Les visages sans masque montrent le soulagement, la confusion, la déception dans les avions

Les transports de l'administration Biden mandat de masque a été l'une des politiques les plus conflictuelles de la pandémie de Covid. Sa fin soudaine cette semaine a été tout aussi controversée.

Un juge fédéral en Floride lundi annulé le mandat, qui a exigé pendant plus d'un an que les voyageurs aux États-Unis portent des masques dans les avions, les trains et autres modes de transport en commun partagés, ainsi que dans les aéroports et les gares ferroviaires et routières, dans le but de ralentir la propagation de Covid-19 .

La règle devait expirer après le 3 mai, bien que l'administration Biden l'ait déclaré envisage de faire appel de la décision de justice de cette semaine si les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis jugent que les masques sont toujours nécessaires dans les transports publics.

Pourtant, le revirement brutal résultant de la décision de lundi a jeté les voyageurs, les compagnies aériennes et les équipages dans une zone grise.

La Transportation Security Administration a déclaré qu'elle n'appliquerait plus la règle et les compagnies aériennes ont rapidement déclaré que les masques faciaux seraient facultatifs, avec effet immédiat. Certains pilotes ont annoncé la décision en plein vol, sous les applaudissements.

Certains aéroports et systèmes de transport public tels que ceux de New York et de Philadelphie auront toujours besoin de masques, même s'ils ne seraient pas tenus de le faire par les compagnies aériennes ou le gouvernement fédéral.

Au cours des deux jours qui ont suivi la décision, les opinions divergent quant à savoir si le changement est une bonne ou une mauvaise chose.

Un sondage AP-NORC, mené du 14 avril au 18 avril et publié mercredi, a montré que 56 % des personnes soutiennent fortement ou assez fortement les exigences en matière de masque facial pour le transport, tandis que 24 % s'y opposent et 20 % ne le favorisent ni ne s'y opposent.

"J'ai été découragé d'entendre", a déclaré mardi Scott Reeves, 71 ans, musicien et professeur de musique à la retraite, à l'aéroport LaGuardia de New York. Reeves a déclaré qu'il continuerait "absolument" à porter un masque lorsqu'il volait, affirmant que ce n'était "pas grave". Être malade est un gros problème.

Armanda Marin, 36 ans, est arrivée mardi à LaGuardia en provenance de Dallas, son premier vol sans masque de la pandémie.

"Je m'en fiche vraiment, tant que tout le monde est vacciné", a-t-elle déclaré.

Lucas Dietrich, un vendeur d'assurance de 39 ans, s'est dit soulagé de laisser les masques derrière lui.

"Je ne peux pas les supporter", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il se sentait en sécurité compte tenu des avantages des systèmes de filtration des avions. "On dirait que nous arrivons à la fin de cette chose."

Un groupe ressent un soulagement particulier. Les agents de bord ont fait face au poids de l'opposition du public au mandat et ne seront plus chargés de l'application.

"Nous avons fini de l'appliquer", a déclaré un american Airlines agent de bord, qui a refusé de donner son nom parce qu'il n'est pas autorisé à parler avec les médias.

L'année dernière, la Federal Aviation Administration a reçu un nombre record de rapports de voyageurs indisciplinés dans les avions. Plus de 70% des incidents étaient liés à des disputes sur les masques. Les agents de bord ont signalé des abus verbaux et des conflits avec les passagers pendant qu'ils travaillaient, certains allant même jusqu'à la violence physique, tout au long de la pandémie.

L'année dernière, la FAA a institué une politique de tolérance zéro qui promettait des conséquences plus strictes comme de lourdes amendes pour le comportement indiscipliné des passagers, au lieu de réponses plus douces comme des avertissements ou des conseils. Mercredi, il a déclaré que la politique se poursuivra malgré la fin du mandat du masque.

"Nous reconnaissons pleinement que l'application du mandat a imposé un fardeau incroyable aux agents de bord", a déclaré lundi à ses membres l'Association of Professional Flight Attendants, le syndicat représentant les agents de bord d'American Airlines.

Lyn Montgomery, présidente de la section locale 556 du TWU, qui représente Southwest Airlines agents de bord, a écrit à l'administration Biden avant la décision de cette semaine pour demander la fin du mandat.

"Ce n'est pas que nous sommes anti-masque", a-t-elle déclaré à CNBC mardi. Mais la décision de mettre fin au mandat est un "pas vers la normalité" pour les agents de bord dont le travail pendant la pandémie a été "épuisant et stressant".

Sara Nelson, présidente internationale de l'Association of Flight Attendants-CWA, le plus grand syndicat d'agents de bord du pays, a déclaré que s'il y a des équipages de cabine favorables à la fin de la politique, d'autres ne sont pas à bord.

Les membres d'équipage avec de jeunes enfants qui ne sont pas vaccinés, par exemple, ou qui sont immunodéprimés, n'applaudissent pas nécessairement le changement.

"La seule raison pour laquelle cela a été un problème, c'est parce que c'était tellement politisé", a déclaré Nelson sur "Squawk Box" de CNBC mardi. "Nous n'avons pas pris position sur l'extension du mandat du masque."

Les passagers et les équipages peuvent toujours porter des masques s'ils le préfèrent.

"S'il y a quelque chose que nous avons appris de cela, il doit s'agir d'une courtoisie commune et de la reconnaissance que vous pourriez ne pas avoir la même situation que quelqu'un d'autre", a déclaré Nelson.

Les compagnies aériennes, pour leur part, ont poussé à plusieurs reprises l'administration Biden à mettre fin au mandat de masque, ainsi qu'à l'exigence de test Covid avant le départ pour les passagers internationaux à l'arrivée, qui est toujours en place.

Les compagnies aériennes ont exigé des passagers qu'ils portent des masques à partir du printemps 2020, juste au moment où la pandémie s'est installée et a rapidement commencé à interdire les passagers qui refusaient de se conformer. Cela aussi est en train de changer.

Alaska Airlines a déclaré avoir interdit plus de 1,700 XNUMX voyageurs pour non-respect des politiques de masquage, mais bon nombre de ces passagers seront désormais les bienvenus.

"Maintenant que la politique sur les masques a été annulée, les clients qui ont été interdits uniquement pour non-respect du masque seront autorisés à acheter des billets sur nos vols", a déclaré la compagnie aérienne dans un communiqué. "Cependant, certains invités dont le comportement était particulièrement flagrant resteront interdits."

United Airlines a publié une mise à jour similaire: «Au cas par cas, nous autoriserons certains clients qui ont été précédemment interdits pour non-respect des règles relatives au masque à voler à nouveau avec United – après s'être assurés de leur engagement à suivre toutes les instructions des membres d'équipage à bord ", a déclaré la société.

Delta Air Lines n'a pas commenté ses passagers interdits, pas plus qu'American, qui abordera probablement ce sujet lors de la publication des résultats trimestriels jeudi matin.