter que, bien qu'il y ait quelques bataillons d'extrême droite dans l'armée ukrainienne, le pays n'abrite pas plus d'extrémistes que la Russie. La rhétorique de « dénazification » de Poutine est une propagande masquant une guerre idéologique et territoriale.

L'offensive du Donbass était presque inévitable une fois que Poutine a ordonné à ses commandants de retirer les bataillons russes battus et affamés du nord de l'Ukraine à la fin du mois dernier. Le Kremlin a déplacé ses forces vers le sud et l'est alors que les objectifs de guerre de Moscou se contractaient.

Alors qu'avant, Poutine souhaitait clairement un changement de régime à Kiev, il semble maintenant qu'il déclarerait la victoire après de modestes gains territoriaux à l'ouest du Donbass, qui est en grande partie sous le contrôle de séparatistes soutenus par la Russie depuis 2014.

Les gros canons ont signalé la campagne renouvelée du Kremlin. "Ce matin, une phase active de l'offensive russe a commencé presque sur toute la ligne de front, les occupants ont tenté de percer nos défenses", tweeté Oleksiy Danilov, secrétaire du Conseil national de sécurité et de défense de l'Ukraine. "Notre armée défend, nous n'abandonnons pas nos territoires."

L'armée russe a lancé son plus large sur l'Ukraine avec plus de 100 groupes tactiques de bataillon à partir du matin du 24 février. Chaque BTG compte environ un millier de soldats et une cinquantaine de chars ou autres véhicules blindés.

Les troupes ukrainiennes ont fait des ravages sur les BTG qui ont conduit au sud de la Biélorussie et de la Russie vers Kiev. Analystes ont confirmé Les pertes russes totalisent près de 3,000 XNUMX chars, véhicules de combat, artillerie et autres matériels majeurs. Des milliers de soldats russes sont morts. Des milliers d'autres sont blessés ou incapables de poursuivre le combat.

Mais même après toutes ces pertes, l'armée russe et ses alliés tchétchènes et séparatistes ont quand même réussi à mettre en scène environ 75 BTG pour la deuxième phase de la guerre, dans le Donbass.

On ne sait pas combien de troupes les Ukrainiens ont déployées pour s'opposer à l'offensive, mais il convient de noter que de nouvelles brigades, récemment appelées des réserves de Kiev, sont arrivés dans l'est de l'Ukraine. Une brigade ukrainienne supervise plusieurs bataillons de première ligne.

Des escarmouches signalaient la venue de l'offensive russe. Les troupes russes ont poussé vers l'ouest depuis la ville d'Izium, près de Kharkiv assiégée, tandis que les forces ukrainiennes se sont déplacées pour encercler les assaillants. Ces affrontements initiaux se sont terminés par la destruction apparente d'un BTG russe et aucun changement décisif dans la disposition globale des deux armées.

Une bataille beaucoup plus au sud pourrait façonner les événements dans le Donbass. Les forces séparatistes, fortement soutenues par la puissance aérienne russe, renforcent leur encerclement de Marioupol, une ville portuaire historique sur la côte ukrainienne de la mer d'Azov.

Après près de deux mois de guerre de siège, la moitié des 400,000 XNUMX habitants d'avant-guerre de Marioupol sont morts ou déplacés de la ville. Les restes de plusieurs formations ukrainiennes - dont des marines, des territoriaux et des membres du bataillon d'extrême droite Azov - ont consolidé leur défense dans l'usine sidérurgique tentaculaire d'Azovstal.

C'est comme un immense bunker pour des milliers de personnes, dont un millier de civils. Des tunnels sous les usines et les entrepôts abritent leurs occupants des bombardements russes incessants.

L'armée de l'air russe a concentré la plupart de ses 200 sorties d'attaque quotidiennes sur Marioupol. "Nous n'avons pas vraiment observé de frappes aériennes plus profondes en Ukraine en dehors de ces deux zones", a déclaré un porte-parole anonyme du département américain de la Défense. a déclaré aux journalistes le jeudi.

Apparemment à court de missiles de croisière, l'armée de l'air la semaine dernière a commencé à envoyer Des bombardiers lourds Tu-22M directement au-dessus d'Azovstal pour la première fois pour des bombardements en tapis.

"Depuis plus de 50 jours, les défenseurs de la ville se défendent héroïquement, malgré les forces ennemies écrasantes et les bombardements aériens, l'artillerie et les tirs de roquettes constants", a déclaré Serhiy Volyna, commandant de la 36e brigade de marine à Marioupol, dit un journaliste Lundi. "Mariupol est toujours une ville ukrainienne, quoi qu'en dise la propagande russe."

La garnison de Marioupol et les civils qu'elle protège manquent de nourriture, de médicaments et de munitions. "Nos blessés meurent chaque jour dans des tourments insupportables, car les médicaments, les désinfectants et l'anesthésie sont terminés depuis longtemps", a déploré Volnya.

Les troupes ukrainiennes sont bloquées dans le Donbass et autour de Kherson, à l'ouest de Marioupol. Il y a peu de chances qu'une attaque révolutionnaire soulage les défenseurs de Marioupol.

Mais la garnison de Marioupol immobilise jusqu'à une douzaine de BTG russes et séparatistes. Cela représente 15 % de l'ensemble des forces russes et alliées. "Les commandants russes seront préoccupés par le temps qu'il faudra pour maîtriser Marioupol", a déclaré le ministère britannique de la Défense. A déclaré. "La résistance ukrainienne concertée a mis à rude épreuve les forces russes et détourné les hommes et le matériel, ralentissant l'avancée de la Russie ailleurs."

Si et quand Marioupol tombe, les Russes pourraient être en mesure de déplacer des forces supplémentaires vers le nord vers la ligne de front du Donbass. Il est difficile de prévoir dans quel état ces forces pourraient se trouver une fois, si elles parviennent finalement à extirper la garnison d'Azovstal. Volnia, pour sa part, a juré de ne jamais rendre sa brigade. "Nous n'abandonnerons pas et nous nous battrons jusqu'au bout."

Ce qui se passe ensuite dans le Donbass dépend dans une certaine mesure de ce qui se passe à Marioupol. Mais ne vous attendez pas à ce que les Russes fassent de gros gains, rapidement, dans tous les cas. C'est la saison boueuse en Ukraine et les routes du Donbass étaient mauvaises before les premiers combats ont éclaté il y a huit ans. Les chars et autres véhicules se déplaceront lentement, ce qui en fera des cibles faciles pour les équipes de missiles ennemies.

L'armée russe est ensanglantée. Il a perdu plus de chars que beaucoup d'autres armées n'en ont dans l'ensemble de leurs arsenaux. Au moins huit généraux russes sont morts. Le moral des bataillons de première ligne serait bas.

Entre-temps, les Ukrainiens continuent de bénéficier d'un soutien substantiel en matière de matériel et de renseignement de la part des États-Unis et de leurs alliés de l'OTAN. Et les Ukrainiens, tout en souffrant, ne manquent pas de motivation.

La première phase de la guerre plus large entre la Russie et l'Ukraine s'est terminée par une défaite pour la Russie. La deuxième phase ne fait que commencer. Il est trop tôt pour dire qui pourrait l'emporter.