Les navires GNL au ralenti du premier exportateur, le Qatar, aggravent la pénurie mondiale

(Bloomberg) – Le nombre de camions-citernes vides de gaz naturel liquéfié à l'extérieur de l'un des plus grands exportateurs mondiaux de carburant a atteint son plus haut niveau en près d'un an, aggravant une pénurie mondiale.

Les plus lus de Bloomberg

Quelque 21 navires sont au ralenti au large des côtes du Qatar en attendant de charger du GNL, selon les données de suivi des navires compilées par Bloomberg. C'est le maximum en près d'un an, selon les commerçants, dont certains disent que cela pourrait être dû à une production réduite. Qatargas, qui exploite les installations d'exportation du pays à Ras Laffan, n'a pas été en mesure de fournir un commentaire.

La baisse des exportations du Qatar, qui rivalise avec l'Australie et les États-Unis pour la couronne du plus grand fournisseur mondial, a exacerbé une pénurie mondiale de GNL. Les acheteurs d'Europe vers l'Asie cherchent à remplacer les expéditions en provenance de Russie en raison de la guerre en Ukraine, ce qui entraîne un marché tendu, et toute panne ou réduction de la production peut entraîner une flambée des prix au comptant.

"Le récent empilement de navires est préoccupant car nous ne voyons généralement pas plus de 20 navires en attente de chargement à l'extérieur de Ras Laffan", a déclaré Fauziah Marzuki, analyste chez BloombergNEF.

Les exportations du Qatar en février ont été particulièrement faibles, bien en deçà de la moyenne quinquennale pour cette période de l'année, selon Marzuki. La BNEF estime que le Qatar pourrait atteindre une production totale de 6.5 millions de tonnes pour mars, en deçà de la production des deux années précédentes.

Le train 6 de Qatargas LNG a été fermé pendant plus d'un mois jusqu'au 20 mars, selon le fournisseur de données énergétiques Kayrros, qui recueille des données opérationnelles via des satellites.

Marzuki dit qu'il pourrait y avoir plusieurs raisons au saut des navires vides au large du Qatar :

Il pourrait y avoir un problème technique à l'usine ou aux installations en amont qui a entraîné une réduction de la production.
L'accumulation de navires pourrait être un effet domino de la baisse de la production en février se répercutant sur les chargements de mars.
Il se pourrait également que Qatargas modifie les plans de maintenance. Pourtant, dans ce scénario, il ne devrait pas y avoir une aussi grande file d'attente de navires car les acheteurs auraient été un peu plus avertis à l'avance.

Les navires stationnés sont revenus après avoir livré des cargaisons dans des pays comme la Chine, le Japon, l'Inde et l'Italie, selon les données de suivi des navires sur Bloomberg. Le Qatar envoie généralement la majeure partie de son GNL vers les marchés asiatiques pendant cette période de l'année, de sorte que toute perturbation sera davantage ressentie par les clients du Pacifique que de l'Atlantique, selon Marzuki.