Revirement climatique de Manchin: les groupes climatiques réagissent

Les groupes environnementaux ont réagi avec surprise après que les démocrates du Sénat américain soient parvenus à un accord sur une législation radicale visant à lutter contre le changement climatique et les énergies propres, un projet de loi qui pourrait contribuer à réduire les émissions de carbone du pays de 40 % d'ici la fin de la décennie.

Après de longues négociations, le chef de la majorité sénatoriale Chuck Schumer, DN.Y., et le sénateur Joe Manchin, DW.Va., mercredi a annoncé un plan de réconciliation tant attendu cela fournirait 369 milliards de dollars de financement pour réduire les émissions, fabriquer des produits énergétiques propres et faire progresser les initiatives de justice environnementale, entre autres.

Les premières versions du projet de loi prévoyaient 555 milliards de dollars d’allégements fiscaux pour les énergies propres, qui réduiraient les émissions de carbone. Pourtant, les partisans des énergies propres et les groupes climatiques ont salué le nouvel accord car il inclut des crédits d’impôt pour les énergies propres qui pourraient créer des milliers de nouveaux emplois et stimuler les énergies renouvelables nationales.

"L'ensemble du secteur des énergies propres a poussé un énorme soupir de soulagement", a déclaré Heather Zichal, directrice d'American Clean Power, un groupe de sociétés d'énergies renouvelables. "Il s'agit d'un sursis de 11e heure pour l'action climatique et les emplois dans les énergies propres, et du plus grand moment législatif américain en matière de politique climatique et énergétique."

Les militants pour le climat ont souligné une série de victoires dans la législation, dont 60 milliards de dollars pour des programmes de justice environnementale, 20 milliards de dollars pour des pratiques agricoles respectueuses du climat et des milliards de dollars pour soutenir la fabrication nationale de batteries, d'énergie solaire et de véhicules électriques.

Les partisans de la législation ont également souligné que le projet de loi contribuerait grandement à l'engagement du président Joe Biden à parvenir à une économie à zéro émission nette d'ici 2050.

"Pour emprunter la ligne du président Biden, c'est une grosse affaire", a déclaré le président du Sierra Club, Ramón Cruz, dans un communiqué. « Cette loi permettra aux familles de tout le pays d’économiser de l’argent, elle garantira à chacun d’entre nous la possibilité de vivre et de travailler dans une communauté saine et elle créera de bons emplois durables. »

Manish Bapna, président-directeur général du Conseil de défense des ressources naturelles, a qualifié l’accord de « retour ultime de l’énergie propre – l’action climatique la plus forte jamais réalisée au moment où nous en avons le plus besoin ».

Il réserve cependant quelques critiques. « Ce n’est pas le projet de loi que nous aurions rédigé. Il est temps de rompre, et non d'approfondir, notre dépendance aux combustibles fossiles et à tous les dégâts et dangers qu'ils entraînent », a déclaré Bapna dans un communiqué. "Mais c'est un paquet que nous ne pouvons pas nous permettre de rejeter."

Cependant, certains groupes ont condamné plus fermement le soutien aux projets de combustibles fossiles dans l'accord, en particulier les dispositions qui imposeraient de nouvelles locations de pétrole et de gaz dans le golfe du Mexique et en Alaska. Manchin, originaire de Virginie occidentale, riche en charbon, a fait valoir que le forage dans ces zones est nécessaire à l'indépendance énergétique du pays.

« Nous devons relancer les investissements dans les énergies renouvelables sans encourager de nouvelles activités minières dans le cadre de lois minières vieilles de 150 ans qui ne parviennent pas à protéger les personnes et l'environnement contre les dommages », a déclaré Lauren Pagel, directrice politique de Earthworks. « Nous devons réduire la pollution climatique en arrêtant la production de combustibles fossiles au lieu de conclure des accords visant à accélérer l’obtention de permis pour des infrastructures énergétiques plus polluantes. »

Les militants ont fait valoir que pour éviter les pires impacts du changement climatique, il faudra arrêter tous les nouveaux forages pétroliers et gaziers sur les terres et les eaux américaines et abandonner progressivement les opérations existantes. Le forage sur les terres publiques représente environ un quart de toutes les émissions de gaz à effet de serre.

"Il s'agit d'un pacte suicide climatique", a déclaré Brett Hartl, directeur des affaires gouvernementales au Centre pour la diversité biologique. « Il est contre-productif de lier le développement des énergies renouvelables à une nouvelle extraction massive de pétrole et de gaz. »

« Les nouveaux baux requis par ce projet de loi attiseront les flammes des catastrophes climatiques qui ravagent notre pays, et c'est une gifle aux communautés qui luttent pour se protéger des combustibles fossiles sales », a déclaré Hartl.

Si elle est adoptée et promulguée, la loi constituerait le plus gros investissement climatique jamais réalisé par le Congrès. Le Sénat votera sur projet de loi la semaine prochaine, après quoi il sera soumis à la Chambre des représentants contrôlée par les démocrates.