Lyman, un centre d'approvisionnement dans l'est de l'Ukraine, est le dernier endroit où un soldat russe veut être en ce moment

La rivière Oskil, qui coule du nord au sud de la Russie jusqu'à la rivière Donets dans l'est de l'Ukraine, est une barrière défensive naturelle.

Il était donc logique que, lorsqu'une douzaine de brigades ukrainiennes enthousiastes ont percé les fragiles lignes russes à l'extérieur de la ville libre de Kharkiv la première semaine de septembre, les Russes se sont retirés à 30 milles à l'est de l'autre côté du fleuve.

Si l'armée russe n'était pas épuisée par sept mois de combat contre un adversaire de plus en plus inventif et déterminé - et si le Kremlin n'avait pas pillé des unités à l'est pour renforcer le sud, où une deuxième contre-offensive ukrainienne aussi est en cours - la ligne défensive d'Oskil aurait pu tenir.

Ce n'était pas le cas. Aujourd'hui, un centre d'approvisionnement russe clé est en danger plus au sud : la ville de Lyman.

Après avoir traversé l'Oskil, les Ukrainiens ont continué à pousser. Aujourd'hui, ils détiennent au moins cinq têtes de pont du côté est de la rivière.

Oui, le Kremlin a annoncé une mobilisation nationale et mobilise chaotiquement dans l'armée potentiellement 300,000 XNUMX hommes. Non, ces recrues n'arriveront pas à temps ou, étant donné le manque total de formation, dans n'importe quelle condition— pour sauver la position russe à l'est de l'Oskil.

Et cela a d'énormes implications pour l'emprise de la Russie sur la partie nord de l'oblast de Louhansk, qui depuis 2014 est sous le contrôle des séparatistes pro-russes - et qui est maintenant soumise à un simulacre de "référendum" qui prétend faire officiellement de l'oblast une partie de Russie.

Les Ukrainiens se déplacent dans l'est de l'Ukraine. Trois volets de leur contre-offensive sont sur le point d'encercler et de couper la garnison russe de Lyman, une plaque tournante ferroviaire clé à travers laquelle passe une grande partie de l'approvisionnement de l'armée russe à l'est.

Les forces russes à l'est de Kharkiv se replient maintenant sur un neufs ligne défensive enfilant une vallée allant de la ville de Svatove au nord à Kremmina au sud, à 25 miles de distance. Une vallée, entourée des deux côtés par des hauteurs, n'est pas exactement une position forte pour un défenseur.

Ces derniers jours, l'armée de l'air russe a augmenté son taux de sortie à l'est dans une tentative désespérée de sauver les forces terrestres russes assiégées, mais les raides défenses aériennes ukrainiennes ont atténué l'impact de ces opérations aériennes. Les Ukrainiens abattu quatre avions russes le samedi seul.

La question la plus probable maintenant n'est pas que les Ukrainiens capturent Lyman, mais quand. Des forces ukrainiennes séparées roulent vers le nord à travers la rivière Donets à partir de positions à l'est de Lyman, au nord à travers la même rivière à partir de positions à l'ouest de Lyman et à l'est à travers l'Oskil à partir de positions au nord de Lyman.

Le gambit nord pourrait être le plus catastrophique pour les Russes, car il s'agit d'un enveloppement suffisamment large pour qu'il puisse couper plusieurs bataillons avec des milliers de soldats. Ou même PLUS troupes si le Kremlin parvient à pousser des renforts dans la zone.

Mike Martin, chercheur au Department of War Studies du King's College de Londres, parie sur ce dernier. "Lyman ressemble au vieil appât et à l'interrupteur", a-t-il tweeté. « Conduisez les flancs au nord et à l'est de Lyman, obligeant les Russes à renforcer cette jonction ferroviaire critique. Ensuite, conduisez un mouvement d'encerclement beaucoup plus important pour piéger le tout.