Les Lakers de Los Angeles à court d'options après avoir attendu la date limite des échanges

La date limite des échanges tant attendue est venue et est allée sans que les Lakers de Los Angeles ne bougent.

Malgré toutes les rumeurs commerciales et les spéculations entourant Russell Westbrook et son départ imminent, les Lakers ont décidé que conserver Westbrook était une meilleure idée que d'échanger un choix de premier tour en 2027 avec le joueur vedette de John Wall des Houston Rockets.

Alors que les Lakers tentaient de faire un échange avant la date limite, ils ont réussi à trouver un seul preneur pour les services de l'ancien MVP de la ligue très critiqué. Les Rockets – l'ancienne équipe de Westbrook pendant la saison 2018-19 – étaient prêts à reprendre leur ancien joueur s'ils étaient accompagnés d'un futur choix de première ronde.

Cependant, selon Chris Haynes de Yahoo Sports, les Lakers n'étaient pas disposés à bouger. Les discussions ont pris fin une fois que les Rockets ont fait pression pour que le choix de premier tour soit inclus dans l'accord.

"La discussion s'est terminée en raison du refus d'inclure le choix de repêchage, ont indiqué des sources", a déclaré Haynes. "Les Lakers n'ont fait aucun mouvement avant la date limite des échanges malgré la perte de six de leurs huit derniers matchs."

Le directeur général Rob Pelinka a expliqué l'échec des Lakers à exécuter une transaction à la date limite.

"Mais en fin de compte, nous n'avons pas trouvé d'accord qui a eu un effet positif net sur le succès à court terme de l'équipe et à long terme, et ce sont les deux choses que nous considérons", a expliqué Pelinka.

Haynes note que les Lakers vont maintenant passer par le marché du rachat pour tenter de sauver une saison qui devient rapidement incontrôlable.

"Maintenant, les Lakers se tourneront vers le marché du rachat, ont indiqué des sources", explique Haynes. "Cependant, cette voie semble également sombre pour faire venir un joueur qui pourrait aider les Lakers à entrer dans la course au titre."

Les Lakers se tiennent actuellement à un record de 26-31, neuvième place de la Conférence Ouest. Los Angeles est à cinq matchs des Denver Nuggets, sixième tête de série. Si les Lakers ne parviennent pas à se hisser parmi les six premiers de l'Ouest d'ici la fin de la saison, ils seront obligés de décrocher une place en séries éliminatoires lors du tournoi de barrage.

La réalité de la situation de Westbrook est la suivante : ça ne marche pas. Et ça ne va pas s'améliorer au cours des 25 derniers matchs de la saison régulière.

La situation a atteint un point d'ébullition. Il n'est plus tout simplement clair que Westbrook n'est pas un atout pour les matchs gagnants des Lakers. Il a également atteint un point où l'entraîneur-chef Frank Vogel est à l'aise d'asseoir Westbrook à la fin des matchs. Et il a le soutien de la direction pour le faire.

Au début, Westbrook a abordé la situation de manière constructive. Après avoir été mis au banc pour la deuxième fois consécutive dans une défaite éclatante contre les Milwaukee Bucks mardi soir, Westbrook a fait part de la décision de son entraîneur-chef.

"Vous ne savez jamais quand vous arrivez, vous ne savez jamais quand vous sortez", a déclaré Westbrook. « Vous ne savez jamais quand vous jouez, vous ne savez jamais… un tas de choses. Et je parle pour moi personnellement, donc c'est un processus difficile de pouvoir comprendre et créer un rythme et une certaine cohérence où nous pouvons réellement voir ce que nous sommes capables de faire en équipe, mais ces décisions sont prises par lui et son équipe d'entraîneurs, et vous devez vivre avec et passer à autre chose.

Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait un certain point de repère qu'il devait respecter pour clôturer les matchs, la réponse de Westbrook n'a pas vraiment calmé la situation.

"Qui? Moi? (rires) Je n'ai pas cette réponse pour toi mon frère », a déclaré Westbrook. "J'aimerais bien. Je ne devrais pas avoir à atteindre de point de référence, pour être honnête. J'ai beaucoup travaillé. J'ai beaucoup de respect dans ce jeu. Je n'ai pas besoin d'atteindre un point de repère. Ou je ne devrais pas avoir à le faire. J'ai gagné le droit d'être dans les dernières files d'attente. Je veux dire, les chiffres vous le diront. Je n'ai pas à l'expliquer.

Et si l'on supposait que les émotions se refroidiraient après quelques nuits de congé, ce n'était pas le cas vendredi lorsque Westbrook a livré ce zinger concernant sa blessure au dos aux journalistes.

"Ça va et vient", a déclaré Westbrook. «Je n'ai pas l'habitude de rester assis pendant de longues périodes et de me lever puis, comme, de bouger rapidement. Ça se raidit un peu.

Il n'y a aucune garantie que l'acquisition de Wall – un garde de 31 ans qui n'a pas joué cette saison et qui sort d'une grave déchirure d'Achille qui lui a permis de jouer en seulement 40 matchs au cours des trois dernières saisons – aurait été le remède à tous les malheurs des Lakers.

Mais il est clair que ce trio à trois têtes de Westbrook, LeBron James et Anthony Davis ne le coupe même pas assez pour que les Lakers se verrouillent une place en séries éliminatoires.

Acquérir Wall aurait au moins donné de l'espoir et un changement indispensable dans le vestiaire. En fait, cela aurait conduit à moins de battage et de pression alors que les médias continuent de harceler Westbrook et les Lakers pour un échange qui s'aggrave chaque jour qui passe.

Les Lakers tenteront de parcourir le marché du rachat. Selon Jovan Buha de The Athletic, Los Angeles souhaite faire revenir son ancien meneur, Dennis Schroder.

Il y aura des agents libres intéressants sur le marché à la suite de rachats. Cependant, aucun d'entre eux ne fera la différence au point de ressusciter la saison décevante des Lakers.

Los Angeles cherchait désespérément à conclure un accord à la date limite des échanges, mais apparemment pas désespéré assez.

Au lieu de cela, les Lakers passeront le reste de cette saison 2021-22 en espérant que quelque chose cliquera pour sauver cette saison.

Mets-y une fourchette, Los Angeles. Cette histoire n'aura pas une fin heureuse jusqu'à ce que les Lakers échangent (espérons-le) Westbrook pendant l'intersaison.