Les stars de la LPGA Brooke Henderson et Nelly Korda donnent un élan précoce au lac Nona

Brooke Henderson a commencé la journée d'ouverture de la saison 2023 du circuit de la LPGA avec un bang, beaucoup d'optimisme et une avance d'un coup.

Henderson, qui a commencé jeudi au 7e rang du classement mondial Rolex, a lancé la première journée des Hilton Grand VacationsPoids lourds
Tournoi des champions avec une avance de 5 sous le premier jour de compétition. Henderson a enregistré six birdies pour tirer un 67 pour prendre une avance d'un coup.

Après la fin de son premier tour au lac Nona à Orlando en milieu d'après-midi, Henderson a parlé aux médias de son swing beaucoup plus lâche et libre.

"Ça fait vraiment du bien de partir du bon pied, c'est toujours une sensation formidable", a déclaré Henderson, originaire de l'Ontario, au Canada.

La joueuse de 25 ans, qui a remporté deux épreuves la saison dernière, dont son deuxième majeur en carrière, l'Evian Championship, a également parlé de son élan précoce au lac Nona.

"J'espère que je pourrai continuer les trois prochains jours, avec beaucoup d'élan et beaucoup de birdies", a déclaré Henderson. "Vous devez vraiment descendre bas ici si les conditions doivent rester aussi agréables qu'elles le sont."

Tous les pros participant au Tournoi des Champions HGV jouent en groupe avec au moins un ou deux participants célèbres. Henderson a été jumelé tout au long du tournoi avec le lanceur du Temple de la renommée et la légende des Atlanta Braves John Smoltz, ainsi que la star de longue date de la Major League Baseball Josh Donaldson, qui joue actuellement avec les Yankees de New York.

Henderson a déclaré que la variété des personnalités présentes sur le parcours du Tournoi des champions HGV en fait un événement passionnant.

"Jouer avec les célébrités est tellement amusant et l'ambiance est toujours incroyable avec les fans aussi", a déclaré Henderson. J'attends toujours l'événement avec impatience, et être ici est tout simplement génial.

Henderson laisse également entendre que l'ambiance festive de ce premier événement de la saison du circuit de la LPGA est également moins tendue. C'est celui qui la laisse rebondir après une saison 2022 au cours de laquelle elle a remporté des victoires mais a été freinée par des blessures.

"C'était une sorte d'étrange hors-saison pour moi parce que juste après CME, j'ai dû prendre beaucoup de temps pour soigner mon dos, donc c'était vraiment bizarre de ne pas m'entraîner pendant un moment", a ajouté Henderson. "J'ai traversé beaucoup de changements pendant l'intersaison, mais tous les clubs ont très bien fonctionné aujourd'hui, ce qui est super, et tirer 5 sous pour commencer la saison, c'est vraiment bien."

Nelly Korda : regardez plus de golf féminin

Nelly Korda, médaillée d'or olympique et actuelle n ° 2 mondiale au classement Rolex, apporte également un barrage d'élan au Tournoi des champions HGV. Korda occupait la deuxième place derrière Henderson, entrant dans la deuxième journée du poids lourd, le vendredi 20 janvier.

Après une saison 2021 historique au cours de laquelle Korda a remporté quatre victoires, dont son premier titre majeur au KPMG Women's PGA Championship, Korda a également été nommée n°1 mondiale. Juste après cela, Korda, 24 ans, a passé quelques mois en 2022 sur la touche.

En mars de l'année dernière, la saison de Korda s'est brusquement arrêtée après avoir reçu un diagnostic de caillot de sang dans son bras gauche. Elle est revenue en mai et, plus tard dans l'année, a organisé une poussée de fin de saison pour remporter le championnat féminin Pelican, à seulement une heure de route de sa ville natale de Bradenton, en Floride, en novembre 2022.

"De toute évidence, l'appréciation grandit lorsqu'elle vous est retirée dans ce sens", a déclaré Korda à propos de son arrêt forcé du parcours. "Donc, bien sûr, je pense que j'ai appris à apprécier (être de retour) un peu plus. Juste des choses simples comme aller sur le champ de tir et frapper des balles, frapper des putts et voyager.

Mercredi 18 janvier, la plus jeune des deux sœurs Korda a exprimé sa joie de pouvoir à nouveau concourir et jouer avec des gens qu'elle apprécie au HGV.

"C'est un événement tellement amusant et unique. Je m'amuse toujours autant. Je joue avec (l'ancien lanceur de la Major League) Derek Lowe à nouveau au premier tour. J'ai joué avec lui trois fois l'an dernier. Je m'assure de le solliciter chaque année.

Également regroupé avec Lowe et Korda, l'acteur et star bien connue des feuilletons télévisés des années 1980, Jack Wagner.

Lowe a remporté le concours de célébrités du HGV après avoir devancé Annika Sörenstam, membre du World Golf Hall of Fame et titan du golf. L'actuelle numéro 16 mondiale, Danielle Kang, a remporté la compétition professionnelle de la LPGA l'an dernier.

Alors que les pros de la LPGA s'affrontent et comptabilisent leur score via le jeu par coups habituel sur 72 trous (sans coupe), les célébrités participent en utilisant le score Stableford modifié - zéro point pour un double bogey, un point pour Bogey, deux points pour faire le par, trois pour un Birdie, et cinq points pour un Eagle.

Korda a également commenté son succès au cours des deux dernières années et la fanfare autour de tout cela. Interrogée par un journaliste sur son retour en 2022, elle a expliqué ce qu'étaient les plats à emporter pour les observateurs de golf.

« Qu'ils devraient regarder plus de golf féminin. (Rires.) Honnêtement, non, c'était une expérience tellement incroyable. (Tout le monde était) très gentil avec leurs paroles envers moi, mais je pense que s'ils venaient ici et regardaient toutes les filles concourir, ils seraient tout aussi impressionnés.

En ce qui concerne le Tournoi des champions HGV en 2023, Korda a déclaré avoir reconnu la rouille d'avoir été absente une partie de l'année dernière, mais a déclaré qu'elle avait de très grands espoirs.

"Pour moi, cette semaine, mes attentes sont évidemment que je vais vouloir gagner", a déclaré Korda, après la manche pro-am, mercredi. "Je suis juste excité pour demain et je verrai comment ça se passe."

Korda a également souligné que le parcours du lac Nona a ses défis, comme tout parcours. Le fait qu'elle joue avec des comédiens, des musiciens et des pros du football et du baseball à la retraite qui sont également amateurs ne rend pas le parcours facile.

Korda a déclaré que les greens du lac Nona présenteront le plus de difficultés à son jeu court.

« Il (y a) beaucoup de chutes sur ces greens. Vous devez vraiment bien frapper pour vous donner une bonne opportunité », a déclaré Korda. Le parcours me rappelle un peu Concession (à Bradenton, Floride). Vous devez frapper de bons coups de qualité et être précis, ainsi que lire les pauses subtiles sur les verts avec les Bermudes (herbe) là-bas.