Manchester United est à vendre. Voici qui peut se permettre de l'acheter.

L'un des clubs de football les plus célèbres au monde, Manchester United, est sur le marché.

Hier, la famille milliardaire Glazer, une valeur estimée à 4.7 milliards de dollars, a publié une déclaration annonçant qu'il « entamait un processus d'exploration d'alternatives stratégiques » pour le club anglais de Premier League.

Sky News, qui a annoncé la nouvelle pour la première fois, a déclaré que la famille envisagerait un investissement extérieur qui pourrait inclure une "vente aux enchères à part entière".

C'est une bonne nouvelle pour les fans de Manchester United, dont la grande majorité serait ravie de voir le dos des Glazers. Au cours de leur propriété de 17 ans, il y a eu des protestations régulières des fans et une baisse des performances. United a régulièrement remporté le championnat dans les années 1990 et 2000, mais son dernier titre remonte à 2013. La saison dernière, il a récolté le moins de points de son histoire à l'ère de la Premier League et a terminé sixième.

Forbes estime Manchester United à vaut 4.6 milliards de dollars, ce qui en fait le troisième club de football le plus précieux au monde.

La déclaration des Glazers ne garantit pas que le club sera vendu (ou que la famille acceptera tout investissement extérieur). Mais c'est une invitation aux acheteurs intéressés.

Malgré des années de sous-performance, United reste un atout majeur dans le monde du football. Il y aura beaucoup d'acheteurs intéressés, mais le club ne sera pas bon marché.

Voici qui peut se permettre d'acheter Manchester United.

Investisseurs américains

United a nommé The Raine Group, qui a conseillé la vente de Chelsea plus tôt cette année, conseiller financier exclusif pour le processus. Le choix du groupe basé à New York est un indice que United considère l'Amérique comme un marché clé pour les acheteurs potentiels.

Les investisseurs américains continuent d'être attirés par le football européen, près de la moitié des clubs de Premier League étant contrôlés par des Américains. En mai, Todd Boehly, copropriétaire des Dodgers de Los Angeles, a dirigé une prise de contrôle du Chelsea FC pour 2.5 milliards de livres sterling plus un investissement supplémentaire engagé de 1.75 milliard de livres sterling. Il a déclaré que les clubs de Premier League étaient sous-évalués.

En juin, un autre groupe d'investissement américain, RedBird Capital Partners, a annoncé qu'il avait accepté d'acquérir le champion italien AC Milan pour 1.2 milliard d'euros.

Il ne serait pas surprenant de voir d'autres consortiums américains (y compris certains de ceux qui ont soumissionné sans succès pour Chelsea) pour United.

Un facteur potentiel pour les acheteurs intéressés est que Liverpool, le grand rival de United, est également potentiellement à vendre. Son propriétaire américain Fenway Sports Group est également à la recherche de nouveaux investissements.

Liverpool peut être considéré comme l'atout le plus attrayant - il a un succès plus récent (y compris un titre de Ligue des champions) et des améliorations de stade sont organisées. Le stade Old Trafford de United nécessite d'importants travaux de rénovation. Il est peu probable que cette dépense potentielle rebute la plupart des investisseurs, mais il convient de la garder à l'esprit.

Individu riche

Monsieur Jim Ratcliffe, milliards de 13 $, n'a pas caché son amour pour United. Il est un fan de toujours et, en octobre, a déclaré au Financial Times il avait rencontré la famille Glazer : « J'ai rencontré Joel et Avram. Ce sont les gens les plus gentils, je dois dire, de vrais gentlemen. Ils ne veulent pas le vendre (le club). »

Ratcliffe, fondateur et propriétaire majoritaire du géant de la chimie Ineos Group, a également fait une offre tardive sur Chelsea avant que l'offre du groupe Boehly ne soit acceptée. Ineos possède le club de football de Nice en France et United serait le joyau de la couronne de son portefeuille sportif. Reste à savoir si Ratcliffe est prêt à investir plus d'un tiers de sa fortune dans United.

Ratcliffe, et d'autres personnes riches, peuvent être réticents à faire un tel achat par eux-mêmes. Même pour un milliardaire, un prix de 5 milliards de dollars (ou plus) est élevé. Mais il est peu probable que Ratcliffe soit le seul milliardaire intéressé à prendre le contrôle de United.

Même après l'effondrement de la Super League (du moins pour l'instant), le valeur de croissance que d'autres ont atteint avec des clubs du sport le plus populaire au monde sera attrayant.

Fonds souverain

Les clubs européens détenus par des fonds liés à des nations souveraines comprennent Manchester City (Abu Dhabi United Group), Newcastle United (PIF, le fonds souverain d'Arabie saoudite) et le Paris Saint-Germain (Qatar Sports Investments).

Il semble peu probable que ces nations veuillent acheter un autre club, bien que les nations voisines du Golfe puissent être intéressées. Il y avait auparavant des rumeurs selon lesquelles le fonds souverain de Dubaï considérerait United. Ou peut-être qu'un autre État riche en pétrole, comme Bahreïn ou le Koweït, voudra se lancer dans le football européen.

Les dizaines, voire les centaines de milliards de fonds souverains font des États-nations un acheteur viable pour un club de la taille de United. Cela pourrait cependant laisser les fans dans une position morale inconfortable.

Ventilateurs

L'option romantique mais la moins probable. Une prise de contrôle par les fans d'un club de la taille de United est pratiquement impossible. Alors que le football gagne en popularité, les valorisations des clubs ont explosé.

Le meilleur que les fans puissent espérer est un propriétaire qui s'engage correctement avec eux, écoute et fournit une véritable représentation des fans au conseil d'administration du club. Mieux encore, un propriétaire qui fait tout cela et ramène du succès sur le terrain à Old Trafford.