Les Lakers de Los Angeles continuent de jouer au hardball dans les pourparlers commerciaux de Russell Westbrook

Les Lakers de Los Angeles continuent bêtement de rester optimistes dans les négociations commerciales entourant Russell Westbrook.

Alors que les Lakers examinent plusieurs pistes pour tenter de se débarrasser de leur superstar inefficace, il existe des opportunités – mais aucune dans laquelle les Lakers ne sont prêts à se séparer d'un deuxième choix de première ronde.

Après des discussions initiales avec les Brooklyn Nets autour de Kyrie Irving est tombé en panne – une fois de plus tourné autour de l'idée que les Lakers abandonnent un deuxième choix de première ronde – un deuxième échange majeur impliquant Los Angeles est tombé en panne. Les Lakers s'étaient engagés avec les Indiana Pacers concernant un échange pour le jeune grand homme Myles Turner et le buteur Buddy Hield. Cependant, ces pourparlers sont maintenant morts, en raison du refus du directeur général Rob Pelinka d'inclure un deuxième choix de première ronde (2027 et 2029).

Les deux échanges susmentionnés auraient permis aux Lakers d'échanger Westbrook et son contrat de 47.1 millions de dollars pour la saison à venir, une nécessité absolue si Los Angeles doit à nouveau se disputer.

Cependant, Pelinka reste inutilement optimiste en incluant un premier tour supplémentaire dans les négociations commerciales. Pour cette raison, les Lakers entreront probablement dans la saison avec Westbrook sur la liste.

Ce n'est un secret pour personne que les Lakers ont été absolument terribles avec Westbrook dans le giron la saison dernière. Non seulement il était un mauvais candidat, mais il s'est classé comme l'un des joueurs les moins efficaces dans toute la NBA. De plus, les Lakers sont allés 31-47 dans les matchs auxquels Westbrook a joué.

Ce refus soudain et obstiné d'inclure le projet de capital pour se débarrasser du pire contrat de la saison à venir est insensé, en particulier pour une organisation qui a toujours construit ses équipes par le biais de la libre agence et des métiers.

LeBron James entrera dans la dernière année de son contrat avec les Lakers et pourrait éventuellement signer ailleurs si les Lakers traversent leur troisième campagne non éliminatoire au cours des cinq dernières saisons. Pour la perspective, James n'avait raté les séries éliminatoires que deux fois (les deux premières saisons de sa carrière) avant de rejoindre les Lakers en 2018. Pensez-vous vraiment qu'il reviendra si les Lakers enregistrent un autre record de 33-49 la saison prochaine ?

Comme le note Bob Kravitz de The Athletic, il est difficile de comprendre pourquoi les Lakers n'accepteraient pas de concéder un deuxième choix de premier tour dans un accord avec les Pacers étant donné que James entre dans les dernières années de sa carrière.

"Les Pacers pensent qu'ils devraient obtenir une première pour avoir retiré le contrat de Westbrook des mains des Lakers, et une autre première pour Turner et Hield", a déclaré Kravitz. « C'est un peu difficile de comprendre pourquoi le directeur général des Lakers, Rob Pelinka, ne ferait pas l'affaire. il a LeBron à venir sur les dernières années de son apogée, et il obtient deux pièces solides en retour.

En regardant la dernière équipe titre des Lakers – en 2020 – les seuls contributeurs majeurs de cette liste qui ont commencé leur carrière à Los Angeles étaient Kyle Kuzma et Alex Caruso. Dans le cas de Kuzma, il a été initialement sélectionné par les Nets avec le 27e choix au total et échangé aux Lakers dans le commerce D'Angelo Russell. Pendant ce temps, Caruso était un agent libre non repêché.

Les Lakers semblent résolus à construire tout au long du repêchage et à rester concentrés sur l'avenir, même si ces choix ne seront disponibles qu'à la fin de la décennie. Los Angeles devrait se concentrer sur la victoire d'un championnat maintenant avec un duo (James et Anthony Davis) à seulement deux ans de remporter un titre ensemble.

Bien qu'ils soient la franchise la plus décorée de l'histoire de la NBA, les Lakers ont été absolument incompétents au cours de la dernière décennie. En dehors de la saison au cours de laquelle ils ont remporté un titre en 2020, les Lakers n'ont pas remporté de séries éliminatoires depuis la saison 2011-12. En dehors des saisons 2019-20 et 2020-21, ils ont raté les séries éliminatoires chaque année depuis la saison 2013-14.

Depuis que Jeanie Buss a repris les Lakers en 2013, la franchise est passée de la plus dominante de la NBA – cinq championnats et sept apparitions en finale de 2000 à 2013 – à devenir l'une des plus grandes risées de la ligue.

Les Lakers n'ont jamais gagné par le repêchage et ils ne commenceront pas à gagner par cette avenue de si tôt.

Au début des années sombres des Lakers – de 2013 jusqu'à l'arrivée de LeBron en 2018 – la franchise n'a pas réussi à attirer une seule superstar par le biais d'une agence libre. En supposant que Los Angeles continue de patauger avant la saison prochaine avec Westbrook, rien ne garantit que les Lakers attireront un autre duo de superstars – ou même une superstar – après le départ de James.

Les Lakers ont la possibilité de déplacer Westbrook avant le début de la saison 2022-23. Il serait dans le meilleur intérêt de la franchise de le faire dès que possible – même si cela signifie renoncer à un choix de premier tour supplémentaire d'ici la fin de la décennie.