Les Lakers de Los Angeles ont commis une erreur flagrante en n'échangeant pas Russell Westbrook

Les Lakers de Los Angeles ont une fiche de 0-3 et semblent en quelque sorte destinés à un sort similaire à celui de la saison dernière.

Après avoir atterri à la loterie avec un record de 33-49 sans séries éliminatoires la saison dernière, les Lakers pourraient en fait être pires cette saison. Et cela ne se terminera pas tant que Los Angeles n'aura pas échangé Russell Westbrook.

Les Lakers ont eu leurs opportunités de décharger Westbrook dans des accords potentiels avec les Indiana Pacers et Utah Jazz. Cependant, l'équipe a hésité à l'idée de traiter deux choix de premier tour (2027 et 2029) dans tout accord qui impliquerait de se séparer de Westbrook.

Ce qui en a résulté comme un début de saison absolument moche, Westbrook semblant maintenant être encore pire qu'il ne l'était la saison dernière.

Au cours des trois premiers matchs, Westbrook n'a récolté en moyenne que 10.3 points et 4.3 passes décisives par match sur un putride 28.9% du terrain et 8.3% au-delà de l'arc. En l'espace d'un an depuis ses débuts avec les Lakers, Westbrook ne semble pas seulement être une coquille de lui-même, son agressivité et sa confiance semblent diminuer au fur et à mesure qu'il reste à Los Angeles.

Après que les Lakers aient perdu un match contre les Portland Trail Blazers – ils menaient par huit points au quatrième quart – Westbrook était au centre de l'avance soufflée de Los Angeles. Non seulement les Lakers ont été surclassés 16-7 une fois que Westbrook a été réinséré pour les cinq dernières minutes du match, mais il a raté deux sauteurs clés – dont un avec 18 secondes à jouer au chronomètre des tirs et 30.4 secondes à jouer.

Les Lakers menaient 102-101 à ce moment-là.

Même l'entraîneur-chef Darvin Ham a laissé entendre après le match qu'il souhaitait que Westbrook l'ait simplement conduit, plutôt que de se contenter du sauteur.

"Je souhaitais juste qu'il ait attaqué la jante", a déclaré Ham.

Qu'il suffise de dire, Los Angeles perdu le match à cause de Westbrook.

Cette équipe des Lakers n'est pas géniale. Ils n'ont pas un seul grand tireur. En fait, si Westbrook n'était pas dans l'équation, Los Angeles se battrait probablement pour l'une des dernières places en séries éliminatoires de la Conférence Ouest, au mieux.

Mais s'il est clair que les Lakers ont de nombreux problèmes en dehors de Westbrook, il est très clair qu'il est leur plus gros problème. Son jeu n'aide pas l'équipe, sa présence ne l'est certainement pas et son manque de responsabilité pour ses luttes et celles de l'équipe crée simplement un environnement toxique.

"De toute évidence, il y a un certain sentiment d'urgence", a déclaré Davis après l'entraînement mardi, via Dave McMenamin d'ESPN. « Vous ne voulez pas vous creuser un trop grand trou. Mais nous devons rester équilibrés. Nous ne pouvons pas être secoués ou énervés et des choses comme ça. Comme si nous gagnions 12 fois de suite. Nous ne voulons pas trop planer.

Les Lakers ont commis une erreur majeure lors de l'acquisition de Westbrook. C'est connu depuis pas mal de temps. Mais l'erreur encore plus grande a été de permettre à cette ère Westbrook de se poursuivre bien au-delà de sa date d'expiration. Nous savions que c'était un désastre au début de la saison dernière. Pourquoi les Lakers lui permettent-ils de continuer dans la saison 2022-23 ?

Pour une raison quelconque, le directeur général Rob Pelinka a décidé de jouer dur en ce qui concerne les choix de repêchage de première ronde de Los Angeles à la fin de la décennie. Voici le problème - les Lakers essaient de gagner maintenant.

La franchise n'a jamais consisté à stocker des choix de repêchage et à construire à travers le repêchage. Los Angeles a toujours été une équipe qui se construit grâce à une agence libre et attire de grandes stars établies. Cas d'espèce ? Les Lakers présentent LeBron James – acquis via une agence libre – et Anthony Davis – acquis via le commerce – sur sa liste.

Au cours de la première saison où James et Davis se sont associés, ils ont livré à la franchise son premier titre en une décennie. C'était une équipe qui a mené à mort le pick-and-roll James et Davis tout en s'appuyant sur une défense avare et un tir décent à 3 points pour un championnat.

Ce n'est pas une formule compliquée. Les Lakers n'ont pas besoin d'une troisième étoile, c'est ce qu'ils envisageaient lorsqu'ils ont acquis Westbrook. Ils ont simplement besoin des bons joueurs.

Westbrook n'est pas le bon joueur. Cependant, échanger Westbrook au Jazz contre des joueurs comme Mike Conley et Rudy Gay est certainement meilleur que ce que les Lakers proposent en ce moment.

Si les Lakers avaient distribué Westbrook aux Pacers pour Myles Turner et Buddy Hield, nous envisageons une équipe 2-1 en trois matchs. Nous envisageons également une équipe qui serait en fait une menace décente en séries éliminatoires dans une Conférence Ouest empilée.

Au lieu de cela, les Lakers sont destinés à subir davantage de ces types de pertes alors que le moral continue de baisser chaque jour qui passe que Westbrook est sur la liste.

La franchise gaspille ce qui reste de la carrière de James et ce qui reste du meilleur de Davis en accumulant leurs choix de repêchage.

Débarrassez-vous de Westbrook, déchargez les choix de repêchage et entourez James et Davis d'un casting de soutien compétent qui leur donne une chance de se battre.

Assez, c'est assez - il est temps d'échanger Westbrook.