Loeb change de cap pour inciter Disney à se séparer d'ESPN

L'investisseur activiste Dan Loeb a indiqué qu'il allait se retirer de ses efforts pour que Disney se sépare d'ESPN, inversant une position qu'il avait défendue il y a moins d'un mois.

Dans un tweet dimanche matin, le PDG de Third Point a déclaré qu'il voyait l'intérêt de maintenir le réseau sportif comme une verticale distincte au sein du conglomérat de Disney.

"Nous avons une meilleure compréhension du potentiel d'@espn en tant qu'entreprise autonome et une autre verticale pour $DIS pour atteindre un public mondial afin de générer des revenus publicitaires et d'abonnement", a déclaré Loeb.

"Nous sommes impatients de voir M. Pitaro exécuter les plans de croissance et d'innovation, générant des synergies considérables dans le cadre de The Walt Disney Company", a-t-il ajouté, faisant référence au président de Disney, James Pitaro.

Le tweet fait suite aux commentaires du PDG de Disney, Bob Chapek, qui a déclaré aux journalistes lors de la D23 Expo de ce week-end qu'il avait de grands projets pour ESPN, bien qu'il n'ait pas divulgué de détails. Chapek a dit à Variety que "nous avons eu pas moins de 100 demandes de personnes qui voulaient acheter" ESPN lorsque le mot a frappé qu'il était potentiellement en vente.

"Qu'est-ce que ça te dis? Cela dit que nous avons quelque chose de vraiment bien », a-t-il déclaré. « Et si vous avez un plan stratégique, une vision de sa place dans l'entreprise au cours des 100 prochaines années, alors vous ne voulez pas vraiment vous en départir. Et nous avons ce plan. Nous n'avons pas partagé ce plan.

Le renversement de la position de Loeb intervient après qu'il a pris une nouvelle participation dans Disney au deuxième trimestre, évaluée à environ 1 milliard de dollars, soit 0.4 % de la société. Les actions de Disney ont augmenté d'environ 6.5 % au cours du mois dernier. Loeb avait quitté un poste antérieur dans l'entreprise lorsque les actions ont chuté alors que les taux d'intérêt augmentaient.

Au cœur de sa volonté de créer ESPN était la conviction que la nouvelle entreprise pourrait se développer dans des domaines tels que les paris sportifs. Il l'a comparé à la eBay retombées de PayPal "tout en continuant à utiliser le produit pour traiter les paiements."

Parallèlement au problème ESPN, Loeb a exhorté Disney à amener le géant du streaming Hulu directement sur la plate-forme directe au consommateur Disney +. Parent universel NBC Comcast a un accord pour vendre sa participation de 33% dans Hulu à Disney dans deux ans. Loeb a recommandé à Disney de "faire tout son possible" pour acquérir la participation minoritaire restante avant la date limite de vente.

"Nous pensons qu'il serait même prudent pour Disney de payer une prime modeste pour accélérer l'intégration", a déclaré Loeb dans une lettre. "Nous savons que c'est une priorité pour vous et espérons qu'il y aura un accord à conclure avant que Comcast ne soit contractuellement obligé de le faire dans environ 18 mois."

CNBC a contacté Disney pour un commentaire.

Divulgation: CNBC fait partie de NBCUniversal de Comcast.