La Major League Baseball doit parvenir à une collaboration lorsqu'il s'agit de débloquer l'entraînement de printemps

Le vide et l'incertitude envahissent les installations d'entraînement printanier de l'Arizona et de la Floride. Le conflit de travail entre la Major League Baseball et la Major League Baseball Players Association (MLBPA) doit prendre fin et aboutir enfin à une convention collective ratifiée. Le temps presse pour toutes les personnes impliquées et il ne peut plus y avoir de multiples refus de propositions, des ruptures de communication et des négociations de 15 minutes. La Major League Baseball vient d'augmenter la pression en déclarant qu'une nouvelle convention collective doit être en place d'ici le 28 février pour que la saison régulière commence comme prévu le 31 mars. Ne soyez pas surpris si nous voyons des négociations XNUMX heures sur XNUMX commencer la semaine prochaine avec un grand groupe de propriétaires et de joueurs de balle s'engageant enfin dans des conversations significatives.

La Ligue majeure de baseball a connu d'énormes douleurs et difficultés cette semaine. Le retard de l'entraînement printanier donne aux fans l'impression d'être une réflexion après coup, ainsi que plusieurs communautés dont les économies sont alimentées par l'hospitalité et le tourisme associés au baseball. Au lieu d'une fierté civique inspirée par la présence d'un club de balle de la ligue majeure pendant six semaines chaque année, les résidents et les politiciens se demandent si la construction d'installations à la pointe de la technologie avec l'argent des contribuables était un investissement judicieux compte tenu des périls de la pandémie et du verrouillage.

La consommation de drogues à des fins récréatives a créé une culture de club-house autodestructrice pour les Angels de Los Angeles, ce qui a entraîné la mort horrible du lanceur gaucher Tyler Skaggs en juillet 2019. Dans une salle d'audience à Fort Worth, au Texas, des joueurs de baseball de la ligue majeure ont raconté leurs problèmes sous serment. avec de la cocaïne, du fentanyl et de l'oxycodone tout en décrivant comment ils obtenaient les drogues de leurs coéquipiers et d'un employé de l'organisation. L'ancien directeur des communications des Angels, Eric Kay, a été reconnu coupable d'avoir distribué du fentanyl et d'avoir causé la mort de Skaggs. Les tests d'opioïdes et de cocaïne pour les joueurs de balle ont commencé au printemps 2020 avec un accent initial sur le traitement plutôt que sur la punition. Les tests de substances améliorant la performance ont été interrompus en raison de l'expiration de la convention collective qui présente une nouvelle série de défis au milieu du verrouillage.

La ligue mineure de baseball a fait la une des journaux en raison de la proposition révisée de la ligue majeure de baseball à la MLBPA. Il a été largement rapporté que les propriétaires aimeraient voir de la flexibilité concernant la liste de réserve nationale et éventuellement réduire le nombre de joueurs de balle de ligue mineure qu'un club de balle de la ligue majeure peut avoir sous contrat de 180 à aussi peu que 150. La ligue mineure de baseball a déjà subi changements sismiques au cours de la dernière année et ont été confrontés à de graves problèmes pour les joueurs de balle en ce qui concerne la rémunération, le logement, les installations, la santé, les voyages et la nutrition. Au lieu d'être traités avec le plus grand respect pour leur potentiel de devenir un jour les futures stars de la Major League Baseball, les joueurs de baseball des ligues mineures ont été considérés comme des passifs sur un bilan alors qu'ils affrontent une pauvreté abjecte dans la poursuite de leurs nobles rêves.

La Major League Baseball devrait consulter des experts en gestion de crise et des sociétés de relations publiques pour apaiser les dommages déjà causés par le verrouillage et les récents développements juridiques. C'est la troisième année consécutive qu'il y a eu une perturbation des rythmes normaux de l'entraînement printanier, mais cette fois c'est une blessure auto-infligée. Comme les joueurs de balle sont des créatures d'habitude, toute perturbation de leurs horaires rigides peut entraîner des blessures et un manque de préparation qui se manifeste par une mauvaise qualité de jeu. N'oublions pas non plus que les joueurs de balle n'ont pas accès au personnel médical ni aux installations des clubs de balle.

Dans le discours du commissaire Robert D. Manfred, Jr. aux médias à la fin des réunions des propriétaires à Orlando, il a reconnu que depuis son arrivée en 1998, la Major League Baseball a négocié avec succès quatre accords de base avec la MLBPA sans perdre une balle. jeu et la majeure partie a été faite sans rhétorique publique. Manfred n'a pas été le seul gardien de la paix sociale au cours des 26 dernières années. De l'autre côté de la table de négociation se trouvaient plusieurs personnes qui peuvent partager une revendication à cet honneur, mais aucune n'est plus méritante que Michael Weiner. Homme de principe et de conviction, Weiner était l'ancien directeur exécutif de la MLBPA qui est malheureusement décédé en 2013 après une courageuse bataille de 15 mois contre une tumeur au cerveau inopérable.             

Aussi étrange que cela puisse paraître étant donné l'animosité actuelle entre la Major League Baseball et la MLBPA, Manfred et Weiner ont entretenu une relation collégiale. Weiner a prospéré sur la logique et la raison tout en étant un maître négociateur. Il a rejoint la MLBPA en 1988 en tant qu'avocat du personnel et a méticuleusement étudié tous les aspects des affaires du baseball. Il avait une capacité innée à prendre des sujets complexes et à les expliquer de manière claire et concise. Collaborateur digne de confiance, Weiner était généralement la personne la plus intelligente dans chaque pièce dans laquelle il entrait, même si son humilité ne lui permettait pas de reconnaître la réalité.

Manfred a admis que les négociations avec la direction actuelle de la MLBPA sont différentes de la façon dont il a mené ses affaires avec Weiner. La méfiance est palpable entre les deux parties et pour cause. Les négociations controversées de 2020 qui ont conduit Manfred à imposer une saison de 60 matchs persistent, ainsi que des problèmes liés à la rémunération des jeunes joueurs de balle, à la manipulation du temps de service, au partage des revenus, à la libre agence et à la taxe sur l'équilibre concurrentiel.

La Ligue majeure de baseball et l'Association des joueurs de la Ligue majeure de baseball doivent réfléchir à ce qui a fait le succès de leurs négociations au cours de 26 ans de paix de travail. Dans la plupart des cas, c'était la présence de Michael Weiner et la façon dont il s'est concentré sur la situation dans son ensemble. Weiner a toujours considéré les fans et voulait voir la croissance et la prospérité dans tout le baseball. Il respectait l'histoire et le romantisme du sport, mais appréciait également l'importance de l'innovation lors de la négociation de conventions collectives mutuellement avantageuses. Weiner savait que le fondement de la santé globale du baseball commençait par l'équilibre et la volonté des deux côtés d'embrasser la créativité et la collaboration.